[icon]http://2.firepic.org/2/images/2015-09/05/gzxwqaqa53in.png[/icon][nick]Maude Hogan[/nick][charinfo]<b><a href="ссылка">Мод Хоган</a></b><div>26 лет, студентка университета Маунт Сент Винсент</div>[/charinfo][status]somebody that you used to know[/status]
Мод заходит в аудиторию одной из последних. Она ждет, усевшись на подоконник и покачивая обеими ногами, обутыми в черные «Converse», пока группки галдящих восемнадцати-девятнадцатилетних ребят втиснутся в комнату. Хоган вздыхает и смотрит на наручные часы – до начала лекции не больше пяти минут, если, конечно, у неё правильно выставлено время.
Народ в коридоре рассасывается, разбредясь по аудиториям. Мод чешет кончик носа, спрыгивает с подоконника и поправляет вмиг соскочившую с плеча огромную сумку-мешок, до отказа набитую книгами. Затянув пояс на темно-сером свитере с запахом, девушка вытаскивает из заднего кармана джинс мобильный, ставит на виброзвонок и, удерживая телефон в ладони, оборачивается – кто-то опаздывает так, что аж бежит к классу. Двое ребят, скрипя по линолеуму резиновыми подошвами, тормозят на дверь раньше и скрываются за ней. В конце коридора, у лестницы, возникает ещё одна фигура, но Хоган уже не разглядывает очередного студента (или профессора, или вахтера, или уборщика – черт знает, кто это) и, снова подтянув тяжеленную сумищу, заходит в аудиторию.
На передних рядах особо не любят сидеть – по сравнению с верхними ярусами, напротив лекторского стола почти пусто. Кто-то ругается, пытаясь занять местечко повыше, но Мод даже не хочется принимать участие в отвоевании территории, ей вполне сойдет любое свободное сиденье, было бы куда сумку положить. Она устраивается по правому краю, поближе к проходу и двери, ставит свой необъятный мешок и скрывается под столешницей. Периодически из-под низа высовывается рука, шмякая по порядку учебник, тетрадь на кольцах, непонятного предназначения уже исписанные листы альбомного формата, методичку, ручку, телефон (потом рука передумывает и мобильный убирает, но очень неловко, - слышится стук, приглушенное «Черт», снова стук, но другой тональности, и все та же рука маячит на одном уровне с краем стола, отчаянно потирая макушку). Когда Мод наконец вылазит и, сдув непослушные прядки, выбившиеся из пучка, выпрямляется, профессор уже стоит за кафедрой и оглядывает слушателей. Хоган наводит порядок перед собой, сосредоточенно перебирая конспекты и раскладывая их по нумерации страниц. Объединив листы в стопку, девушка аккуратно постукивает ими по парте, чтобы они легли ровно, и отодвигает в сторону. Притянув к себе методическое пособие, Мод уже в который раз читает все, что написано на обложке, а потом переворачивает брошюрку оборотной стороной. Сзади напечатана краткая информация об авторе и красуется не очень качественная фотография. Мод, приподняв брови в скептическом «Мда» и вытянув губы уточкой, пару секунд рассматривает товарища, написавшего методичку, которой ей предстоит руководствоваться в изучении предмета весь семестр, и по её лицу понятно, что ничего хорошего она от этого очкарика не ждет.
Подавив тяжкий вздох, Хоган наконец поднимает взгляд на доктора Рида, и в её глазах моментально появляется заинтересованность человека, увидевшего нечто разнящееся с тем, чего он ожидал. Мод сравнивает изображение с реальным Уильямом Ридом и выводы делает в пользу последнего. В жизни он выглядит куда более симпатичным и не таким скучным, как ботаник на снимке.
…
Хоган не очень парится по поводу того, где сидеть на лекциях, но вот за место в столовой готова бороться как зверь. Вообще она мастер юркнуть в укромный уголок, где ещё громоздятся неубранные подносы и который никто пока не заметил. Предусмотрительно и даже  угрожающе водрузив огромную кошелку туда, где, по идее, должен был сидеть какой-нибудь голодный студент, Мод склонилась над учебником по общей психиатрии и откусила изрядный кусок булки. Она привыкла, как и все вечно вздрюченные интерны, делать несколько дел одновременно, так что понятия «обед» или «ужин» для неё попросту не существовало – девушка питалась сухомяткой и даже не на ходу, а на бегу. Вот и сейчас, забыв, что перед ней стынет весьма аппетитная на первый взгляд куриная не то котлета, не то хрен-пойми-что, Хоган читала четвертую главу и была поглощена процессом. Настолько, что не сразу поняла, что к ней кто-то обращается.
Мод очень медленно жует, набив щеку, ещё медленнее соображает. Наконец до неё доходит, что её отрывает от «обеда» никто иной, как доктор Рид. Причем отрывает затем, чтобы донести до её сведения, что он тоже хочет есть.
Хоган оглядывает столовую, чуть отклонившись к спинке стула, и констатирует про себя, что на самом деле в зале яблоку негде упасть, не то что притулиться бедному профессору с подносом. Мод кивает и не без сожаления стаскивает с соседнего сиденья сумку. Книги бухаются об пол, и ручка, не выдержав такого жестокого обращения, одним концом остается в руке Хоган. Девушке очень хочется сказать что-нибудь соответствующее ситуации, но присутствие рядом Уильяма Рида заставляет придержать коней. Студентка вздыхает и ногой запихивает кошелку под свой стул.
- Приятного аппетита, доктор Рид, - вежливо улыбается Мод, наконец дожевав, и отодвигается ближе к стене, скрипя ножками стула по полу. Чтобы не смущать мужчину, она чуть отворачивается и достает из заднего кармана телефон.
На фейсбуке ни одного нового уведомления или сообщения.
Хоган прикусывает щеку с внутренней стороны, округляет брови точно также, как на лекции, и откидывает мобильный на раскрытую книгу.
Не то чтобы она прям ждала шквала поздравлений, но когда даже мама не вспоминает, что у дочери день рождения, это как-то обидно.

