Вот уже несколько лет подряд почту в этом районе Галифакса разносил щуплый, сморщенный старичок в круглых очках. На форменной куртке, которую старичок не снимал даже летом, была вышита фамилия Джексон. На макушке почтового офицера прочно обосновалась ярко-красная бейсболка с эмблемой Нью-Йорк Янкиз. Передвигался старичок всегда пешком, волоча огромную оранжевую сумку чуть ли не по земле. И предпочитал названивать в двери, а не забивать письмами и счетами почтовые ящики. Он очень любил свою работу.
Вэл каждый раз напрягался, когда приходилось получать почту. Джексон почему-то считал, что если Валентин молча кивает в ответ на его реплики и не захлопывает перед ним дверь сразу, как взял корреспонденцию, это верный знак того, что Раух не прочь пообщаться и послушать об очередных успехах огромной толпы внуков Джексона на всевозможных жизненных фронтах. В пятницу, к тому же, Валентин спешил на радио, где он и Ширли должны были дать интервью о совместной работе, и у него не было ни единой лишней минуты, чтобы выслушивать байки. Такси уже ожидало.
- Бодрого утречка, мистер Раух, - прокряхтел Джексон и с готовностью засеменил навстречу сбегающему с крыльца Валентину.
- Доброе утро, - отозвался Вэл, не снижая темпа.
- Торопитесь?
- Очень.
- Жаль... а то Маргарет, моя третья по старшинству внучка, собралась переводиться в другой колледж и я вот хотел посоветоваться...
- Мне действительно очень некогда. Извините, - прервал старика Вэл и открыл дверь на переднее сидение рядом с водителем.
- Ну ладно... вот, вам письмо. Из центра Молекулярно-генетических экспертиз. - Старик порылся в сумке, извлёк на свет конверт, перечитал обратный адрес и хмыкнул. - Что, какая-то профурсетка замыслила стрясти алименты? Эти бабы...
- Что? - непонимающе спросил Вэл, забирая конверт. - Впрочем, не важно.
Валентину некогда было вникать в тот бред, который собирался нести Джексон. Он сел в машину и скомандовал ехать на радиостанцию.

Вэл вспомнил о странном письме уже после того, как с радиоэфиром было покончено, и они с Ширли ждали десерт, сидя в кафе на соседней улице. Ширли кто-то позвонил, Раух воспользовался моментом, чтобы распечатать конверт, который поместился в карман только в сложенном виде.
"Результаты сиблингового теста", прочитал Валентин в шапке письма. Что за хрень? Он пробежал глазами весь текст, зацепился за свои имя и фамилию, зацепился за фамилию Майкла. Сказал одним губами:
- Не понял...
- Всё в порядке? - спросила Ширли, откладывая телефон в сторону.
- Пока не знаю. Так о чём мы говорили?..
Валентин не стал прерывать обед. Он убрал письмо и попытался загнать хаотичные размышления о прочитанном только что в фоновый режим. Ширли рассказывала о планах Брауна на её карьеру и делилась сомнениями. Вэл какие-то разделял, какие-то опровергал, основываясь на опыте и элементарном здравом смысле.
- Ты всё-таки ужасно упёртый... ты знаешь? - с улыбкой сказала Ширли, когда они уже выходили из кафе.
- Догадываюсь.
- К этому не просто привыкнуть. А мы улетаем через два дня. На съёмки первого клипа. Мэтт придумал какой-то невообразимый видеоряд с романтической историей в духе современных Ромео и Джульетты. - Девушка фыркнула. - Я, конечно, Джульетта. Он сейчас занят поиском актёра на роль Ромео. Не хочешь попробовать свои силы? - Ширли шаркнула носком сапога и склонила голову, давя улыбку.
Вэл снисходительно дёрнул бровями.
- Я никакой актёр. И ещё более никакой Ромео.
- И то правда.
Ширли кивнула и напоследок чмокнула Валентина в щёку, села в такси.
- Спишемся.

Домой Валентин проехался на автобусе, потом десять минут шёл от остановки до дома, пытаясь систематизировать мысли. Ему казалось, что он абсолютно спокоен, но вот он зашёл домой, заглянул в гостиную и увидел Майкла, сидящего в больших наушниках на облюбованном диване. Поймал взгляд Микки и от мнимого спокойствия не осталось и следа.
- Это ты сделал?! - рявкнул Валентин, срывая с Майкла наушники и кидая ему письмо. - Какого хуя?!

Отредактировано Val Rauch (30.05.2015 19:24:30)

