Мод надавливает на переносицу большим и указательным пальцем и с силой зажмуривается. В глаза будто насыпали песка; смаргивать, пытаясь хоть как-то устранить сухость, уже не помогает.
Она со вздохом откидывается на спинку дивана, подтягивая колени к груди. То, что сейчас вечер, точнее, почти ночь, пятницы, абсолютно не внушает никакого облегчения, вопреки общепринятой радости по поводу этого дня недели. Отдыха девушке не видать как своих ушей.
Хоган успела проклясть всё на свете, продираясь сквозь путаный слог собственной статьи. Создавалось ощущение, что она враз забыла, как складывать слова в предложения, не говоря уже о том, что доселе ей никогда не приходилось проверять свой текст на читабельность. Эта статья – настоящее изнасилование мозга и нервотрепка. Но, теперь жалей-не жалей о своём решении отхватить подработку, Мод должна закончить обзор. Специализированная литература оказалась удовольствием не из дешёвых, и в скромном бюджете девушки «элитарный» шопинг проделал зияющую брешь. До зарплаты в музее ещё ноги успеешь протянуть, так что гонорар за статью – единственное денежное вливание, на которое Хоган может надеяться.
Мод тянется к столу и вытаскивает из открытой пачки последнюю сигарету. Если она продолжит курить в таких количествах, то денег от редакции хватит очень ненадолго, не говоря уже о том, что ей надо что-то есть, платить за квартиру и желательно всё же купить ту здоровую дуру-книжищу, которая ценой может посоперничать с чугунным мостом. Хоган щелкает зажигалкой и припоминает стеллаж в доме Уильяма. Если он не приобрел всю свою профессиональную литературу на какой-нибудь гаражной распродаже у выжившего из ума деда-барахольщика, то слово «обеспеченный» как нельзя лучше описывает материальное положение Ясперса. Мод немного расстраивается. Ей тоже надо было идти в психотерапевты. Или в юристы. А то что за бред – искусство. Картины-хуертины, Энди Уорхол, абстрактный экспрессионизм… Хоган задирает голову и смотрит на коричневое пятно на потолке – её затапливало дождевой водой с крыши. Потом переводит взгляд на ноутбук. Снова на пятно. Вздыхает, раздавливает окурок в пепельнице в форме мышки и съезжает на краешек дивана. Статья. Доредактировать. Тогда в понедельник уже пойдет в печать, а она получит свой гонорар. Ещё бы не отвлекаться постоянно на посторонние мысли и не проверять молчащий телефон с упорством кретина. Стирая и уже в десятый раз пытаясь переформулировать особенно мудреное предложение, Мод прикидывает, сможет ли незаметно тиснуть из шкафа Уилла какую-нибудь энциклопедию, а потом вернуть её на место.
К половине двенадцатого ночи текст наконец начинает поддаваться, и Хоган даже удовлетворенно кивает, перечитывая предпоследний абзац. Она проковырялась почти пять часов, сев за ноутбук едва придя с работы, так что чувствует себя немного пристукнутой и определенно вымотанной. Мод хотела управиться побыстрее и почитать перед сном, но теперь всё, что ей нужно, это в конце концов переодеться, умыться и рухнуть спать.
Через пятнадцать минут девушка нажимает финальное «Сохранить документ» и открывает браузер, чтобы скинуть статью по электронной почте своему редактору. Если в обзоре всё же остались вопиющие нелогичности, у неё будет время поправить всё до понедельника. Захлопнув крышку компьютера и с силой потерев лицо, Мод встает со своего места, открывает нараспашку форточку и вытряхивает содержимое пепельницы в мусорку. Запах, конечно, тот ещё, но Хоган надеется, что эта вонь немного проветрится перед тем, как она ляжет спать, и не доползет до её комнаты.
Керамическая мышь выскальзывает из рук вздрогнувшей Мод, и у фигурки отваливается кусочек ушка. Девушка расстраивается из-за пепельницы и бесится сама от себя, потому что никак не перестанет быть нервной и дергаться от каждого громкого звука. Стучат определенно в её дверь, и способ ночного гостя сообщать о своём визите кажется Хоган очень знакомым.
