[icon]http://40.media.tumblr.com/b68b7286abef1065d86006f046b60364/tumblr_nu5wwwZvSE1ungdg2o5_r2_250.jpg[/icon] Неполная неделя - срок, достаточный, чтобы даже такой самонадеянный человек, как Вэл Раух, всё-таки допустил мысль, что где-то как-то перегнул палку по части Майкла. Поначалу Вэл думал, что Микки вернётся сам. Но прошёл день, второй... Наверно, следовало позвонить и извиниться за грубость. Даже если Хилл был обвинён небезосновательно. Наверно. Однако каждый раз, когда Валентин вспоминал об этом, его что-то отвлекало.
А потом подошло пятое число. На этот день был взят билет до Оттавы. А там - Браун и его любимая марионетка Ширли, готовая в скором времени познать все прелести известности. Они ждали и надеялись на помощь Рауха, а у Вэла не находилось ни единой веской причины, чтобы отмазаться. Пропала гитара, с которой Вэл отыгрывал все акустические выступления? Не вопрос. Мэттью бы с готовностью оплатил новую, точно такую же. Всего-то три тыщи американских баксов в фирменном магазине. В итоге вместо Шерил в столицу с Вэлом поехал её мрачный двойник - J-45, ничем, в общем-то, не уступающий Валентиновой любимице. Просто... не она.

Джером подъехал даже раньше назначенного Валентином времени. Он помог погрузить багаж, попутно рассказывал о том, как на днях его буквально атаковала фанатка Рауха.
- Малолетка какая-то. Миленькая такая, с кудряшками. Назвалась Юджинией.
- Угу... рад за тебя, - не вслушиваясь в трёп водителя, отвечал Вэл и анализировал, не забыл ли чего.
"Вроде, всё". Крышка багажника была захлопнута. Чехол с J-45 валялся на заднем сидении. Вэл нацепил солнцезащитные очки, оглянулся. И увидел, как по дороге к дому идёт Майкл. С сигаретой в одной руке, с Шерил - в другой. "Вот так так..."
- Привет... - сказал Вэл без какой-либо конкретной интонации, когда Хилл приблизился.
Видеть Шерил было одновременно горько и радостно. Ну кто таскает акустическую гитару без чехла? Руки Валентина уже тянулись к несчастному инструменту. Хотелось скорее отнести Шерил домой, в сухость и тепло самой комфортной для древесины температуры. По-хорошему сразу бы как следует изучить гитару на предмет приобретённых неисправностей, но на это нет времени, увы.
- Где ты нашёл её?

[icon]http://40.media.tumblr.com/b68b7286abef1065d86006f046b60364/tumblr_nu5wwwZvSE1ungdg2o5_r2_250.jpg[/icon] Вэл забрал гитару из рук Майкла и посмотрел на протянутые им ключи, вздохнул. Ситуация напоминала стереотипную семейную ссору, когда жена хлопает дверью и кричит напоследок про развод и девичью фамилию. А потом швыряет мужу всё, что он успел надарить за N лет совместной жизни.
- Оставь себе, - сказал Валентин и жестом предложил Майклу идти за ним, в дом. У него было порядка двадцати минут до выезда, не больше.
Вскоре Шерил, обтёртая от пыли и мельком осмотренная, вернулась на свой законный постамент посреди студии. Здесь она будет ждать Валентина из Оттавы. Наверное, стоило повесить на эту комнату дополнительную сигнализацию. Сейчас бы пригодилась. "Займусь, когда вернусь". Или не займётся, если примет решение переехать обратно в столицу. Об этом надо будет основательно подумать, взвесить все "за" и "против".
Обернувшись на Майкла, Вэл спросил:
- Так у кого она была? Скажи честно, пожалуйста. Надо же мне знать, стоит ли ползать за тобой, вымаливая прощение.
Мужчина хмыкнул.
- Впрочем, я виноват в любом случае. Прости за грубость. Я не имел право говорить с тобой в таком тоне.
Вэл развёл руками и остановил взгляд на лице Микки. Когда-то отец часто говорил Валентину, каким хамом тот бывает. А в детстве, помнится, пытался внушить, что у всех окружающих тоже есть чувства, желания и какие-то страхи и комплексы. И всё это надо стараться учитывать при общении. Вэл пробовал следовать советам отца, одно время, но в итоге сдался, потому что ни черта не получалось. Люди всё равно на что-то обижались и Валентин никак не мог понять, на что. Куда проще оказалось ограничить круг общения, держать определённую дистанцию с теми, с кем сводит работа и не пытаться ни с кем дружить. А в общении с малознакомыми - пользоваться постулатами, которые вбила в голову племянника Миша.