[icon]http://2.firepic.org/2/images/2015-09/05/gzxwqaqa53in.png[/icon][nick]Maude Hogan[/nick][charinfo]<b><a href="ссылка">Мод Хоган</a></b><div>26 лет, студентка университета Маунт Сент Винсент</div>[/charinfo][status]somebody that you used to know[/status]
- Да я... - «уже все» хочет сказать Мод, но несколько смущается, потирает переносицу и садится ровно, кладя локти на стол. - Зачиталась.
Хоган вежливо улыбается, едва приподнимая уголки рта, и машинально окидывает взглядом не только участливое лицо своего преподавателя, но и то, что лежит на его подносе. Это даже не любопытство, а заложенное природой человеческое качество всегда, хотя бы бегло, оценивать обстановку рядом с собой. Девушка подтягивает рукав свитера повыше и, расшвыряв гору салфеток, количества которых хватило бы на шестерых, находит под ними пластиковую вилку.
Мод усмехается собственным мыслям, которые весьма органично перетекают от воспоминаний о её предыдущих днях рождения, проведенных то на дежурстве в общей терапии, то в машине неотложки, до тех забавных моментов, когда её аппетит, если уж он был, не могли перебить даже склизкого вида заформалиненные препараты. Доктор Рид не был мерзким и не плавал в банке, так что помешать он ей уж точно не мог и волновался зря. Мод могла бы его успокоить, поделившись чудными рассказами о своих отчаянных молодых годах в медвузе, а если бы не подействовало, то ещё и повеселить байкой на тему «да что там, вот когда у меня из шкафчика в раздевалке бесследно исчез лифчик, тогда было немножко стыдно перед главврачом на обходе». Но это не самая лучшая тема для беседы с человеком, которому ей предстоит сдавать зачет. В общем-то, ей бы и вовсе не надо с ним разговаривать. Пусть себе ест спокойно.
Впрочем, чтобы доктор Рид окончательно убедился, что он совсем ни при чем и никоим образом не нарушил обеденный перерыв едва знакомой студентки, Хоган втыкает вилку в краешек уже остывшего куриного безобразия. Пластиковый зубчик подло ломается сразу же, и, повинуясь неизвестным Мод законам физики, улетает куда-то прочь от стола. Девушка, в очень приблизительном направлении, провожает кусочек пластика унылым взглядом.
Если бы рядом не сидел внезапно_симпатичный Уильям Рид, Хоган скривилась бы и выплюнула эту безвкусную фигню, по недоразумению называвшуюся котлетой (предназначение горы салфеток становится чуть более понятным). Но мужчина спокойно пьет молоко, и будет не очень приятно, если он вдруг поперхнется и забрызгает себе пиджак. Мод почему-то кажется, что он очень воспитанный и высококультурный, и поведение Хоган может его несколько шокировать. Даже тот факт, что она американка, её не очень оправдает.
- Куриный день, - Мод с несколько кривоватой улыбкой якобы охарактеризовывает меню столовой, но звучит это так, будто она ругается.
Хоган утешает себя тем, что в сумке у неё припрятана шоколадка, но желудок такие скупые обещания не устраивают. Девушка стаскивает сотовый с книжки, закрывает том аккуратным движением, чтобы не шуметь, и, не без проявления силы воли и сдержанности дожевывая кусок остывшей курицы, сгребает все свои манатки и прижимает к груди. Она встает и протискивается за спинку стула, почти вплотную приставленную к стулу за соседним столом. Кое-как балансируя с неприподъемной кошелкой, зажатой под мышкой, с одной стороны и толстым учебником и телефоном в другой руке, Мод ухитряется подцепить свой поднос с мусором, милейше улыбнуться доктору Риду и попрощаться:
- До свидания!
…
Шесть часов вечера. Руки отваливаются, в животе бурлит, как в кипящем чайнике, голова чугунная и всё ещё ни одного звонка от матери. В довершение всего с неба сыплется противная морось, настолько мелкая, что прятаться под зонтиком даже стыдно.
Пытаясь найти на дне сумки ключи от машины, Мод роняет и мешок, и вытащенный брелок. Хоган почти рычит, всплескивая руками, упирает кулаки в бока, расставив ноги на ширину плеч, и укоризненно выплюнув:
- Да что ж такое! - опускается на корточки и запихивает все вывалившиеся вещи обратно.
Если она в глубине души и надеялась, что на этом злоключения закончатся, то очень ошибалась.
Мод так злится, что чуть не швыряет сумку уже нарочно, причем целилась бы девушка прямехонько в лобовое стекло машины, вот в этот драндулет, который прочно запер её «Тойоту». Хоган обходит автомобиль, разглядывая его со всех сторон, но не видит ни намека на табличку с извиняющимся «Я мудак, звоните по такому-то номеру».
Девушке плевать, что на территории университета Маунт Сент Винсент нельзя курить. Она садится на крохотный бордюрчик, прячась между своей машиной и катафалком неприятеля, и достает сигареты — к счастью, хоть это ей удается с первого раза.

Отредактировано Maude Hogan (06.09.2015 15:47:55)

[icon]http://2.firepic.org/2/images/2015-09/05/gzxwqaqa53in.png[/icon][nick]Maude Hogan[/nick][charinfo]<b><a href="ссылка">Мод Хоган</a></b><div>26 лет, студентка университета Маунт Сент Винсент</div>[/charinfo][status]somebody that you used to know[/status]
Сидеть практически на земле холодно и сыро. У Мод моментально коченеет задница, и она резво вскакивает, зажав сигарету зубами и стягивая полы свитера. Сумку Хоган не трогает, перетаптываясь около неё и ежась. По лицу изредка стекают задержавшиеся на коже капли; тонкая папиросная бумага становится цвета верхней одежды девушки, и через неё просвечивают мелко наструганные лепесточки табака.
Мод околачивается вокруг обеих машин, поставленных почти впритык, и все ещё тщетно ищет хотя бы малейшую подсказку, кому может принадлежать болотного цвета гробина на колесах и как долго ей ещё шастать по парковке без права выезда на свободу. Девушка выбрасывает размокший окурок, и, чтобы не превратиться в выдру окончательно, нажимает кнопку на брелке сигнализации. Черненькая малышка приветливо моргает, и её хозяйка, откинув назад влажные прядки, сначала пропихивает кошелку на заднее сиденье, а затем, вольготно распахнув дверцу и рискуя поцарапать крыло соседней машины, устраивается на водительском месте. Хоган включает магнитолу и заодно обогреватель; сколько придется ждать наглого владельца запершего её авто – неизвестно.
Впрочем, терпение – не самая выдающаяся черта характера девушки, и буквально через десять минут она снова выскакивает под дождь, поджигает вторую сигарету и предается негодованию. Когда Мод уже готова наклониться к стеклу и, приложив к нему ладони ребром, поглядеть, что внутри (чем ей это могло помочь  не ясно, но а вдруг там найдутся опознавательные знаки), как сзади слышится приглушенный голос. Хоган расправляет плечи, как ни в чем ни бывало подносит сигарету ко рту и затягивается, чуть прищурясь. Эти характерные интонации и акцент девушка слушала сегодня на протяжении полутора часов на лекции, а потом ещё минут пять – в столовой.
Что-то примелькался ей этот доктор Рид за день.
Мод выдыхает струйку дыма и, вздохнув, отбрасывает окурок. Он попадает точно в прорезь в узкой решетке канализации. Девушка натягивает на лицо покаянное выражение. Получается не очень.
Стой сейчас позади неё какой-нибудь другой человек, Хоган бы развернулась и начала возмущаться. Сильно возмущаться. Может быть даже орать. Но этот тарантас принадлежит мистеру Риду, и когда завеса тайны над личностью хозяина рассеивается, вместе с ней сходит на нет и злость. Малая толика негодования все-таки пытается удержать бразды правления настроением, но её предсмертные потуги ограничиваются парой колкостей, придуманных и забытых тут же. Не слишком приятно, когда тебя поучают и вне стен университета, но у Уильяма Рида, видимо, склад характера такой. Так бывает, и за это людей не бьют.
- А, доктор Рид! – девушка разворачивается и восклицает со всем возможным дружелюбием. – Почему нельзя? Это же парковка, - справедливо замечает Мод с лучезарной улыбкой, которая секундой позже стекает с её лица, и она, смутно догадываясь, в чем дело, с подозрением спрашивает. - Я что, Ваше место заняла? Простите, если что, я не знала. Тут никаких знаков не было с утра. Вы бы хоть телефон свой оставили, - с легким укором девушка чуть изгибает бровки.
Хоган весьма доброжелательна и, кажется, на самом деле искренне сожалеет, что случилось такое недоразумение. Ничего страшного, что при этом Мод думает, а что такого, я же свое место уступила в буфете, тебе жалко что ли?
Хотя... Не то чтобы уступила, и не то чтобы свое...
Но это уже мелочи.
- Я на всякий случай запомню, что Вы здесь паркуетесь, - обещает студентка, огибая мужчину и становясь около передней дверцы своей «Тойоты». – Красивая у Вас машина.
Девушка внимательно смотрит, как Уильям достает свои ключи, копается с замком, поправляет ворот синей ветровки... А мысленно подгоняет «Да сруливай ты уже, ну пожалуйста», и сейчас миловидная внешность преподавателя вот никакого значения не имеет.
- Вы тогда выезжайте, а я за Вами, - торопливо улыбается Мод, из последних сил заставляя себя стоять спокойно. – Хорошего вечера, доктор Рид. Извините ещё раз.
Хоган разворачивается спиной, закатывает глаза и дергает на себя ручку. Из недр её автомобиля вырывается усиленный динамиками голос и тут же приглушается, когда девушка захлопывает дверь. Надо сказать, вкус в музыке у Мод специфический.

