О решении отправиться с Алом на свидание в "Menz & Mollyz" Энди пожалел, стоило им там оказаться. Вариант, конечно, был беспроигрышный — знакомых не встретить точно, а если кто-то и попадется, то незначительный и вряд ли стремящийся спалить им всю контору. Ни Лоис, ни Ронни с Джесси по таким местам не ходили: оно и понятно. Это он был паршивой овцой в стаде. Кино и прочие кафешки отпадали, однажды взять Ала за руку Энди вообще решился только на пустынном кладбище. Гей-бар — вроде бы идеальный вариант.
Вроде бы.
Во-первых, Энди ощущал себя неуютно в любых клубоподобных заведениях. Слишком громкая музыка, слишком много разгоряченных выпивкой и стимуляторами тел. Ну и зачастую не все в порядке с пожарной безопасностью. По местам клубного типа он и раньше-то ходил разве что на какие-то концерты местных и не очень групп. И, конечно, мечтал когда-нибудь оказаться с гитарой по другую сторону. Только пустое все это. Совершенно не его. Как и пидорские цветные коктейльчики, с которыми вот как раз прошла мимо жеманная парочка.
Во-вторых, Энди неуютно себя ощущал непосредственно в гей-сообществе. Все эти оценивающие взгляды, где-то сальные, где-то заинтересованные — скорее в Алане, чем в нем — заставляли внутренне трепетать в негодовании, а где-то даже и в откровенной, брезгливой какой-то неприязни. Может, именно так ощущают себя женщины, приходящие в клубы в те дни, когда для них там свободный вход ради привлечения в заведение одиноких мужиков, готовых тратиться ради возможности кинуть пару палок. Это точно не было его сообществом, совсем нет. Ему куда уютней было в окружении нормальных мужиков, с которыми можно было тяпнуть пива, посмотреть хоккей и громко поржать над сальной шуточкой. Короче, в части ему было уютно, а вот тут — нет.
Ну и в-третьих, имелось еще и эгоистичное беспокойство: одному вон он как-то нос уже сломал, а тут таких могло набраться и с десяток.
Цель похода, которая в "не прятаться" за всем этим дискомфортом для него отходила на второй план. Проходя к зоне со столиками он, конечно, держался рядом с Аланом, вот только — уже привычно, когда на людях, — практически не касался.
Но Алан этого хотел, а Энди ему обещал. Поздно было предлагать идти в кино и как подросткам обжиматься в темноте зала. Психические протесты необходимо было срочно затолкать куда подальше. Тем более что Энди все четче осознавал, в какой невыгодной позиции находится. Теоретически Ал мог из него веревки вить только так: пока он был с Лоис, он вынужден был идти на какие-то такие уступки, чтобы просто не проебать то, что было уже. Сил на то, чтобы сказать "ну не хочешь — как хочешь" уже просто не нашлось бы. Становилось все более понятно, что, фигурально выражаясь, и рыбку съесть, и на хуй сесть не удастся.
Энди уперся локтями в поверхность одного из столиков для стоящих, около которого они и расположились. Выдохнул, осматриваясь. Избавиться от попыток высматривать знакомых не удавалось все равно. Расслабиться не получалось. Даже с Алом, даже здесь. А ведь казалось бы.
Он бросил взгляд в сторону барной стойки. Да, может, так оно и будет проще. Без пидорных коктейльчиков, конечно, что и зачем там пить-то.
— Мне нужно выпить, — честно сказал Энди, чуть наклонившись к Алану и повысив голос в шуме. — Тебе взять что-нибудь? Только без выебнутых названий — у меня язык не повернется заказать какой-нибудь там "Сосок Брэда Питта" или даже банальный "Секс на пляже".
Оставлять тут Алана не хотелось тоже, но на трезвую голову радужная братия вокруг воспринималась уж слишком дико и чужеродно.

