Шел третий месяц пребывания Ноа в новой школе, а он до сих пор так и не удосужился разобраться в особенностях поведения местных обитателей. До последнего времени вполне хватало просто прийти на уроки, отсидеть положенный срок, сдать сделанное задание и свалить прочь, не задерживаясь и ни на кого не обращая внимания. Прожить в изоляции оставшиеся до окончания учебы годы было хорошим планом, но, увы, трудноосуществимым - ему активно мешали сначала мать, что театрально заламывала руки и причитала, сколь многих трудов стоило им с отцом устроить бестолкового отпрыска в частную школу, затем учителя, обеспокоенные тем, что новичок ни с кем не идет на контакт и до сих пор не выбрал  себе внеклассные курсы.
   Чуточку измятый листок с этими самыми курсами сиротливо лежал сейчас перед Ноа, укоризненно сверкая девственно-белыми полями для заполнения. Казалось бы, чего сложного - просто поставь галочку в нужных местах и проблема решена, но этот подход прокатил бы в прежней школе. Здесь же наверняка потребуют еще и непосредственного участия...
   Исстрадавшись муками выбора, Хейз переключил свое внимание на окружающих. Обеденный перерыв - прелестное время, когда к местному водопою-столовой собираются как хищники, так и травоядные. Для неискушенного зрителя все учащиеся частной школы "Шамбала" были почти что одинаковые в своем разнообразии, но если присмотреться внимательнее, то можно было заметить и различия: вот за одним столиком расположились те, кто чуть ли не с младенчества распланировал всю свою жизнь, кто точно знает, куда он поступит и чем будет заниматься в дальнейшем, за другим - группа восторженных девчонок, в чьи руки уже успела въесться краска, наверняка поздравляют друг друга с очередным достижением, ведь быть вывешенным как образец на стендах школы - это же так здорово! От одной мысли хотелось презрительно фыркать и морщить нос. Гуляющий взгляд все же зацепился за одну фигуру, сидящую в одиночестве - бесформенный и бесполый кулек, закрывшийся от мира и отчаянно что-то черкавший у себя под носом.
   Любопытство пересилило неловкость и Ноа, ступая как можно бесшумнее, подобрался к заинтересовавшему его человечку поближе.
- Одно можно сказать точно, тебе никогда не хотелось стать воспитателем в детском садике. - Хихикнул юноша, разглядывая кусочек картинки, нарисованный незнакомцем. Да, в школе, где учили выражать себя через искусство, хватало художников и получше, но выводимые черной ручкой козявки оказались бессовестно психоделичны. Не дожидаясь реакции на свои слова, Ноа уселся рядом и, облокотившись на столешницу, попытался заглянуть в лицо одинокому художнику. - Покажешь еще?