Отредактировано Maude Hogan (06.09.2015 19:16:35)

[icon]http://2.firepic.org/2/images/2015-09/05/gzxwqaqa53in.png[/icon][nick]Maude Hogan[/nick][charinfo]<b><a href="ссылка">Мод Хоган</a></b><div>26 лет, студентка университета Маунт Сент Винсент</div>[/charinfo][status]somebody that you used to know[/status]
За ревом, доносящимся из колонок, Мод, конечно же, ни хрена не слышит, но в зеркало заднего вида прекрасно просматривается и машина, подпершая багажник, и мистер Рид за рулем. Песня заканчивается, начинается другая, уже доходит до середины, а катафалк Уильяма всё ещё не тронулся с места. В глазах Хоган начинают полыхать искры. Если эта труповозка не желает ехать без «пассажира» на борту, то он скоро появится, Мод это может гарантировать.
Колымага профессору не поддается. Девушка с нетерпеливым стоном запрокидывает голову, стукаясь затылком о подлокотник. Возведя глаза к потолку и пользуясь тем, что наконец-то преподаватель не заставляет её пересматривать границы дозволенного в обществе поведения, Хоган выдает протяжное «Бляяя, ну скоро ты там?» и рассерженно следит в зеркале за Уильямом и его мучениями.
- Напокупают рухляди… - бормочет девушка, тяжко вздыхая и включая дворники. Две черные палки наскоро стряхивают с лобового стекла воду, но она тут же упрямо бежит по тем же самым местам.
У Мод, вероятно, от недосыпа и умственной перегрузки нарушилась реакция, потому что уже в третий раз она не сразу замечает, что Уильям Рид настоятельно требует её внимания. У Хоган округляются глаза, в голове проносится одно слово: «Проклятье!», и, прибирая громкость магнитолы, студентка нажимает на кнопку стеклоподъемника. Вместо музыки салон заполняют шум усилившегося дождя и поднявшегося внезапно ветра и прекрасный английский акцент, которого у Мод уже передоз.
Спокойствие. Участие, внимательность к чужим проблемам, умение войти в положение… Чем там ещё должен обладать идеальный психотерапевт?
Выдержкой. Железнобетонной. Если это бесплатный практический мастер-класс от Уильяма Рида, то чем же она так провинилась перед небесами, что гений психиатрии выбрал в «счастливчики» именно её?
Нет, то, что он говорит, звучит даже не ужасно, это полная катастрофа. Мод стирает с щеки холодные капельки и громко отвечает доктору Риду, перекрывая шум непогоды:
- Хорошо, я сейчас Вам помогу! – а потом отворачивается, поднимая стекло, наклоняется к пассажирскому сиденью  якобы проверить телефон, но лицо её при этом принимает непередаваемое по отражаемым эмоциям выражение, а губы раскрываются в беззвучном крике «ЧТО?!»
Да если б она раньше знала, что этот рыдван надо катать вручную, то оттолкала бы его к хренам на проезжую часть и спокойно уехала домой ещё двадцать минут назад!
Мод, кутаясь в свитер, выпрыгивает из машины и, не закрывая дверцу, со всей решимостью перебегает мизерное расстояние до праотца современных авто.
- Давайте я с правой стороны, а вы с левой, - предлагает девушка, подтягивая рукава до локтей и упираясь ладонями в капот доисторического чудовища. Она отпячивает попу, почти касаясь багажника собственной «Тойоты», пошире расставляет ноги, находя опору, и напрягает руки.
- Сильнее, доктор Рид! Давайте! Ну же! – подбадривает Мод, пыхтя как паровоз и отталкивая от себя колымагу.
Подошва кеды скрипит о мокрый асфальт, и Хоган чуть не падает вперед. Но так просто она не сдается, и, поднатужившись, снова начинает бороться с чудом автомобильной промышленности.
Машина медленно и нехотя откатывается. Мод уже вся взмокла – штуковина оказалась тяжелее, чем можно было себе представить. Наверное, у неё все детали из чугуна, а вместо коробки передач колесо с ручкой как на веретене, которое чем быстрее наяриваешь, тем активнее работает механизм.
Наконец неподатливая машина оказывается на достаточном расстоянии от «Тойоты», и у доктора Рида есть все шансы быстренько прыгнуть за руль, пока есть хоть какое-то ускорение, завести мотор и свалить по-хорошему. Но что-то идет не так.
Мод наклоняется, отдуваясь, пальцами обхватывает колени и слышит отчаянное тарахтение.
- Ну, что? – безнадежно спрашивает она у вылезшего из рухляди преподавателя и по его растерянному виду понимает, что план провалился.
Хоган выпрямляется и одергивает подол. Девушка отбрасывает мокрые волосы и неловко топчется на месте, чуть отворачиваясь от Уильяма и глядя в другой конец парковки. В принципе, все не так уж плохо, она-то теперь спокойно может выехать.  Но что там ещё входит в перечень обязательных качеств хорошего психотерапевта? Безвозмездное желание оказать всю посильную помощь?
- Доктор Рид, - Мод привлекает внимание профессора; уперев руки в бока, она пожимает плечами. – Это бесполезно. Она, наверное, поломалась. Давайте лучше эвакуатор вызовем. Можете подождать в моей машине, а потом я Вас подвезу куда Вам надо, если хотите.