Продравшись сквозь пятничных гуляк к барной стойке и удовлетворенный тем, что никакая скотина по пути не хватанула за задницу, Энди жестом подозвал бармена. Бармен жестом же попросил подождать — мутил какие-то цветные коктейли, от одного вида которых Энди перекашивало. Он ведь, поди, еще и сладкие были. Как людям не стыдно так извращаться над алкоголем? Энди эта истина была не доступна. Он в алкогольном деле воспитывался пожарными. Мужики оборжали бы любого, кому в голову пришло бы в кабаке даже мартини-то заказать. Им только дай повод.
Ли подобные места тоже не признавал. Как-то сказал Энди, что такое место есть и там пиздец, но дальше этого разговор не зашел. В том клубе, в который он заруливал после Ли в другом городе, он тоже надолго не задержался. И, пожалуй, больно хорошо.
— Что пьешь? — услышал Энди чужой голос прямо рядом с собой. — Угостить?
Он резко обернулся, встретился взглядом с улыбнувшимся ему мужчиной лет тридцати. Не урод, не фея, типичный порядочный семьянин в пиджачке.
"Бля, серьезно что ли?" — подумал Энди, поднимая брови в "какого-хера-тебе-надо"-выражении.
— На хуй иди, — ровно сказал он.
И тут же отвернулся, не заинтересованный даже в том, чтобы добавлять что-то еще типа "я тут не один". Обойдутся без расшаркиваний, ему нужно было к Алану как можно скорей вернуться.
Бармен наконец добрался до его конца стойки.
— Бокал мартини и бутылку темного пива, — попросил Энди.
Его не прельщали даже простые коктейли, а для шотов текилы ему было еще не настолько некомфортно. Хотя, может, про запас и стоило взять. Ну или для храбрости там. Впрочем, передумал Энди быстро: стоило ему встретиться взглядами с двумя разодетыми в женское шмотье мужиками по другую сторону стойки. Один из них жеманно помахал ему ручкой.
— И шот текилы, — быстро добавил Энди, взглянув на бармена.
Текилу он хлопнул тут же, у стойки, а с пивом и мартини направился обратно к Алану. Это место беспокоило его все больше и больше. Мало того, что ему в этом месте было не место, так Алану-то и подавно. Если уж даже до него пытался доебаться какой-то мужик с предложениями "угостить", то что было говорить об Але? Энди не считал себя таким уж секс-символом, пусть и понимал прекрасно, что на фоне энного количества здешних мужиков — хоть с пузиками и в возрасте, хоть дрищей с жестикуляцией блондинки — смотрелся выгодней. Но тех, кто смотрелся еще выгодней, он тут уже тоже заприметил. На танцполе без рубашек.
Гондоны.
И как раз один такой гондон, правда, в рубашке, торчал у столика рядом с Аланом. Энди едва не захлебнулся в возмущении. Да какого дьявола? Стоило отойти на пару минут, как все, его парень беседы беседует уже с кем-то другим. Если бы Ал не выглядел недовольно, Энди и вовсе снесло бы крышу. Он уже проходил это.
Энди прибавил шаг, оказавшись у столика, составил на него напитки и, сдвинув брови к переносице, взглянул на пристроившегося парня.
— Гуляй отсюда, друг, тут занято, — резко сказал Энди, сам вклиниваясь между Аланом и парнем.
Парень был выше и явно тоже чем-то занимался. Энди же — явно злее и в своем праве. Он устроил руку на поясе Алана, притянул его ближе к себе.
— Эй, мы просто разговаривали, — отозвался парень. — Да и я не имею ничего против того, что вас двое.
Незваный ублюдок сально ухмыльнулся, все еще не спеша отчаливать от их столика. Энди устало потер переносицу. Хотелось проредить ряд чьих-то зубов. Но не при Алане же в драки ввязываться. Да и со своим уставом в чужой монастырь не ходят — тут, казалось, совершенно нормально было влетать вот так.
— Я, может, неясно выразился? — спросил Энди. — Мне совсем не хочется, чтобы какой-то хрен с горы плевался зубами в мартини моего бойфренда, окей? А придется, сладкий, если не отвалишь.
