Уже прошло чуть больше недели с тех пор, как Эрвин вернулся из Монреаля обратно в Галифакс, теперь уж точно ставший его постоянным местом жительства. Конечно, теперь квартира в Монреале тоже принадлежала ему, но жить там, зная о том, что какой-то придурок, угробивший там его родителей, собирался почти так же расправиться и с младшими Хольмами... это уже было как-то совсем не для слабонервных. А уж крепкими нервами и уравновешенностью психики Эрвин и ранее похвастаться не мог.
Жизнь снова начинала втекать в более-менее привычное русло, а в качестве напоминания о нападении того психанутого маньяка осталась лишь хромота, заметная даже не сразу, да и пара ссадин, которые под одеждой и вовсе не были видны. Морально он тоже почти отошёл от происшествия и теперь вёл себя так, как и обычно.
Сегодня у Хольма возник наконец-таки шанс разобраться с работой – одно местное агентство пригласило его на собеседование. Эрвин, видимо, слишком уж обрадовавшись, вышел из дома существенно раньше, чем было нужно, и теперь ему приходилось ещё полчаса просто где-нибудь шататься. Впустую проводить время он не любил, но сейчас заняться было действительно нечем, и поэтому он, вздыхая, просто переминался с ноги на ногу у цветочной лавки, находившейся прямо недалеко от его рабочего места. Иногда мужчина нервно бросал взгляды на часы, высчитывая минуты, после чего снова принимался ожидать, пытаясь чем-то занять голову.
Об изнасиловании он, как ни странно, даже не вспоминал. Разве что, в тот же вечер и на следующий день, но ничего и отдалённо напоминающего угрызения совести у него не возникло. Эрвин просто вспоминал поведение парнишки, после чего думал, что ему такое всё же совсем не впервой и что тот сам его и спровоцировал. Себя любимого он ни в чём не винил, разве что иногда подумывал о том, что зря он ему так сильно тельце ключом попортил. Симпатичное же, всё-таки, тельце. Но до самобичевания, драматичного "нет мне прощения!" и прочих театральных страданий дело ни разу не доходило, и Хольм уже не считал, что дойдёт. Как и не считал, что когда-нибудь ещё увидит этого Микки.
Эрвин так и стоял, осматриваясь вокруг и время от времени поглядывая на часы, но всё же ему нашлось, на что отвлечь своё внимание. Тот самый Вэл из кафе, с которым Хольм толком-то и познакомиться не успел из-за внезапного недомогания, сейчас бодро направлялся прямо к нему. Правда, то самое недомогание уже перестало быть таким таинственным – Молли убедила Эрвина в наличии у него способностей, и теперь можно было, в принципе, и догадаться, что у Вэла они тоже были. И что его способность глушит способность Эрвина, ту, за счёт которой он буквально живёт.
Впрочем, особых опасений парень не вызывал. В целом, вид был вполне доброжелательным, Вэл даже здоровьем поинтересоваться не забыл. И даже не подходил слишком близко. Ну уж точно не скажешь по такому, что он собирается за что-то весьма жёстко мстить.
– Привет. Спасибо, уже намного лучше, правда, из больницы не выпускали неделю, но вроде обошлось, – отвечал Эрвин также непринуждённо, совсем ничего не подозревая. Всё же, Рауха он знал слишком плохо. В чём вскоре ему и пришлось убедиться.
Момент, когда Вэл буквально схватил его, стал для Хольма крайней неожиданностью. Кажется, он растерялся. Это слово можно было употребить в отношении него слишком уж редко, почти никогда, но в этом чёртовом Галифаксе такое состояние решило, видимо, преследовать Эрвина почти перманентно. Он не понимал, что происходит. Не понимал, за что Раух вдруг на него так обозлился. Перед глазами снова резко помутнело, и он перестал даже чётко различать лицо Вэла перед собой. В голове также постепенно наступал почти вакуум, как во время прошлой их "чудесной" встречи. Зато ощущения, как назло, не особо-то и притупились.
От удара в паховую область Хольм сдавленно вскрикнул, и уже сжался бы или инстинктивно потянул руки к больному месту, но нет – Вэл, крепко держащий и продолжающий вжимать его в стенку, таких выкрутасов не позволял.
– Вэл! Какого хрена...
Голос уже звучал тихо, речь давалась с трудом. Эрвин буквально белел и чувствовал быстро нарастающую слабость, и даже его жалкие попытки как-то отбиться, отпихнуть Вэла были слишком недолгими. Мужчина пытался сконцентрировать взгляд на внезапно агрессивном знакомом, но удавалось с трудом, и поэтому Хольм видел только расплывающийся силуэт. Тело начинало постепенно обмякать, а ноги становиться ватными и подкашиваться.
– Отпусти...