[icon]http://2.firepic.org/2/images/2015-09/05/gzxwqaqa53in.png[/icon][nick]Maude Hogan[/nick][charinfo]<b><a href="ссылка">Мод Хоган</a></b><div>26 лет, студентка университета Маунт Сент Винсент</div>[/charinfo][status]somebody that you used to know[/status]
- Да ладно, ерунда. Садитесь.
Мод, качнув головой в сторону своей машины,  раскатывает промокшие и потяжелевшие рукава свитера. Девушка устраивается на месте водителя и захлопывает дверь.
Первым делом Хоган кладет озябшие руки на решетку обогревателя и прикрывает глаза, вздыхая от приятного тепла. Прибавив мощность потока воздуха, Мод развязывает моментально растянувшийся пояс и неловко стаскивает кофту. Оставшись в тонкой футболке с удлиненным рукавом, которая хотя бы не настолько сырая, как верхняя одежда, Хоган наклоняется к панели и берет в руки телефон. Всё ещё ни одного сообщения или пропущенного звонка. Время между тем половина седьмого вечера. Судя по тому, что Мод эхом слышит из трубки доктора Рида, в связи с погодными условиями эвакуатор прибудет ещё только через час. Девушка воспринимает эту перспективу стоически. Она все ещё утешает себя: операторы всегда сообщают максимальный срок ожидания, мастера могут приехать и раньше. Хотя отсутствие уведомлений на экране айфона портит настроение куда сильнее, чем вся катавасия с непосредственным участием преподавателя и его железного монстра на колесах. Мод становится уже всё равно. Может и лучше поторчать здесь, подбросить доктора Рида хотя бы до ближайшей остановки общественного транспорта, если он, конечно, не захочет вызвать такси, а там уже и до конца дня рождения недолго. Лежа в уютной постели и засыпая, будет не так трудно сделать вид, что этого «праздника» попросту не было, и ей по-прежнему двадцать пять.
Хоган обхватывает телефон обеими ладонями и закрывает экран. Типичный жест человека, ждущего чего-то. Не видеть сразу оповещений на мобильном, но держать его так крепко, чтобы почувствовать, что сейчас раздастся звонок, за секунду до рингтона.
- Мод, - просто представляется девушка, оставив заманчивую возможность сомневаться, имя это, фамилия или вообще прозвище. Она прислоняется к оконному стеклу и выглядывает через него на хмурое небо.
- В Лос-Анджелесе такая погода – редкость, - задумчиво произносит Хоган, осматривая территорию парковки, разом напомнившую декорации многочисленных киношедевров, снимавшихся в ей городе. – Вы ведь из Англии? – зачем-то уточняет Мод, отрываясь от созерцания луж и обращая не слишком любопытствующий, но доброжелательный взгляд на соседа. Откуда Уильям Рид родом девушка и так знает: акцент акцентом, но даже в скупой информации в методичке этот факт указан. – Наверное, Вам это всё не в новинку и напоминает привычный климат.
Студентка легко улыбается и спрашивает:
- Вы давно живёте в Канаде?
Доктор Рид не выглядит даже лет на сорок, из-за чего Мод наивно предполагает, что у него за плечами вряд ли богатая история переездов, да и в этой стране он, может быть, находится от силы пару лет: за более длительное время пребывания его идеально-аристократичная манера говорить неминуемо подверглась бы влиянию местного наречия.
Девушка внутренне по-доброму усмехается. Ей о доме уже почти ничего не напоминает: солнце, океанские волны и серфинг остались как будто в далеком прошлом. А вот мужчина просто везунчик в этом плане. Как бы там ни было, даже на другом конце света хоть что-то родное нашло доктора Рида.

[icon]http://2.firepic.org/2/images/2015-09/05/gzxwqaqa53in.png[/icon][nick]Maude Hogan[/nick][charinfo]<b><a href="ссылка">Мод Хоган</a></b><div>26 лет, студентка университета Маунт Сент Винсент</div>[/charinfo][status]somebody that you used to know[/status]
Вежливая беседа о погоде и географии кажется Мод оконченной, а свои обязательства доброй самаритянки, радушно приютившей оказавшегося в неловкой ситуации малознакомого мужчину,  – выполненными. Доктор Рид совершенно не мешает, он, вроде бы, человек тихий, так что Хоган совсем не против, если он посидит сзади, пока она втупляет в телефон. Пауза в разговоре оказывается не долгой, во всяком случае, тянется она недостаточно, чтобы стать неуютной и гнетущей. Девушка не возражала бы, если бы Уильяму Риду вдруг приспичило порассказывать об Англии – чтобы послушать краем уха про другую страну, не требуется прилагать особых усилий, кивай себе, да изредка вставляй «Ну надо же!» или просто улыбайся. Но профессор то ли считает, что обязан теперь развлечь Мод и порасспрашивать о её жизни, раз уж им предстоит проторчать в замкнутом пространстве целый час, то ли это у него профессиональное.
Хоган сразу поникает и насупливается.
«Как бы Вам объяснить, уважаемый доктор Рид. Сегодня мне исполнилось двадцать шесть. Я всё ещё студентка, потому что по дурости побоялась бросить учёбу в тот момент, когда начала сомневаться, что выбранное направление мне подходит. Теперь мне приходится расхлебывать последствия собственной мягкотелости и снова садиться за парту в окружении восемнадцатилетних подростков. И, хотя я выгляжу не старше, чем все они, чувствую я себя как на утреннике в детском саду – также неуместно и сконфуженно. Что ещё… Предположим, мне себя немного жалко из-за всех пропущенных праздников и вечеринок, потому что сейчас мне кажется, что я чего-то недополучила тогда, когда мне это было необходимо, а теперь мне совсем не хочется веселиться. Свой день рождения я провожу в машине с преподавателем, о котором и знать почти ничего не знаю кроме того, что он умный симпатичный англичанин, зато хорошо представляю, какие поползут слухи, если кто-то нас здесь увидит. Я в чужой стране, у меня здесь нет не то что друзей, а даже знакомых, - ну, теперь уже кроме Вас, доктор Рид, и продавщицы в магазине, где я по утрам беру сигареты, но эта стерва каждый раз просит документы. Зато у меня есть квартира, новая машина, куча барахла и родители, которые живут в Лос-Анджелесе, либо снимая очередной ситком, либо лежа у бассейна. И я даже не хочу знать, чем они так сильно сейчас заняты, что не написали хотя бы сообщение – разница во времени всего четыре часа, и прошел целый день. Пожалуй, на этом я остановлюсь, иначе мне потребуется упаковка салфеток, а она у Вас, кажется, не при себе».
- Нет, ничего не произошло, - «Вот именно, даже не обманула». – Я ждала звонка от родных, и что-то волнуюсь немного. Вряд ли у них что-то случилось, может, просто уехали куда-нибудь. Позже сама наберу, это не к спеху. Часовые пояса позволяют.
И, в подтверждение своих слов, Мод кладет айфон около себя вниз экраном и разворачивается боком, чтобы посмотреть на доктора Рида напрямую, а не через зеркало.
- Вам там не тесно? – с сомнением интересуется девушка, замечая вольготно развалившуюся раскрытую сумку, из которой вываливаются непомещающиеся в неё книги. Хоган не подвозила пассажиров, так что сиденье использовалось как место, на которое можно свалить всё и побольше. Вытаскивать же лишние учебники и рюкзак со спортивной формой девушка не спешила – они же есть не просят, пусть себе лежат, да и мало ли когда понадобятся. – А то перебирайтесь вперёд. Тут и теплее заодно.
Мод чуть заметно пожимает плечами, мол, как вашей душе будет угодно, располагайтесь, и снова откидывается на спинку своего кресла. Положив обе руки на руль, она зацепляется за его нижнюю часть кончиками пальцев.
- Вы случайно не голодный? Могу угостить шоколадкой. У меня сегодня маленькое событие, так что в запасе есть даже две, не стесняйтесь.