Он потряс перед собой свободной рукой, словно отгоняя назойливую муху. Пора было, кажется, привыкать гонять этих мух. И ведь город-то у них был сравнительно небольшой.
Энди, больше не обращая внимания на таки собравшегося отчаливать вторженца, снизу вверх взглянул на Алана и, притянув его рукой к себе за шею еще ближе, накрыл губами губы в поцелуе. Его парень — и нечего тут.

Энди вело, от собственной смелости — пусть и там, где всем такие действия абсолютно безразличны, — колени едва не тряслись. Он не обращал уже внимания на громкую музыку и всех этих людей, мир сомкнулся на мягких губах Алана, на его руках и коже.
Хотелось, конечно, уже не только целоваться.
Энди сделал несколько глотков из своей бутылки, чувствуя себя самым свободным в мире человеком, даром, что был отнюдь не свободен. Он был тем еще эгоистичным собственником, таким, какие как раз вырастают из единственных детей в семье, не привыкших ничем делиться, и заявление прав на Алана на все "Менз энд Моллиз" кружило ему голову.
— Я тебя и не оставлю больше, — сказал он, больше не убирая руку с пояса и не разрывая тактильного контакта.
Почти как клятва — та самая, которая "и в болезни, и в здравии". Только в гей-баре и без колец. В голову впервые за все время отношений пришел закономерный вопрос о том, какие слова лучше будет подобрать в разговоре с Лоис. Сомнения в том, что ему быть, стерло всего одно, еще не окончившееся, свидание. Невозможно жить во лжи, когда так пьянит возможность быть вместе даже на виду.
Но, конечно, после четырнадцатого: только мудак пойдет разрывать помолвку перед Днем Святого Валентина.
А мужикам в пожарке скажет, что все шесть лет не сходились характерами. Потому что вот к чему он не был готов, так это к раскрытию своей ориентации перед ними. Одно дело — потерять нелюбимую девушку, тогда как друзей — совсем другое. В том, что Джесси ему и руки больше не пожмет, если узнает, Энди был уверен на все сто процентов.
Он повернул голову в ту же сторону, что и Алан, увидел тех самых мужчин в бабьем тряпье, что смотрели на него у стойки, закатил глаза.
— Неа, не был, — ответил он Алану. — Слышал только. Ну, конкретно здесь не был. Как-то были мы на учениях в соседнем городе — в подобное место заворачивал, да. Но быстро ушел, это как-то, ну... Не мое, на самом деле.
"Не его" была раскрепощенность. Ему безумием казался раньше сам факт возможности так развязно вести себя на публике, а радужную братию, похоже, это совсем не волновало. А раньше — потому что теперь, обнимая Алана, он ощущал себя легче просто из-за того, что мог.
Энди поставил бутылку обратно на столик и коснулся прохладной ладонью щеки Алана, собираясь снова вовлечь его в поцелуй, с прохладой уже ничего общего не имевший. Подумывал, а не предложить ли уже смотаться — ну да, в ближайший мотель.
— Я же говорила тебе, Луиза, это точно он! — услышал он до ужаса манерный громогласный голос совсем рядом с собой. — Ты ведь помнишь этот календарь, который у нас в прошлом году висел!
— Тельма-ааа, да ты весь март мне твердила, что учила литературе в школе мистера марта, — прибавился второй, не менее манерный и не менее громкий голос. — Только мне казалось, что он будет выше.
Энди похолодел. Все еще оставались в его жизни вещи, о которых даже Алану знать не полагалось.
— Фамилия еще такая масонская... Ах, Мейсон, точно ведь! Эндрю-ууу, ты помнишь меня? — Энди напряженно повернулся. — О, и Алли Рирден. Алли, как дела с домашним заданием? Ох, это так мило, Луиза, не правда ли? Двое моих учеников, да еще и вместе.