Мод нехило трусит и машинально ковыряет пряжку на ремне джинсов. Если то, о чём они с Уильямом говорили прошедшие полторы недели, наконец случилось, Хоган срочно нужно восстановить хотя бы внешнее спокойствие. У девушки нет варианта не открывать, во избежание неприятностей, а то ещё разозлится – этого нельзя допускать ни в коем случае, так не уставал повторять Уилл. Мод справляется с замками и распахивает дверь, навешивая на лицо самую доброжелательную из имеющихся в её арсенале улыбок. На первый взгляд она не может понять, стоит ли перед ней Ясперс или же его альтер-эго, да и скудное «Надо срочно поговорить» не сильно проясняет ситуацию. Может, Уильям действительно решил воспользоваться её предложением связываться с ней в любое время? Хотя, помнится, Хоган говорила о звонках.
- Привет! Проходи, - девушка отступает с прохода. – Ты не позвонил, что-то случилось? Не на кухню, - быстро предупреждает Мод, замечая, куда сворачивает мужчина – наверное, это всё же другой Уильям, Ясперс у неё дома не был и скорее всего топтался бы в прихожей. Она захлопывает дверь, и её щеки подергиваются сконфуженным румянцем. – Там проветривается. Пойдем в гостиную.

Отредактировано Maude Hogan (23.07.2015 00:20:45)

Мод ведёт мужчину в комнату, быстрее обычного пересекая коридор. Ей немного стрёмно поворачиваться к пришедшему спиной, но делать нечего – в ином случае он заподозрит неладное. Впрочем, принятые меры не возымели должного эффекта, и Хоган было достаточно услышать первую фразу, чтобы окончательно убедиться – перед ней альтер-эго Уильяма.
Уже зная правду, Мод с некоторым удивлением замечает видимые перемены, которые раньше ускользали от её внимания или списывались на какие угодно причины, кроме той, что это реально другой человек. Когда выходит вторая сущность, поразительно отличаются от Уилла не только манера и грамотность речи, жесты, мимика, эмоциональное состояние, но даже внешность, хотя, казалось бы, тело у них одно на двоих. Черты лица ожесточаются, взгляд – остреет, он будто становится выше ростом и шире в плечах. Другой Уильям внушает угрозу. Мужчина перестает выглядеть как щуплый ботаник; к такому уже не подойдешь спросить дорогу, иначе рискуешь отправиться по очень далекому адресу.
- Да ничего такого он мне не говорил, просто рассказывал о вас, - вяло отнекивается Мод, но звучит это неубедительно. Мужчина сразу раскусывает, что Хоган притворяется. Только вот девушка знать не знает, что может вывести его из себя, и вполне вероятно, что открытая демонстрация чувства страха перед ним – одна из возможных причин срыва. Тем более, что вторая личность Уильяма не любит, когда ему не подчиняются, и если Мод вопреки его словам ударится в нытьё, ударить могут уже её.
- Я не боюсь тебя, - я не боюсь тебя настолько сильно, насколько следовало бы. – И, в принципе, я верю, что ты ничего мне не сделаешь. Иначе я бы тебя не впустила.
Мысль о том, что в таком случае он вошел бы сам, и разговор принял бы совсем иной оборот, Мод малодушно запихивает на задворки сознания.
Девушка скрещивает руки на груди и какое-то время молчит, лихорадочно соображая. Она не знает, что сказать другому Уильяму, и посему слова подбирает тщательно. Несмотря на то, что мужчина откровенно нервничает и видимо не прочь выпустить рвущееся наружу раздражение, ему приходится держать себя в руках – Хоган просто не дает ему шанса на себя наехать.
- Когда мы виделись в предыдущие разы… - у Мод становится горячо в животе. – Я думала, что ты – это Уильям. Но теперь-то я знаю, что это не так. Как тебя зовут?