[icon]http://2.firepic.org/2/images/2015-09/05/gzxwqaqa53in.png[/icon][nick]Maude Hogan[/nick][charinfo]<b><a href="ссылка">Мод Хоган</a></b><div>26 лет, студентка университета Маунт Сент Винсент</div>[/charinfo][status]somebody that you used to know[/status]
Мод перегибается к бардачку и, открыв его, на ощупь находит шоколадный батончик в хрусткой обертке, затем ещё один, подцепляет их и с щелчком захлопывает крышку.
- Держите, - Хоган резко разворачивается боком, устраиваясь поудобнее, и протягивает угощение Уильяму. По её позвоночнику пробегает волна мурашек, но не от случайного прикосновения к доктору Риду, а из-за его догадливости. Мод теряется на мгновение, не зная, нарочно ли мужчина прислушивался к каждому слову и складывал её мимику и жесты, когда она отвечала, в цепочку, приведшую к раскрытию личной детали, о которой Мод сообщать не собиралась, или... Или просто удачно попал пальцем в небо.
- Да, что-то вроде того, - отмахивается девушка; она произносит эту фразу с такой интонацией, будто сама до сего момента сомневалась, как правильно охарактеризовать это событие.
Мод опускает голову и подносит ко рту фольгу, впиваясь зубами в край обертки. Внезапные извинения доктора Рида ещё сильнее сбивают Хоган с толку. За что он просит прощения? За то, что понял, в чем дело, и этим расстроил свою студентку?
Решив, что именно это смущает Уильяма, Мод растерянно бормочет:
- Ничего страшного, в самом-то деле. Я столько их уже пропустила, пока училась и работала, что одним больше, одним меньше… Самый обычный день, вечеринок я не планировала.
Хоган пожимает плечами и теребит отогнутый краешек надорванной упаковки. Боковым зрением она замечает, что доктор Рид так и не притронулся к своей шоколадке, и её осеняет смутная догадка. Неясной мысль кажется лишь потому, что Мод в очередной раз не может верно рассудить, что кроется за тем или иным элементом поведения доктора Рида. Вот и теперь – вежливость, тактичное нежелание сидеть с набитым ртом, пока едва знакомый собеседник разговаривает, или ему не нравится этот сорт?..
- Вы любите с орехами? – немножко беспокоится девушка; она не приверженка пословицы про дареного коня. – У меня вот карамельная, можем поменяться.
Желание угодить проявляется очень незаметно для самой Хоган. Ей кажется вполне естественным поспособствовать тому, чтобы находящийся рядом с ней человек чувствовал себя комфортно – так будет лучше и ей самой. Шоколадку Мод обслюнявить не успела, так что легко может ее отдать, при этом не испытав никакого ущерба – она-то любит оба эти вкуса.
Студентка смотрит на Уильяма заинтересованно, но не изучающе. Этот взгляд дается ей очень легко, без капли смущения – может быть потому, что она относится к своему преподавателю... никак. Пока что. Просто как к человеку, с которым сегодня её свела жизнь, и, может быть, завтра все повернется так, что в следующий раз они будут разговаривать на зачете. Не каждый же день в столовой будет полно народа, и на его место на парковке Хоган больше не влезет (хотя Уильяму оно точно не понадобится некоторое время, о приличиях забывать не стоит). Доктор Рид определенно славный человек, он даже ест шоколадки, но Мод не фантазирует, что после этого вечера они станут друзьями.
«Обеденная» пауза нарушается негромким повторяющимся звуком. Хоган поднимает взгляд на Уильяма Рида с немым вопросом. Через несколько секунд, прослушав мелодию трижды, Мод осторожно намекает:
- Доктор Рид, это Ваш. Может, возьмете трубку? Вдруг это за машиной приехали.

Отредактировано Maude Hogan (15.09.2015 23:36:48)