Мужчина, за макияжем которого с большим трудом просматривался, действительно, старый школьный преподаватель литературы Энди, жеманно сложил перед собой руки в умилении. Энди обернулся обратно к Алану, потрясенно расширил глаза и снова, в самом неподдельном смущении, уткнулся лбом в его ключицу. Нет, он не помнит. Нет, он не хочет помнить ни литературу, ни проклятый календарь, на съемки которого в благотворительных целях и с мотивацией "все домохозяйки будут наши" их тогда подбил Джейс. Он захотел провалиться сквозь землю, прямо здесь и сейчас. Эти феи с кадыками разом спустили его с небес.

Энди должен был взять себя в руки. Ну увидели его в гей-баре с парнем. Так это ж палка о двух концах: вон он мистера Теллера в платье увидел. Да и в конце концов, это он тут был взрослым, ответственным человеком. Нечего было прятать лицо на груди у несовершеннолетнего бойфренда.
Он выдохнул, уперся ладонью в грудь Алана, чуть отстраняясь, перевел взгляд на гребаных фей.
— Многих видела, — продолжал щебетать Теллер. — Но вот чтобы вместе — ни разу. Ох, мальчики, вы такие пупсики! Скажи, Луиза?
У Энди нервно задергался глаз. На "пупсиков". Вообще, с него умилялась только мать в детстве, да все тетушки квохтали на них с Лоис, а тут на тебе — два взрослых мужика в унисон издают звуки такого откровенного умиления, что аж мурашки по коже побежали.
Энди подхватил со столика бутылку пива и снова на какое-то время спрятался — только уже за крупными, немного нервозными, глотками.
— Вот, Лу, про Алли я тебе рассказывала тоже, помнишь? — не затыкался Теллер.
— Это когда говорила, что как минимум один из наших у тебя тоже учится?
— Ну да, да, — он широко улыбнулся и закивал. — Я же как всегда была права!
Спутник Теллера уперся локтями в столешницу и похлопал накладными ресницами. Энди смотрел на него расширившимися глазами и чувствовал, как желание свалить отсюда куда подальше, все возрастает. Вообще, ему было откровенно плевать, кто, кого и в каких шмотках. Было — пока не столкнулся с этими "дамами". Он совершенно не имел представления о том, как ему нужно на них реагировать и к ним относиться. Безразличие на расстояние сыграло злую шутку.
— Так как вы, мальчики, познакомились? — спросил тот, которого Теллер звал "Луизой". — Ах, эта юношеская любовь!
— О-о, знаешь, Лу, если бы я была помоложе, — махнул рукой Теллер, — я бы, пожалуй, тоже все свободное время проводила у пожарных станций. Вдруг бы и мне каким красавчиком перепало! Вот мистер август...
— По-моему, он был слишком волосат, — "дамы" как-то очень быстро забыли и о том, что о чем-то спрашивали, и о том, что помимо них тут еще кто-то был. — И эти усы, они как щетка какая-нибудь.
— Что бы ты понимала еще в мужчинах! — Теллер всплеснул руками и перевел взгляд на Энди и Алана.
— Август третьего ребенка ждет, — как-то автоматически отозвался Энди, ставя на стол почти опустевшую бутылку.
Теллер со спутником снова издали звуки умиления.
Блядь, да нет. Он не собирался разговаривать с трансами о том календаре или детях Ронни. Усатость-волосатость его лучшего друга совсем не их дело. Энди вообще никогда бы не подумал, что это вспомнится за пределами пожарной части. Тем более при Алане, которому знать об этом вообще не следовало. А ему — не следовало поддаваться на уговоры Джейса. Ну, да, все поддержали, а он не хотел быть белой вороной. Тем более что тогда еще был кандидатом и ни с кем толком не успел именно сдружиться.
Ну, Ли. Но Ли — другое дело. По-прежнему не переболевшее.
Энди посмотрел на Алана.
— Мы не будем об этом разговаривать, — прямо сказал он.
— Да тут нечему смущаться, — снова махнул рукой Теллер. — Все свои. А ведь я, когда ты у меня учился, ни за что бы не подумала...
— Радар барахлил? — улыбнулся второй.