Проявляя интерес к имени альтер-эго Ясперса, девушка понимает, что, может, это не совсем правильный шаг. Это персонализирует, наличие собственного имени означает реальность существования личности, осознающей себя отдельным индивидуумом. С этой проблемой столкнулся Уильям, это внушало ему опасения и ой как не нравилось. Но хуже уже не должно стать. Мужчина, стоящий перед ней, и так не считает себя ни паразитом, ни тем более неполноценным. А по-прежнему называть его Уиллом даже в мыслях, зная, что это не доктор, Мод совсем невмоготу.

Отредактировано Maude Hogan (23.07.2015 01:34:55)

В одной из своих новых суперкнижек Мод натыкалась на сведения о реальных пациентах с диссоциацией. Что примечательно, во всех приводимых примерах существования субличностей, альтер-эго предпочитало называть себя другим именем, не совпадающим с именем больного. Услышав, как представилась темная сущность Уильяма (Хоган всё ещё делала ставки на то, что он действительно негативная сторона), у девушки пересохло в горле. Ну час от часу не легче. Если бы его звали Патриком, Дэвидом, да хоть как, было бы проще разделять Уилла и его альтер-эго. Но Билли – сокращение от полного имени Ясперса. Это вносило ещё большую смуту в и так не слишком ясную историю доктора. Они как две грани одной монеты, тогда каким же образом Уилл собирается искоренить эту часть себя? Может быть, Мод ошибается, но не правильнее ли в таком случае принять у себя наличие оборотной стороны и смириться с этим? Монета же не злится и не ругается, если внезапно падает на пол вверх орлом, а не решкой. От этого она же не теряет свою ценность и не перестает быть целой.
Уильям строго запретил девушке прикасаться к себе, но Билли был другого мнения на счёт телесного контакта. Мод чувствует, как по позвоночнику пробегает волна мурашек, и не сразу понимает, что одной ладонью с готовностью сжимает руку мужчины, а другую кладет на его грудь, что никак не мешает Билли сокращать расстояние между ними до непозволительно малого. Если бы он не развернул девушку в сторону окна, Хоган так и стояла бы, потеряв ориентацию в пространстве от внезапной близости.
Мод садится на подоконник и вытаскивает из-за спины пепельницу, спрятанную в углу за занавеской. Она подталкивает её к Билли и тянется, чтобы взять предложенную сигарету. Повертев её в руках, Хоган всё же решает не курить – никотина за сутки уже более, чем достаточно.
Мод признаёт, что преувеличила свои возможности, когда убеждала Ясперса, что сообразит, как себя вести с его альтер-эго. Несмотря на всю полученную теорию, Хоган теряется, как применить её на практике общения с Билли, тем более, что своим нагловатым поведением он играючи выбивает её из колеи.
- Получается, я совсем с тобой не знакома, - «совсем», конечно, преувеличение, кое-что про Билли она всё же знает. – Я бы хотела узнать тебя поближе, - Мод выразительно изгибает одну бровь – в духовном плане, Билли, в духовном. – Чем ты занимаешься, когда не владеешь телом? Всё время наблюдаешь, что происходит?
Растянув губы в улыбке, она жестом просит у мужчины зажигалку и закуривает. Чтобы как-то научиться правильно контактировать с альтер-эго Ясперса, ей нужно выяснить, что он представляет собой на самом деле. Конечно, она верит Уильяму, когда тот говорит, что это кромешный ужас, но, тем не менее, ей интересно, за что же доктор так не любит Билли. Кроме того, что тот, выходя в свет, порочит его репутацию, пьёт, курит и вступает в половые отношения с пациентками, ставя под угрозу краха всю карьеру Уилла.
Как будто этого недостаточно.

Мод улыбается, закусывая нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. Забавно слышать, как Билли охарактеризовывает свою роль. Ярче – не то слово. Она хочет вставить ироничное замечание, что вот уже почти месяц как в жизни Уилла появилось некоторое разнообразие, имея в виду свою посвященность, но Билли продолжает объяснять своё предназначение, и Мод его не перебивает.