[icon]http://2.firepic.org/2/images/2015-09/05/gzxwqaqa53in.png[/icon][nick]Maude Hogan[/nick][charinfo]<b><a href="ссылка">Мод Хоган</a></b><div>26 лет, студентка университета Маунт Сент Винсент</div>[/charinfo][status]somebody that you used to know[/status]
Что называется, спасена звонком. Когда Уильям выходит из машины, Хоган, засунув в рот шоколадный батончик, становится на колени на водительское место и, удерживая себя одной рукой, вцепившись в соседний подголовник, сосредоточенно расшвыривает вещи на заднем сиденье. Девушка рывками вытаскивает из-под груды учебников немного помятую толстовку, в которой обычно идет по вечерам от фитнес-клуба до стоянки, чтобы не простыть. Выглядит вещица не слишком презентабельно, зато она сухая и даже чистая.
Застегнув молнию до груди, Мод наконец откусывает от шоколадки. Со сладким девушка расправляется даже быстрее, чем днем с куриной котлетой, и к тому моменту, как силуэт доктора Рида вновь замаячил около «Тойоты», Хоган сидит не только переодетая и довольная, но даже причесанная. Завившиеся от влажности волосы без фена и бальзамов выглядят как копна кудряшек, и девушка залихватски подкалывает их шпилькой. Мод картинно расправляет не уложившиеся в прическу прядки около лица, и передняя дверца с пассажирской стороны распахивается. Студентка немного удивлена, что доктор Рид решил сменить насиженное местечко, но никак этого не демонстрирует. Когда же мужчина уверенно пристегивается и решительно смотрит прямо перед собой, Хоган чудится, что он вот-вот к ней повернется и строго прикажет: «Трогай! Чего ждёшь сидишь?» Девушка начинает ощущать себя таксистом поневоле, вынужденным развозить всяких непредсказуемых личностей. Чтобы вернуть себе уверенность и напомнить, что хозяйка машины всё-таки она, Мод с удовольствием проделывает все привычные движения, по алгоритму, доведенному до автоматизма.
Уильям снова как предчувствовал, что делать. Ремень безопасности он использовал очень кстати – Хоган водит очень... Резво. Даже в такую ненастную погоду Мод гонит, как на «Формуле-1». Новенькая «Тойота» движется плавно, и скорость практически не ощущается, особенно если закрыть глаза и не смотреть на дорогу и стрелки спидометра на приборной доске. Девушка не спрашивает, куда везти доктора Рида. Сам скажет, где поворачивать; Хоган тут за водителя, а не за телепатический gps-навигатор.
На педагогически авторитетное мнение Уильяма по поводу дней рождений девушка реагирует сжатой улыбкой «я не согласна, но из уважения не стану спорить». Впрочем, она и не может ничего адекватно ответить, потому что в мозгу как будто что-то взорвалось. Если бы Мод открыла рот, из него вырвался бы вопль «Как тридцать четыре?!»: хоть доктор Рид и не выглядел на сорок, девушка уже успела заключить про себя, что ему не меньше тридцати пяти. Студентка сама не понимает, почему её так сильно задевает возраст профессора. Может потому что «профессор» - это дедуля в очках и с бородой (Хоган всегда представляла себе Фрейда, слыша это слово), а не молодой симпатичный англичанин (хоть и тоже в очках).
Какие ещё сюрпризы может преподнести доктор Рид? Спросив о её отношении к кофе, уж не наклонится ли мужчина к ней, заговорщицки шепча, что у него есть связи и, если она хочет, он может подогнать мешок отменного колумбийского? Высший сорт, проверенные поставщики. Ты меня выручила, первая партия безвозмездно. Потом ещё придешь, обещаю.
- Кто же не любит кофе, - посмеиваясь, отвечает Мод, перехватывая руль одной рукой, а другой шаря внизу около сиденья. Ей хватает доли секунды, чтобы одновременно нажать на кнопку блокировки, бросить беглый взгляд на экран, увидеть, сколько сейчас времени и что зарядка на айфоне сожралась до опасно тонкой линии в пять процентов. Ну и что пропущенных сообщений и звонков нет – тоже.
- Доктор Рид, вы не могли бы открыть бардачок, там зарядка лежит, - просит Хоган, сворачивая на ярко освещенную дорогу. Они очень быстро добрались до центра города; куда ни глянь мерцают вывески развлекательных заведений и магазинов. – Вы мне может подскажете, куда Вас везти?
На этот раз Мод не сомневается, как связаны между собой «отблагодарить» и «кофе». Именно поэтому ей не оставалось ничего иного, как все же спросить, куда ехать.
- Не переживайте Вы, пожалуйста, - внезапно очень тихо говорит девушка, заметно сбавляя скорость. – Вы не обязаны меня никуда приглашать ни из-за моего дня рождения, ни из-за того, что я Вам помогла.

Отредактировано Maude Hogan (15.09.2015 23:34:57)

Мод считает, что доктор Рид с чашкой будет выглядеть уютно, а не весело. Даже если он выльет себе кофе на голову, над ним захочется не поржать, а кинуться с салфеточкой наперевес и проявить заботу, стирая коричневые потеки с щетинистых щек. Хоган, конечно, не хватает дружеской поддержки, но и чего-то милого и доброго в её жизни в Канаде тоже маловато. Непонятно, чему там Уильям Рид собрался её учить в кафе, может быть, тренировать в ней способность соглашаться, если предлагают, и принимать, когда дают, но девушка не заостряет внимания на этой странноватой фразе. К тому же, отнекиваясь и стоя на своем, Мод может и обидеть своего преподавателя. Он, вроде как, делает все из искренних побуждений, не несущих за собой никакого подлого подтекста или обязаловки. Кто знает, вдруг Рида сильно заденет и оскорбит, если его лучшие помыслы будут отвергнуты. А Хоган ещё зачет как-то надо сдать, причем она хотела сделать это досрочно, чтобы передвинуть и сократить учебный план.
И ещё.
Уильям доакцентировался на пресловутом дне рождения. Дозабавлялся, произнеся это словосочетание за пять минут чаще, чем Мод упомянула за двадцать шесть лет. Девушке и правда теперь по-настоящему тоскливо. Посиделки в кофейне трудно назвать безудержным весельем и настоящим отмечанием праздничной даты, но для разнообразия, да если это ещё и укрепит благожелательное отношение к ней педагога...
- Хорошо, - кивает Хоган, с улыбкой оборачиваясь на доктора Рида. Она замечает, что кабель зарядки мужчина всё же нашел и до сих пор держит на коленях. Мод вытягивает вбок полусогнутую в локте руку ладонью вверх – вырывать шнур у Уильяма было бы невежливо. Девушка дожидается, пока резиновая оплетка коснется кожи, и сжимает кулак, чуть задевая пальцы профессора. Заряжать айфон сейчас, когда они собираются тормознуть у какого-нибудь кафе, почти бесполезное дело, но Мод упрямо тычет широким концом разъема в прикуриватель. По мнению Хоган, они едут слишком медленно, чтобы она не успела вовремя среагировать, так что управляться с рулем одной рукой, а другой подключать айфон к устройству кажется девушке плевой задачей. По ходу дела Мод рассматривает, куда можно приткнуться; выбор забегаловки она спокойно спихивает на доктора Рида. Во-первых, он сам позвал её в кафе, во-вторых, студентка все равно ни одного заведения не знает.
Хоган не видит логики в предложении выпить кофе, когда Уильям вскользь упоминает, что сам его не любит. Девушку немного начинает раздражать, что у мужчины все происходит как-то вразрез и с тем, чего она ожидает, и с тем, что, по идее, можно заключить из его же слов. Моментально вспыхнув и почти обидевшись, что Рид собирается пить чай, Мод паркуется и тормозит резче, чем то было необходимо. Впрочем, «Тойота» не обижается и даже не цепляет кузовом бордюр.
- Часто сюда ходите? – спрашивает Хоган, читая название на вывеске и раздумывая, как ей быть с сумкой. Заправив за ухо прядь волос, студентка отсоединяет телефон вместе со шнуром и подхватывает ключи. Найти кошелек в торбе на заднем сиденье оказывается сложнее, но Мод уже поднаторела в таких непосильных для неподготовленных людей заданиях.
Всю решимость и непринужденность с девушки как ветром сдувает, когда они с доктором Ридом оказываются в прогретом помещении кофейни. Вечер не такой уж поздний, и почти за каждым столиком сидят и тихо беседуют по двое-трое человек. Никто не обращает внимания на новых посетителей, но Хоган всё равно немного неловко. Одно дело на законных основаниях торчать в машине, имея в запасе сломавшийся драндулет как алиби, другое – рассиживать в кофейнях даже без курсовой работы как отвлекающего маневра.
Администратор указывает на свободный стол и провожает Уильяма и Мод, крепко прижимая к себе два меню. Хоган плетется за доктором Ридом, вжав голову в плечи. Едва сев на свое место, она спрашивает у девушки, где у них розетка. Она оказывается внизу за вешалкой, и Мод пристраивает телефон на сиденье почти под попой – дальше шнур не достает.
- Наверное, уже слишком поздно для кофе, - нерешительно тянет Хоган, поняв, что выбор сделать все же придется. – Я тогда тоже буду чай. Вы какой пьете? Я люблю «Английский завтрак». Хотя сейчас не важно, главное, чтобы горячий.
[icon]http://2.firepic.org/2/images/2015-09/05/gzxwqaqa53in.png[/icon][nick]Maude Hogan[/nick][charinfo]<b><a href="ссылка">Мод Хоган</a></b><div>26 лет, студентка университета Маунт Сент Винсент</div>[/charinfo][status]somebody that you used to know[/status]