— Госпо... — Энди тут же осекся и поправился: — Дамы! Если вы не возражаете — мы пришли сюда, чтобы побыть, ну, вдвоем. Давайте как-нибудь в другой раз повспоминаем мои школьные годы, а?
А лучше — никогда. Конечно, он столько усилий прикладывал для того, чтобы не запалить свои нездоровые влечения, отчасти это "не подумала" даже немного успокаивало. Но они и правда пришли не для того, чтобы заводить новые знакомства и возобновлять старые.
— Ой, да, конечно-конечно, — замахал руками Теллер. — Мы вообще шли носики попудрить, верно, Луиза?
Второй выпрямился, оправил платье, энергично закивал головой.
Энди нашел руку Алана, переплел их пальцы. Все воспринималось легче, когда его присутствие ощущалось на физическом уровне. Даже бывший учитель литературы в блескучем платье. Он выдохнул, провел языком по губам, осознавая, что на самом деле они могли здесь встретить кого угодно. Гей-бар: узнай много нового о своих соседях.
Большим пальцем он прогладил Алана по руке, восстанавливая душевное равновесие.
— Пойдем еще чего-нибудь возьмем, а? — обратился он к Алу. — Я слишком трезв для этого мракобесия.
Надраться в его планы не входило, конечно. Но не входил и Теллер, припомнивший треклятый календарь.
К барной стойке, снова через толпу, Энди на этот раз потянул Алана за собой — обещал же, что больше не оставит. Рука в руке. Да и неправильно было расходиться тогда, когда имеешь счастье быть взаимно влюбленным и каждую свободную минуту хочется проводить рядом.

В праздничные, предпраздничные, послепраздничные дни бармены обычно работали вдвоем. Не только потому что за выход в праздник платили двое больше, а потому что одному практически нереально справиться с наплывом посетителей разное степени пидерастичности. Со временем Сет не только составил, но и отшлифовал эту градацию. А что еще делать, когда все техники приготовления коктейлей отточены до автоматизма? Хорошая все-таки у него работа: крути руками, а голова свободна. Думай, о чем хочешь. Ну, хоть песни сочиняй. Вот только кручение-верчение шейкера – это только для обычных будних дней, когда посвободнее и попроще, когда нет такого наплыва посетителей.
Сейчас же – только успевай наливать, даже думать некогда. На десять минут оставив напарника, чтобы выйти и покурить, Сет вернулся и сразу же поймал на себе его взгляд. Парень выглядел взмыленным, как бешенная собака или загнанная кобыла. Сет посмотрел на часы.
- Иди пообедай, - великодушно предложил он. Напарник, не будь дурак, тут же бросил ему тряпку, подал бумажку с новыми заказами, и свалил в подсобку. Вряд ли, конечно, обедать. Просто посидеть, чтобы унять гудение в ногах, закрыть глаза и отдышаться. От мелькающего света и пестрой одежды обычно болит голова.
Подтянув рукава рубашки повыше, Сет принялся готовить коктейль на основе дынного ликера. Сильный запах дыни, резкий от смешения с алкоголем, ударил в ноздри, и Сет поморщился. Слишком сладко, и даже запах лимона не спасает: только сводит челюсть. Отодвинув коктейль по стойке, Сет забрал деньги и убрал их в кассу. Меньше всего ему нравилось взаимодействовать с банкнотами, поэтому всегда было лучше, чтобы расплачивались картой. Вечером запустил сверку итогов, и рад, а не сидишь, пересчитываешь купюры, когда язык уже на плече, и больше всего хочется доползти до дому и сдохнуть.
- Эй, парень, чем занят?
Сет резал лимон. Вроде бы ничего особенного, но ответить захотелось исключительно матом. Зачем? Зачем эти вопросы?! Почему нельзя сказать, что нужно?!
- Работаю, - ответил Сет. – Чего налить?
Мужчина средних лет сделал заказ, после чего Сет потерял к нему интерес, взамен чего приобрел интерес к  бутылке виски. Людей у стойки стало заметно меньше, чем было раньше – видимо, те, кто хотел что-то заказать, уже заказали и отчалили обжиматься или бухать за столики.