Она внимательно слушает мужчину, и то, что он говорит, кажется вполне логичным и обоснованным. Понять позицию Билли нетрудно, как нетрудно и сопоставить услышанное с теми предположениями, что успела вывести для себя Мод. Может действительно Уильям и его субличность похожи и связаны больше, чем он сам думает, и Билли – это тот самый Ясперс, которым он в некоторых случаях мог бы быть или которым ему быть следовало.  Диссоциация поделила черты характера Уильяма на «черную» и «белую» части, не оставив оттенков, кои присущи человеку без расстройства. Поэтому Уилл не способен на те поступки, на которые с легкостью идёт Билли. И не удивительно, что они по-разному понимают, что правильно и полезно для Ясперса, а что – нет. Взять даже её саму. Уильям считает, что Мод надо держать на расстоянии. Билли – что дистанцию надо сокращать. Но хотя бы в одном они сходятся: оба не прочь поболтать с ней друг о друге и завалить каждый своей правдой.
Мод не сводит взгляд с Билли, поднося сигарету ко рту и глубоко затягиваясь. Девушка прищуривается, когда мутный клуб пахучего дыма на мгновение застит обзор, и выдыхает в сторону. Удерживая наполовину истлевший окурок около лица, она с нажимом проводит безымянным пальцем по нижней губе. У Хоган снова становится горячо внутри, когда мужчина, стягивая верхнюю одежду, придвигается почти вплотную. Это мешает соображать, и совсем не способствует тому, чтобы она сохраняла спокойствие. Едва не задевая Билли, Мод наклоняется вбок и, вытянув руку, тушит сигарету в пепельнице. Не обязательно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, чего хочет альтер-эго Ясперса. Опустим, чего хочет она сама: есть правила, которым Мод согласилась следовать, и ремарок о смягчающих обстоятельствах было не предусмотрено, да и наверняка Уиллу просто неприятно было бы об этом говорить. Хоган не забыла, как Ясперс упоминал о том, что никаких гарантий по поводу желаний Билли он дать не может. И ей бы найти ту грань, за которой начинается неподчинение, бесящее Билли, и остаться на той стороне, где она не подставляет Ясперса и не предает данные ему обещания, но и не рискует своей безопасностью.
- От чего ты защищаешь Уильяма? – девушка выпрямляется и, опираясь на подоконник, двигается ближе к раме. – Или от кого? – Мод немного смелеет – довольно благодушный настрой Билли подбрасывает уверенности, что разговор можно продолжать. – Весьма своеобразные у тебя понятия о том, как надо кого-то оберегать. Пусть вы и мыслите по-разному, но разве ты не замечаешь, что твои действия отражаются на вас обоих? Он мог потерять лицензию. А вместе с ней всё, что у вас есть. И тогда в полной заднице оказался бы не только Уилл, но и ты.
Хоган говорит без претензий и обвинений, просто старается объяснить Билли, как это выглядит со стороны. Она не повышает голоса, да это и не нужно – орать в лицо мужчине, находясь так близко друг к другу, по меньшей мере, глупо. Мод рассеянно блуждает взглядом по лицу Билли, но никак не может задержаться на его глазах дольше, чем на долю секунды, постоянно смотря на его губы либо на шею. Девушка чувствует, как неприятно режет под коленками из-за того, что она слишком сильно подалась назад.
- Ты никогда не осторожничаешь, да? – больше утверждает, чем спрашивает Мод полушепотом. – Уилл узнает, что ты был у меня, - она вздыхает и склоняет голову, потирая уголок глаза и чуть размазывая черную подводку. - И ему это не понравится.

Да действительно, что может сделать Уилл? Расстроиться, покачать головой, твердить, что это неприемлемо, и вообще пора закругляться с этой дурацкой затеей. Это вполне предсказуемо: он захочет не решить проблему, а убежать от неё. Но в планы Мод не входит отказываться от Уильяма, не попробовав сделать всё возможное. Она даже книжки ещё не все прочитала! И если для достижения своей цели ей придётся общаться с Билли хоть каждый день – пусть так. А никто не говорил, что будет легко.