- Шутка? - усмехнулся Вэл, щуря глаза. - Какая-то чересчур продуманная шутка. Я звонил в этот центр, они действительно проводили анализ. Хороша шутка за триста баксов.
Кому нахрен надо так шутить? Взгляд Валентина бегал по стенам. Ещё в начале их знакомства Майкл растрещал душещипательную историю о том, что он, наверное, нагулянный мамкой на стороне. Потом посчитал, что похож на Уильяма Рауха, чью фотографию увидел в кабинете. Как будто почву готовил для будущей "шутки". Гипотеза о том, что мальчишка таким образом хотел устроить свою жизнь, буквально плавала на поверхности.
Они обязательно сделают этот сиблинговый тест снова, но для начала Валентину нужно было убедиться в фантастичности истории с внезапно найденным родственником. Успокоить себя. Он ушёл в кабинет, хлопнув за собой дверью.
Вэл набрал отца. Уильяму наверняка не понравятся вопросы, которые он услышит, но жизнь вообще суровая штука. Потерпит.
- Папа, привет. У меня вопрос. Только ответь честно. У меня есть брат?
- Вэл... - Уильям запнулся. Вздохнул и замолчал на долгие несколько минут. Валентин напрягся. Так сразу и не скажешь, чего отец молчит. Думает, как бы помягче послать отпрыска в задницу, пытается вспомнить, когда последний раз трахался без резины и какие шансы на существование детей на стороне, или... или ему есть, что скрывать. Но зачем? Он без малого 30 лет вдовец.
Наконец Уильям задал встречный вопрос:
- Миша проговорилась?
- Не важно, просто расскажи, как есть, - приказал Вэл, оседая на стул.
- Был... не долго. Пару дней. Его зовут Адриан и он похоронен вместе с твоей матерью. Думаю, ты понимаешь...
Вэл не понимал. Он ни единожды бывал на могиле и на мемориальной табличке значилось только одно имя.
- Как вы... умудрялись скрывать от меня это?
- Долгая история, Валентин. Почти никто не знает об Адриане. Твоя мама почти всю беременность провела за городом и ни с кем не общалась, у неё была... депрессия. Она постоянно говорила, что скоро умрёт, боялась этого и не хотела, чтобы кто-либо знал о беременности. Боялась, что ребёнок тоже умрёт. И... вот как всё вышло.
"Постоянно говорила о смерти... видела будущее?", Вэл закрыл глаза свободной рукой и вздохнул.
- Окей... - проговорил он. - У тебя есть внебрачные дети?
- Что за вопросы, Валентин? - опешил Уильям.
- Такие вот вопросы... ты можешь просто ответить? Пожалуйста.
- Насколько я знаю, нет.
- Фамилия Хилл тебе что-нибудь говорит? Или имя Люси?
- Собаку моего делового партнёра зовут Люси. Что происходит, Вэл? У тебя всё в порядке?
- Когда родился Адриан?
- В августе 87-го года.
- А точнее?
- 21-го августа.
- Вы должны были мне рассказать об этом.
Уильям снова помолчал.
- Возможно. Но я надеялся, что ты никогда не узнаешь. Это... лишнее.
Вэл прервал вызов, бессильно опустил телефон на стол и закрыл лицо уже двумя руками. Шокирующая информация прям-таки сыпалась на него со всех сторон. Адриан... очередное дурацкое имя с немецким флёром. Вэл примерил это имя на Майкла и усмехнулся.
- Дай-ка паспорт, - велел он Хиллу, выходя обратно в гостиную.
Валентин старался не смотреть на парня, но взгляд, нет-нет, да цеплялся за настороженное лицо Микки, и Раух, вопреки желанию, стал замечать то, чего не видел прежде. Майкл действительно был похож на Уильяма, на молодого Уильяма, чьи фотографии висели в доме тётушки в огромном количестве. "А глаза, как у меня". Как у мамы, если верить Мише. В школе Вэл был такой же тощий, пока не напрягся набрать мышечной массы, чтобы выглядеть солиднее. Даже линия роста волос точь-в-точь. Кажется, повторный тест не понадобится. Дата рождения в протянутом Майклом паспорте ударила Валентина в самое сердце. Совпала. Какой абсурд. Место рождения - Оттава. Как это могло произойти? Тупорылые акушерки перепутали детей и сдали Адриана какой-то левой семье, которая потом укатила в Галифакс? А там, с его, Валентина, матерью, лежит маленький и давно разложившийся труп настоящего Майкла Хилла?
Вэл поднял на Микки полный тихого отчаяния взгляд. Такого не бывает. Что за "Зита и Гита" по-канадски?
- Ты не Майкл, - выдавил Вэл, опустился на диван. - Ты Адриан.

Отредактировано Val Rauch (31.05.2015 10:07:51)

Не зная, как обо всём этом рассказать, да и не горя желанием, Вэл молчал. Да, ролевые игры, именно они. И их отношения с Майклом формально меняются. Валентин посмотрел на Майкла. Тому парню, чья фотография была в паспорте Хилла, отлично подходило названное отцом имя. Этому, что стоял перед Вэлом, не особо. Каким бы Майкл стал, если бы всё было нормально и они росли вместе? А сам Вэл? Он понятия не имел, каково иметь младшего брата. "87-ой год", думал Валентин. "Значит, разница буквально полтора года. Либо лучшие друзья, либо смертельные враги. Так обычно бывает". От друга он бы не отказался.
Микки ждал объяснений. Может быть извинений за то, что Вэл так вдруг налетел на него с обвинением во всех грехах. Валентину хотелось верить в то, что Майкл не при чём. Что его непонимание и удивление настоящие, а не мастерская игра. Брат - это очень серьёзно... сиблинги от одних родителей являются друг другу ближайшими родственниками, куда ближе, чем отец и мать. Вэл вспомнил их первую встречу и передёрнул плечами. К нему клеился собственный брат...
- В общем, - решился Вэл. - Я тебе сейчас всё расскажу, с самого начала, как сам понял. Только для начала надо выпить.
"Бытовое пьянство, да, тётушка, именно оно. Посмотрю я на твою реакцию, когда ты узнаешь, что у тебя два племянника", об этом Валентин подумал даже с некоторым злорадством. На самом деле он не представлял, как преподнесёт такого рода информацию Мише и Уильяму. Да и захочет ли Майкл с ними знакомиться? Как он вообще, для начала, переживёт правду? Двадцать семь лет парень жил чьей-то чужой жизнью, в чужом доме, с чужими родителями. В совершенно другой точке на карте Канады.
- Думаю, тебе тоже стоит. Выпить.
Поднявшись на ноги, Вэл хлопнул Майклу по плечу.