Сета это вполне устраивало. Закончив с виски, он обратил внимание на пару геев, стоящих как будто с краю, в отдалении от всех остальных.
- Слушаю, - Сет вытер руки и облокотился на барную стойку. Парни обернулись к нему не сразу, но может, оно было и к лучшему. По крайней мере, у Сета была пара лишних секунд, чтобы подобрать челюсть со стойки.
На него смотрели ланьи глаза одного из младших Рирденов, как раз того, которого Стеф, кажется, называла ангелом, собирающимся стать священником. От мысли о гее-священнике - когда Сет убедился, что это в самом деле… Ал? Аллен? Алан? - не получилось не заулыбаться
Улыбка удивленно застыла, когда обернулся и второй. Тут сразу стало и смешно, и странно, но все-таки больше смешно. Перед ним, держа Рирдена за руку и, в общем, совершенно однозначно прижавшись к парню, стоял Энди - собственной персоной. Тот самый, который приходился самым возможным вариантом на становление мужем его кузины, дело-то, кажется, дошло до свадьбы. А еще тот, с кем они последний раз виделись в не самой приятной обстановке: они вместе напились и от души высказали друг другу все, что накопилось. Как дело не дошло до драки – Сет не помнил, зато отлично помнил стойкое желание прекратить эту беседу, просто хлопнув ладонью о ладонь.
- Слушаю с интересом, - не переставая улыбаться, поправился Сет. Сейчас, кажется, будет шоу.

Энди показалось, что он видел конец света. Он невесело улыбнулся, взглянув на Алана. А счастье ж было так близко. Он вот как раз наметил себе время прощания с Лоис, чтобы уже все-таки больше чувствовать себя собой. И перестал отвечать на звонки из офиса психоаналитика. И вообще. А тут Сет таким вот ясным солнышком в гей-баре.
Что уж. Пойман с поличным.
И, стоп, Сет упоминал какого-то Тома с топором? Энди недоуменно посмотрел сначала на одного, а затем на другого. Тоже знакомы, получается? Мир был ну очень тесен. А может судьба просто над ними обоими насмехалась. Мало того, что родители дружили, так еще и Сет в общих знакомых. Вот дожили, называется.
Энди коротко коснулся рукой локтя Алана.
— Сет прав, — сказал он. — Думаю, нам с ним и правда есть о чем поговорить.
Как бы не хотелось отпускать от себя Ала в это море голодных до симпатичных мальчиков фей. Феям-то, если что, и крылья пообламывать недолго, а мало ли какую идею подкинет сучность Сета, с которым в последний раз они так и не стали прямо таки друзьями. Энди попробовал судорожно вспомнить, что там на пьяную голову мог наговорить.
Ой, да что угодно.
— Плеснешь текилы? — попросил Энди.
Да, с тем, что он слишком трезв для мракобесия, Энди был абсолютно прав. Когда кажется, что хуже уже ничего не будет, а в радужном потоке можно даже освоиться, по хребтине ударяет. Настолько потерянным он не ощущал себя не то чтобы давно, но вот уже второй раз за этот год.
Энди уперся локтями в стойку, подаваясь ближе к Сету. Слишком много вокруг было лишних ушей. Ушам, конечно, было наплевать на них, но паранойя Энди начала играть в полную силу. Уж что он умел делать действительно хорошо, так это параноить. И рассуждать о "Звездных войнах", конечно.
Он выдохнул, на момент зажмурился, собираясь с мыслями, которые пытались в панике от него же и разбежаться.
— Я буду очень благодарен тебе, если ты ей ничего не скажешь, — прямо начал Энди, не любивший кота за пальцы тянуть в любом случае. — Дьявол, да я тебе по гроб жизни обязан буду, если это все сейчас останется между нами тремя.