Мужчина снова наклоняется, чтобы затушить сигарету, и Мод по инерции поворачивает голову в ту же сторону, но утыкается взглядом в шею Билли. Когда она отворачивается, его растрепанные волосы щекочут её щеку, и у Хоган шумит в ушах. Сердце колошматится как если бы ей вкатили дозу адреналина. Теперь уже Мод готова молиться, чтобы Билли её не трогал, вообще никак, даже не подходил близко, иначе у неё к ебени матери сорвёт крышу, а это плохо. А он, чёрт побери, по-любому это чувствует, и нарочно делает всё, чтобы её спровоцировать.
- Хорошо, что это оказалась именно я, - выдыхает девушка, когда Билли отстраняется. Есть хоть секунда, чтобы перевести дух. – Так что тебе не придётся разбираться с проблемами. Мне тоже не плевать на Уильяма.
Мод помнит их первый разговор с Билли, когда она убеждала его, точнее, как она думала, Уильяма, что не станет предпринимать что-либо, чтобы загубить его жизнь. Потом Хоган не накатала заявление об изнасиловании. На приёме пообещала Ясперсу, что не заикнется о том, что узнала о нём, и сдержала слово. И Билли мог бы уже убедиться, что она не опасна для них с Уиллом, даже если не слышал их последнего разговора. Но почему-то он предпочитает сразу выпускать колючки и напоминать, как несладко Мод придётся, если она проявит строптивость и попытается навредить ему или Ясперсу. Наверное, привык так со всеми обращаться, запугивая. Только Хоган уже немножко в теме, и никакой благодарности за оказанную честь не испытывает. И угрожающие намёки скорее раздражают, чем внушают страх.
Мод несколько обалдевает от последнего вопроса Билли. С чего это ему захотелось знать, по душе ли Хоган его приезд? Или он имеет в виду именно свой приезд, а не встречу с Уильямом?
Вот только не хватало, чтобы они начали её делить.
- Да, я… - девушка запинается, и уголки её губ дергаются вверх в полуулыбке. – Рада, что ты заехал. И что мы можем поговорить. Теперь всё изменилось. Это странно, но… Короче, всё хорошо,  - уверенно припечатывает Хоган и двигается вперёд. Она хочет встать с подоконника, но то ли Билли недоволен расплывчатым ответом, то ли просто не понял, что Мод намеревается сделать. Девушка удивлённо поглядывает на Билли и выжидающе улыбается, мол, ты, может, подвинешься? – Мне надо в ванную, - поясняет Мод, сползая чуть в сторону, чтобы спустить ноги на пол и не задеть при этом мужчину. Он по-прежнему придерживается той же позы, и Хоган протискивается мимо, неоднозначно обтираясь о Билли всем телом. Это она, конечно, зря. Сердце того и гляди выскочит. Ей срочно надо остыть. – Ну что ты, в самом деле, - с укоризной отмахивается Мод, поправляя подол кофты. – Никуда я не убегу, хочешь, у двери постой.
О втором выходе из ванной, ведущем в её спальню, Хоган тактично забывает предупредить. В конце концов, Билли незачем лишний раз нервничать.
Повернув выступ на ручке до щелчка, девушка включает в раковине воду и садится на унитаз. Она тупо смотрит в одну точку перед собой, безвольно опустив руки между колен. Внезапно Мод встряхивает волосами и закрывает лицо ладонями, с силой надавливая на лоб и щеки. Она порывисто выпаливает односложное нецензурное слово и растирает кожу. Шумно выдохнув через нос, Хоган решительно подходит к умывальнику и плещет холодную воду на разгоряченное лицо. Не сказать, чтобы это сильно помогло.
Мод быстро откручивает крышку мятного ополаскивателя и делает глоток. Она подозревает, что после всех выкуренных за сегодня сигарет от неё не больно приятно пахнет, и, пускай Билли даже не морщится, придвигаясь вплотную, девушке самой неприятно ощущать во рту горьковатый привкус.
Хоган выключает свет и прикрывает дверь. Мужчина стоит к ней спиной, и Мод легко касается его плеча, обозначая своё возвращение.
- Извини, - устало улыбается девушка, тут же упирая руки в бока. – У меня был не самый легкий день, - Билли это, конечно, по барабану, но Мод иногда забывает, с кем говорит. – А что, Уильям давно… уснул? Ты где-то ещё был сегодня?