Отредактировано Maude Hogan (15.09.2015 23:18:04)

- Да, тоже вкусный, - воодушевленно соглашается Мод, захлопывая меню. Припомнив, что этот сорт чая ей тоже по душе, Хоган начинает сомневаться, что же в итоге заказать. Девушке кажется, что преподаватель поглядывает на неё слишком уж подозрительно и недоверчиво, как будто ждет, что сейчас она вновь переменит свое мнение и выберет то же, что и он. Посему студентка решает, что показывать себя повторюшкой ей не хочется, и всё же останавливается на том варианте, который озвучила изначально.
В «Старбаксе» очень мило, фоном звучит тихая музыка – не совсем во вкусе Мод, зато ненавязчивая. Хоган утрированно заинтересованно осматривается в новом для себя заведении, лишь бы не предаваться той скованности, что, несомненно, ей завладела, стоило им с доктором Ридом оказаться в общественном месте вдвоем. Профессор не спешит первым нарушать воцарившееся молчание. Хоган, от нечего делать, опять принимается листать меню. Изображенные на картинках чашки с кофе, украшенные молочной пенкой, карамелью, сиропом, зефирками и ещё кучей всяких разных кондитерско-дизайнерских ухищрений, тут же провоцируют слюноотделение. Девушка была бы не против попробовать все это великолепие; лучше всего будет взять порцию побольше и выпить, одновременно выкуривая сигарету. Жалко, что доктор Рид не особо подходящая для подобного времяпрепровождения компания – по ряду причин, от Мод не зависящих.
Отвечать на поставленный Уильямом вопрос девушка не спешит. Официантка очень вовремя приносит поднос и расставляет на столе чайники с ярлычками; на каждом от руки выведенное название чая и смайлик. Обычно на стаканах пишут миленькие послания, адресованные заказчику по имени, но доктора Рида и его студентку подобное позорище милостиво минует.
Хоган открывает крышечку заварника и наклоняется поближе, чтобы вдохнуть горячий, ароматный пар. «Английский завтрак» пахнет терпко и насыщенно, хотя на порядок грубее, чем напиток, выбранный профессором; девушка чувствует нотки цитрусовых, когда Уильям, не в пример студентке, сразу наполняет чашку. Мод не спешит повторять маневр и оставляет чай настаиваться – она любит покрепче.
- Вообще-то я несостоявшийся медик. Сначала выучилась на терапевта, - вздохнув, начинает рассказ Хоган, когда официантка удаляется на достаточное расстояние. – После средней школы подала документы на четырехлетний курс в колледж, потом пошла в высшую медицинскую школу… В общем, сломалась я, проходя интернатуру. Надо было раньше уходить, когда я только поняла, что быть врачом общей терапии мне так-то не особо нравится. А почему психотерапия… Знаете, доктор Рид, - Мод снова вздыхает и покручивает крышку чайника за выступ. – Я попала в такую ситуацию, когда мне, с одной стороны, двадцать пять лет, есть высшее образование и даже степень M.D., а с другой – некуда податься, потому что для какой-то работы, не связанной с медициной, нужно иметь совсем другой диплом. И мне даже не денег жалко, которые я угрохала в обучение, жалко потерянного времени. Мой дедушка был психотерапевтом, частным. Я так подумала и решила, что мне проще доучиться и переучиться, чем начинать все сначала. Тем более, меня всегда привлекала эта отрасль, - «Чуть не забыла добавить немножко искренней любви к профессии, как же без неё».
Мод берется за ручку заварника и наливает в свою чашку чуть подостывший, темный напиток. По поверхности жидкости плавают скопления полупрозрачных пузырьков, складываясь в узоры и прилипая к керамическим стенкам. Хоган тут же отпивает большой глоток чая и со стуком ставит кружку на стол.
Она очень надеется, что доктор Рид не начнет дальше допытываться, что, да почему, а зачем. И не начнет разглагольствовать на тему «никогда не поздно» и обсуждать, или, того хуже, вежливо осуждать её решение. Последнее Мод уже проходила.
Её семья не нуждалась в средствах, и Хоган как-то не нарочно каждый раз с этим палилась. Девушку немного начало беспокоить, что может подумать о ней как о человеке доктор Рид, сложив воедино и дорогостоящее образование, и новую «Тойоту», и беспечное, почти наплевательское, отношение к постулату «все должны работать!», раз в двадцать шесть Мод по-прежнему студентка. Это ещё хорошо, мужчина не видел, где она живет.
На самом деле Хоган могла бы и в США сделать все, что делает сейчас в Канаде. Но ей так сильно хотелось вырваться из той праздной жизни, которой живут её родители и ближайшее окружение семьи, что она, без колебаний, слиняла аж в другую страну. Ну и к тому же в университете Маунт Сент Винсент правящая верхушка оказалась более лояльной к престарелой первокурснице. Из всех учебных учреждений, в которые Мод отправляла документы, согласились принять её только здесь, с имеющимися оценками. Пересдачу экзаменов девушке заменила некая сумма, пожертвованная на «благотворительность», а коммерческая основа и по всем документам считающееся вторым высшим образование обеспечили индивидуальный план. По обещанию ректора, мисс Хоган могла рассчитывать на ускоренный курс и гибкие рамки, вполне изменяемые по тем или иным обстоятельствам. Эти условия девушку вполне устраивали. Хотя бы из-за её возраста.
- Здесь я обучаюсь по собственной программе. Буду посещать только лекции по профориентированным предметам. Общие дисциплины мне обещали переставить. Так что даже не знаю, формально я вроде как Ваша студентка, а на деле скорее вольный слушатель, - Мод смущенно фыркает и чуть краснеет. – Ну а Вы, доктор Рид? Почему психотерапия?
[icon]http://2.firepic.org/2/images/2015-09/05/gzxwqaqa53in.png[/icon][nick]Maude Hogan[/nick][charinfo]<b><a href="ссылка">Мод Хоган</a></b><div>26 лет, студентка университета Маунт Сент Винсент</div>[/charinfo][status]somebody that you used to know[/status]