Энди не был уверен в том, что можно рассчитывать на сознательность Сета: ну, не самого хорошего мнения о нем, как о человеке он был. Козлом считал, что уж там. Но про то, что проблески солидарности у козла случались, Энди помнил тоже. И разумно рассудил, что на всякий случай стоит до того, как расставаться с Лоис самостоятельно, подстраховаться, пообещав, например, золотые горы. Исключительно выполнимые: слов на ветер бросать Энди не любил в том числе.
— Она заслуживает того, чтобы услышать об этом от меня, — добавил Энди, опуская взгляд.
Именно от него, а не от дражайшего родственника. Внести хоть какую-то честность тут он был обязан. Большего Энди ей дать уже не мог. Даже секса-то почти два месяца уже не было. Вот как начал с Аланом встречаться после Рождества. Вызвать в себе чувство вины, находясь напротив Сета, вышло аккурат как в те последние дни прошлого года.
Энди в людях разбирался так и так плохо, а уж Сет для него и вовсе все еще оставался закрытой книгой, предсказать его реакцию и отношение он не мог. Хотя, друзьями им все равно было не стать — слишком полярные, несмотря на общую внешнюю закрытость. Так что, если не считать Лоис, благодаря такому внезапно вынужденному камин-ауту Энди ничего и не терял.
А с другой стороны был еще и этот вот упомянутый Том. С топором. Кажется, кого-то из братьев Алана так и звали. Кажется, с ним Энди даже в одно время учился в школе. И — уже не кажется — именно он тогда крутился около церкви, когда Алана и маленького Ленни Энди вытаскивал из огня.
Хренов тесный мир.

Сет кивнул.
- Окей, мартини, текила, - не отрывая косого взгляда от Энди, Сет принялся разливать. Пододвинул к Алану хрупкий на вид (на самом деле им можно было колоть кокосы) тонконогий бокал мартини и попробовал ободряюще улыбнуться. Хотя, судя по бледноватому виду Рирдена, выглядел при этом Сет скорее угрожающе.
- Держи, - текила поехала к Энди. Тот выглядел бледно и тоже не очень-то внушительно. Сету, вообще-то, нравилось чувствовать себя в некотором праве, так сказать, поиздеваться, но он не собирался этого делать. Ну, совсем чуть-чуть. Немного.
Сет внимательно выслушал все, что мог сказать ему Энди. И что Лоис лучше бы услышать всю правду от него (охренеть, шесть лет встречаться с парнем, который в итоге предпочел ей рыжего дылду из семьи священника!), и что он был бы благодарен, если бы Сет никому и ничего…
- Ладно, заткнись, пожалуйста.
Это все выглядело так, ну, жалко, что ли, что Сет не утерпел. Упиваться чужим волнением ему совершенно не хотелось. В конце концов, кто угодно мог оказаться на их месте. Черт возьми, никто из скрывающих свою сексуальную ориентацию не может уберечь себя от такой случайности. И если бы Сет не был бисексуалом, он видел бы ситуацию совсем иначе. Не так, как напряженный Энди.
- Я не буду ездить по твоим нервам. Я никому ничего не скажу, можешь не сомневаться. Я уважаю, так и быть, твой выбор, хотя больше, конечно, я уважаю Алана, который все еще с тобой, несмотря на то, что ты тянешь кота за яйца и никак не можешь бросить Лоис. Это тоже его выбор, - Сет заметил за собой, что начал больше жестикулировать, что выдавало в нем если не некоторое волнение (что ему-то волноваться?), то незнание, как действовать дальше. Сет сцепил пальцы в замок и устроил их на барной стойке, тоже наклоняясь к Энди.
- Я хотел тебе сказать совсем другое. Я хочу, чтобы ты уважал своего парня, или кем ты его в самом деле считаешь, если только он тебе дорог. Если он тебе не дорог, то плевал я на твою просьбу, ты просто пудришь моей кузине мозги. Но я надеюсь, что это твое осознанное и серьезное решение, и поэтому больше ты никогда не поступишь так, как поступил, когда узнал меня. Смотри, что увидел я: ты за пару секунд прокрутил в голове ситуацию. Понял, что тебе грозит, если я расскажу все Лоис. И отшатнулся от Алана. Заметил ли он это? Вероятнее всего да, но я думаю,  что на время он с этим смирился. Ты же обещаешь ему расстаться с Лоис, да?