От того, как давно Билли занял место, напрямую зависит, насколько он устал. Помнится, в прошлый раз он заторопился домой через пару часов после того, как пришёл. Намёк даже не претендует на тонкость, но есть вероятность, что альтер-эго Ясперса воспримет её слова буквально, а не как то, что Мод его выгоняет. Может ей повезёт, и Билли удовлетворится разговором, ему ведь тоже особо не с кем открыто пообщаться. Тогда можно будет даже похвастаться перед Уильямом. Мол, смогла.
Да и себя вознаградить за выдержку – тоже.

Отредактировано Maude Hogan (23.07.2015 23:27:24)

Мод бросает внимательный взгляд поверх головы Билли, туда, где висят настенные часы вперемешку с композицией из фоторамок. Да нет, наверное, прошло уже больше, чем час. Ему только ехать до центра, где живет Хоган, минут сорок. Но плюс-минус полчаса сейчас не играют никакой роли. Уилл надежно скрыт где-то в глубине сознания, и даже малейшей надежды на то, что он выйдет, и всё это грёбаное напряжение наконец развеется само собой, просто нет. Проблема ещё в том, что Билли не хочет уезжать. И, соответственно, не собирается. Он не просто так выбрался и спонтанно решил поболтать с новой подружкой. Билли подготовился к этому визиту, заранее зная, что ему ничто не сможет помешать.
Билли снова шагает навстречу, и от его самодовольной улыбки у Хоган мутится в голове. Вот уж кто себя нисколько не стесняется – на его лице написано такое удовлетворение от всего происходящего, что хочется дать Билли по роже. Он просто издевается над Мод, играя в кошки-мышки.
Хоган как загипнотизированная смотрит Билли прямо в глаза, не смея шелохнуться. Если он хоть ещё немного приблизится, девушке не останется ничего иного, как выпрыгнуть на хрен из окна, только чтобы избавиться от этого томительного чувства загнанности в ловушку.
На контрасте с прошибающим всё тело жаром, кончики пальцев Мод леденеют. Она опускает руки вдоль, борясь с желанием попятиться назад, потому что Билли подходит, и подходит неумолимо, хотя Хоган кажется, что всё происходит как в замедленной съёмке. Он не протягивает к ней руки, даже не пытается притянуть её к себе, просто надвигается, нависая над ней, и это повергает чуть ли не в панику. Не из-за того, что Мод боится его. Она боится сама себя, и жгучее осознание, насколько сильно она сама этого хочет, вырывается наружу и затапливает её полностью. Хоган даже не пытается разобраться, испытывает ли она влечение к Билли потому что это Билли, или потому, что это всё равно Ясперс, точнее, его часть, более смелая и грубая, но зато не отталкивающая от себя Мод.
Хоган прикрывает глаза и сжимает кулаки: она чувствует грудью и животом тело Билли, а его дыхание обдает теплой волной и без того разгоряченный лоб девушки. Мод даже не может вдохнуть, не то что ответить на вопрос мужчины. Внезапно она резко вскидывает голову, широко распахивая веки и глядя на Билли в упор. В её глазах полыхает какой-то дикий огонь, совершенно, казалось бы, не присущий довольно-таки спокойной и простодушной в своих эмоциях Хоган. Она сжимает челюсти до желваков на скулах, и с силой отталкивает от себя Билли. Ровно затем, чтобы броситься следом и показать, что язык у неё на месте.
Лучшая защита – нападение, и Мод удаётся оттеснить Билли к стене, почти не прилагая усилий. Точнее, она думает, что это всё получается само собой. Если уж быть совсем честным – она вообще не думает. Да и мужчина, кажется, не ожидал, что Хоган окажется настолько бешеной, и потому отступает под напором.