[icon]http://5.firepic.org/5/images/2015-09/27/4i8cxbfb9zv7.png[/icon][nick]Maude Hogan[/nick][charinfo]<b><a href="ссылка">Мод Хоган</a></b><div>26 лет, студентка университета Маунт Сент Винсент</div>[/charinfo][status]somebody that you used to know[/status]
Мод улыбается так широко, насколько позволяют сомкнутые губы. Глаза её при этом прищуриваются, как если бы она хотела слукавить или пофлиртовать. Ну или если бы у неё была близорукость -14.
- Да я и не беспокоюсь, доктор Рид, - легко посмеиваясь, Хоган чуть склоняет голову набок, с полминуты рассматривает лектора и тянется к своей чашке.
Делая большой глоток крепкого чая, Мод лихорадочно прикидывает, что там Уильям успел о ней наанализировать и не слишком ли катастрофичны его выводы.
…
Хоган занимает тот же столик в буфете, что и накануне. Сумку-мешок (уже другую, не рваную) она плюхает рядом с собой и сосредоточенно дергает молнию, моментально отрывая язычок застежки. Мод методично переворачивает содержимое кошелки, пока наконец не выуживает каталог в простой белой обложке. На плотном ламинированном картоне чернеет только логотип дизайнера и тонкой строчкой указано, коллекция какого сезона представлена в монохромном, лаконично оформленном издании. Девушка раскрывает альбом и привычно съезжает на стуле назад, почти складываясь пополам и грудью упираясь в край столешницы.
Мама вчера все-таки позвонила. Поздравила и сказала, что утром (Галифакским утром, само собой) курьер привезет каталог, и чтобы Мод не забыла его забрать и расписаться о получении. «Выбери, что хочешь», - легкомысленно прочирикала мать под характерный плеск жидкости о стенки бокала. – «Это будет наш с папой подарок. Потом пришли факс, и мы свяжемся с Марком». Хоган фыркнула и представила себе Джейкобса, который нервно грызет ногти, нависая над телефоном в студии. Но передразнивать маму не стала. В конце концов, Мод любит его сумки. Хоть и летят они у неё, как одноразовые пакеты.
С хрустом надкусив яблоко, девушка забывает начать жевать кусок и решает, что ей точно нужна улучшенная версия сумки, которая вчера пала смертью храбрых. И может быть ещё вот эта, синяя…
Хоган, вздыхая, чуть опускает каталог, чтобы перелистнуть страницу, и натыкается взглядом на знакомую щетину и очки. Доктор Рид суетится по столовой, и выглядит безумно важным, деловым и серьёзным. Он, кажется, её заметил; девушка даже готовится спихнуть сумку на пол и попадает рукой в её разверстое нутро, из которого опасно торчит высунувшийся из мягкого упаковочного мешка каблук-шпилька и плечико вешалки. Но Рид отворачивается, болтает с каким-то мужчиной, потом, сделав ужасно занятой вид, кивает ему и морщит нос. Мод жуёт очень, очень медленно, буравя профессора взглядом исподлобья. Уильям так к ней и не подходит; Хоган отвлекается на айфон и когда вновь смотрит в зал, доктора Рида уже и след простыл. Вздохнув, девушка набивает рот яблоком и подумывает заказать ещё и туфли.
…
Переодеваться в кабинке туалета – то ещё удовольствие. Наступая на подол платья каблуками, Мод, чертыхаясь, почти выпадает из узкого пенальчика, тут же лицом к лицу встречаясь со своим перекошенным отражением в зеркале. Нервно поправляя волосы и устраивая на голове творчески небрежный высокий пучок, Хоган очень сильно ненавидит декана факультета и свою мягкотелость. Могла бы и отказаться от приглашения «посветиться» среди профессорского состава и прочих «привилегированных» - на «пожертвования» её семьи вполне можно отремонтировать половину корпуса, так что Мод автоматически вошла в когорту спонсоров. И какой бы статус она ни занимала в университете, на её «студенчество» спокойно закрыли глаза, решив, что гораздо выгоднее осыпать обеспеченную девушку всеми доступными благами, чем указывать на её место. Хоган знала, зачем это делается, и как вообще устроена система мелькания среди нужных и избранных. От неё требовалось лишь поприсутствовать на фуршете, только и всего. Да и скандала с родителями не хотелось.
С официальной части Мод успешно сбегает, проскользнув в зал, где вскоре должен начаться банкет. Честно отсидев (отстояв) часть напыщенных речей, Хоган понимает, что вот-вот либо заснет от скуки, либо завоет, и решение по-тихому свалить приходит само собой. Первый бокал сильно пузырящегося шампанского приятно сглаживает раздражение; после выпитого тут же хочется курить, и уж в чем-чем, а в этом желании Мод себе отказывать не привыкла. Прихватив с подноса ещё один полный бокал, девушка, присборив юбку свободной рукой, выползает в поисках укромного местечка, пока на фуршет не привалила толпа народа, одуревшая от заумности и высоких целей, которые непременно будут реализованы в текущем учебном году, ведь в Маунт Сент Винсент такой великолепный преподавательский состав, лучшие умы, щедрый попечительский совет и бла-бла-бла.
…
От шампанского в желудке приятно и тепло, а никотин отлично шлифует всю эту картину внутреннего умиротворения. Мод с удовольствием затягивается и выдыхает дым, задумчиво оглядывая обширный двор университета, окруженный красивыми корпусными зданиями.
Блаженное одиночество грубо прервано звуком шагов, а затем и голосом. Впрочем, акцент профессора вроде бы и не раздражает, даже наоборот, начинает нравиться.
- Доктор Рид, - спокойно и серьезно кивает Хоган, хотя внутри в шампанском начинают плавать черти, особенно после того, как мужчина неловко поперхнулся, когда понял, кто перед ним. – Признаться, и мне неловко.
Девушка тяжко вздыхает, отворачиваясь и глядя вдаль.
- Что вы здесь делаете? Разве вы не должны быть на фуршете? – не без доли трагизма и обреченности вопрошает Мод, стараясь не заржать. Она бросает быстрый, красноречивый взгляд на Уильяма и снова устремляет взор к горизонту (на горизонте драматичность момента ломает моющий окно на третьем этаже соседнего здания уборщик). – Я тоже не ожидала кого-то здесь встретить. Думала, это идеальное место, чтобы... Покончить со всем. Просто знаете, один шаг и всё. Только я ещё не допила, а вы мне помешали, - укоризненно качает головой Хоган, разворачиваясь к доктору Риду и опираясь локтем на перила балкончика. С выражения лица Уильяма можно писать картины, так что девушка не выдерживает и смеётся.
- Да ладно, я шучу. Рада встрече, профессор, – успокаивающе признается Хоган, делая крохотный глоток шампанского. Опустив руку с бокалом вниз, Мод прищуривается и хитро улыбается, мол, «Ага, попался». - Так-так, а вы, я смотрю, тоже любите подымить, доктор Рид. Вам было также скучно на официальной части, как и мне, и вы решили сбежать? Там кстати всё закончилось наконец или как?

Отредактировано Maude Hogan (27.09.2015 22:57:20)