В собеседнике на самом деле Сет не нуждался. Ему было очень важно донести свою мысль до Энди, чтобы тот понял и если и продолжал быть мудаком, только не в отношении близких. Ну, или чтобы Лоис хотя бы перестала быть для него близким человеком.
- Если тебе дорог человек, держись за него двумя руками. И плевать, кто вас увидел: я, Лоис, господь бог или дьявол. В этот день для тебя не должно существовать никого важнее него. Ты меня услышал, Эндрю?
Сет поднял руку и пощелкал пальцами перед носом собеседника. В этот момент его отвлек напарник, попросивший не страдать хуйней, а продолжать резать лимон.
- Если услышал, то держись за него двумя руками прямо сейчас. Я никому не скажу.
Сет убрал с лица челку и взялся за нож.

Энди, похоже, впечатлился. Тем, что Сет не пообещал немедленно отправиться к Лоис со свежими новостями о ее драгоценном женишке. Так может это, сестричка окажется лесбиянкой, как в старой доброй комедии, свадьба состоится, чтобы новобрачные больше ни разу не встретились в одно постели? Тьфу-тьфу, конечно, этого еще не хватало.
Но Сет сам от себя не ожидал такой нотации. Он равнодушно относился к влюбленным людям, кого бы они ни любили: хоть хомячка в клетке. Но тут как-то так получилось: и Лоис, которая периодически знатно портила ему настроение, и Энди, который непонятно как до сих пор с ней встречался, и Алан, который был младшим братом Тома, и, удивительное дело, когда только успел вырасти? Попробуй почувствовать себя не сопричастным, тем более что это нервное подергивание и в правду выглядело глупо. Как школьник, которого родители застали за курением. Да-да. С парнем и в гей-клубе, чтоб уж точно откосить никак не получилось.
Сет с интересом покосился на Алана, с тоскливым видом стоявшего у другого конца стойки. Нет, правда – вымахал будь здоров, ростом поди с самого Сета уже. Вот так и трепи маленьких мальчиков по рыжим кудряшкам и выгоняй их из комнаты, чтобы не мешали им с Томом обсуждать школу, девчонок да будущую жизнь.
- Про свадьбу я не слышал, но не удивил. То есть ма, может, знает, а я вообще без понятия.
Вот так. Уже хорошо, что свадьба, видимо, все-таки не состоится. Хотя можно было, конечно, не доводить до критической точки типа «свадьба», а решить проблему как-то раньше. Ну, за шесть лет-то можно было сделать так, чтобы Лоис сама бросила, что ли. То есть, шесть лет - это и так очень долго, и странно для школьных отношений, а уж когда парень вовсю косит от этого, то сам бог велел. Мир полон странностей, привыкай, Сет.
Он кинул взгляд на часы.
- На перекур сейчас и пойдем, - Сет сгреб с разделочной доски нарезанный лимон и выложил полукругом на тарелку. – Потому что через час начнется вечерний наплыв, и тогда вообще не будет времени ни на что. Подождите меня.
Он ткнул локтем напарника и показал на подсобку. Тот кивнул и снова вернулся к приготовлению какого-то коктейля. Сполоснул руки в раковине, вытер их о брюки, подвернул рукава рубашки повыше, взял куртку, в кармане которой болтались сигареты, и вышел из двери в стороне от барной стойки.
К нему почти тут же прицепился один из посетителей, сидящий за столиком: он почему-то решил, что если человек идет откуда-то со стороны бара, и одет он в черную рубашку с красным галстуком, как и все бармены, то он наверняка официант. И плевать, что у официантов рубашки белые. Сет посоветовал нелогичному мужику либо найти официанта, либо подойти к бару и сделать заказ там, после чего выловил Алана и Энди из начинающей неспешно сгущаться толпы.
- Ну что, пошли.