На стене накрениваются деревянные прямоугольники фоторамок. В висках пульсирует кровь, и Хоган сквозь неясный шум в голове слышит треск. Она не обращает внимания на то, что вцепилась одной рукой в ворот черной футболки Билли и с такой силой тащит её вниз, видимо, пытаясь её снять таким диковинным образом, что ткань надорвалась по шву. Воздуха не хватает, Мод начинает задыхаться и запрокидывает голову назад, сжимая волосы на затылке Билли. Она снова целует его, прикусывая ему нижнюю губу, и обрывает поцелуй, опуская подбородок и ожесточенно нашаривая непослушными пальцами край футболки. Стащив одежду через голову, чем взлохматила шевелюру мужчины ещё сильнее, Хоган откидывает футболку в сторону, не глядя, и обнимает его за талию, пряча лицо между плечом и шеей Билли. Мод покрывает жадными поцелуями его кожу, одновременно оттягивая ремень на джинсах, правда, не со стороны застежки, а по бокам.
Это была ночь пятницы. Теперь она стала больше похожа на выходной.

То, что они вытворяют, называется «Кусайте локти, соседи. А ещё лучше – удавитесь от зависти». Контроль напрочь отсутствует: его нет ни над голосом, ни над резкостью движений, ни над силой. Но Мод это нравится, даже когда Билли делает что-то излишне грубо. Если в прошлую их встречу никакого удовольствия от жесткого обращения со своим телом она не получила, то сейчас всё было иначе, во многом из-за того, что происходило по обоюдному согласию. Хоган тоже не стеснялась ни себя, ни своих желаний, каким-то чудом помня разве что о том, что впадать в звериную дикость и оставлять на Билли заметные следы ни в коем случае нельзя, если они не хотят прерывать своё захватывающее занятие и нестись в круглосуточную аптеку за викасолом – провизорша выпала бы из окошка, опять узрев парочку, да ещё в таком взмыленном состоянии.
Билли, кажется, совсем не устаёт, хотя его дыхание такое же сбивчивое, как и у Мод. В те моменты, когда девушка вцепляется в обивку дивана или же приникает к мужчине, обнимая его за плечи, она думает, что больше не сможет даже шелохнуться. Он позволяет ей короткую передышку, и опять доводит до предела всеми возможными способами – и всё начинается заново. Несмотря на постепенно накатывающую слабость, Мод этого мало. Но как можно хотеть большего, если тебе и так дают всё?
За окном медленно занимается поздний зимний рассвет, когда девушка, последний раз содрогнувшись всем телом, без сил распластывается на Билли. Она всё ещё чувствует его в себе, но ещё хоть одно движение ей просто недоступно. Гормоны неслабо шибанули: Мод могла бы назвать себя в этот момент почти счастливой. У Хоган внутри приятная опустошенность, в голове ни одной мысли, и это вводит её в состояние прострации. Она не замечает, как из-за эмоциональной разрядки по её щекам катятся крупные слезы, теряясь в разметавшихся волосах.
Мод не хочется вставать или ещё как-то менять позу. Она могла бы заснуть прямо так, обнимая Билли, но сна нет и в помине; Хоган невидящим взглядом смотрит прямо перед собой. Осознание того, что только что произошло, по своей силе похоже на какой-нибудь природный катаклизм в духе цунами. Избавиться от истерического «Что же я наделала?!», пульсирующего в мозгу, практически невозможно. Глубоко вздохнув, Мод закрывает глаза, утыкаясь лицом в грудь Билли.
Ему недолго осталось быть с ней. Уже утро, и вероятность того, что Уилл скоро проснётся, возрастает с каждой минутой.
- Ты пойдешь в душ? – тихонько спрашивает Хоган, упираясь подбородком в свою ладонь. Она аккуратно сползает с Билли, вроде как не специально, но вместе с тем стыдливо прикрываясь.
Ему не помешало бы ополоснуться, иначе Ясперс сойдет с ума, когда ощутит на себе запах Мод и раньше времени поймёт, что без развлечений в эту ночь не обошлось – разве что, он не принимал в них непосредственного участия.
- Мы слегка увлеклись, - слабо улыбаясь, подшучивает девушка, убирая за ухо растрёпанную прядь. – Тебе, наверное, пора ехать.
Она говорит это с нескрываемым сожалением, не пытаясь себя одернуть за чрезмерную демонстрацию истинных чувств. Билли воспринимает это нормально, приписывая, возможно, на счёт своей безграничной мужественности и привлекательности, но он хотя бы не шарахается. Мод осознаёт, что она ему нравится, иначе он не стал бы приезжать раз за разом, только вот долго ли Хоган сможет удерживать его интерес? У Мод всё внутри обрывается. Уильям и так колеблется, то выказывая доверие, то отстраняясь, но что будет, если она надоест и Билли тоже?
- Я приду к Уиллу в воскресенье, у нас приём, - внезапно докладывает девушка, следя взглядом за мужчиной. – Я хотела бы поговорить с ним о тебе. Я больше чем уверена, что он не изменит тут же своё отношение, но, может, хотя бы прислушается. И думаю, будет больше шансов на успех, если ты не станешь его посвящать в то, что между нами только что произошло.

Мод почти нехотя плетётся вслед за Билли в ванную, резонно сомневаясь в чистоте его помыслов. Несмотря на все обещания не приставать, в его глазах что-то такое, что заставляет двадцать раз подумать, прежде чем поверить. Девушка делает скидку лишь на то, что он также измотался, как и она – и оказывается права. Билли держит слово, но тут же напрягать начинает другое: он вообще не торопится, неужели так уверен, что внезапное появление Уилла им не грозит?
Хоган выдавливает на ладонь несколько капель геля для душа и размазывает средство по плечам. Когда Билли освобождает место, она тут же занимает его, поворачиваясь к мужчине спиной и подставляя лицо и шею под горячую воду.
- Хочешь сказать, ты знаешь, что ему нужно? – уточняет Мод, смывая пену с груди и живота, поворачиваясь то одним боком, то другим, чтобы вода попадала на тело со всех сторон. Внезапно Билли рявкает, но не по поводу её высказывания. Девушка оглядывается через плечо, удивленно-насмешливо округляя глаза. Фыркнув, она запускает пальцы в волосы и растрепывает их, чтобы хорошенько промыть.
Когда Билли оставляет её в ванне одну, Мод прикрывает занавеску, заканчивает купаться и, не отдергивая шторку, высовывает руку и наугад шарит сбоку, отыскивая на ощупь полку с полотенцами. Большая удача, что мужчина не слишком щепетилен в плане выбора и удовольствовался небольшим полотенцем, которое Хоган, вообще-то, положила себе для волос. Ей досталось банное, которым она предварительно обматывается, прежде чем снова показаться Билли.
- Посмотрим, - кряхтит Мод, аккуратно вылезая из ванны: на полу после Билли целые лужи. Заметив, какая участь постигла её чистое свежее полотенчико для головы, девушка всего лишь чуть заметно вздергивает брови: ладно, всю эту фигню она уже проходила с бывшим мужем, а тогда, знаете ли, случались прецеденты и похлеще.
- Врачи бездарны в самолечении, - отрезает Хоган. Она очень медленно опускает зад на край ванны, держась за её края, и всё равно выдавливает в сторону болезненное «Ох». – Я не сомневаюсь, что он будет спорить и отпираться. Уилл как бы на первой стадии принятия неизбежного. А первая стадия – это отрицание, - начинает рассуждать Мод, возводя глаза к потолку и наконец-то пытаясь привести к единому знаменателю всю ту информацию, что ей удалось вычитать и узнать за последние полторы недели. – Возможно, он вообще не захочет меня слушать, если я заведу разговор о тебе именно в этом ключе. И да, ты прав, он умён, может, даже слишком, и, я думаю, он знает, как решить проблему, по крайней мере, теоретически. Дело в том, что эта теория его не устраивает. Она ему не подходит, и сейчас он занимается тем, что пытается вывести новую и доказать её на практике. Если ему вдруг удастся это сделать, это будет прорыв в лечении диссоциативных расстройств, а ты… - Мод не решается взглянуть на Билли. – Ты просто исчезнешь. Но я боюсь, что Уилл скорее расшибет себе лоб, чем разобьет стену. Пока что единственным действенным способом был и остается синтез… - Хоган смотрит на сидящего сбоку мужчину и понимает, что он, кажется, сейчас психанет. На его лице написано такое явное раздражение наряду с отражающейся умственной работой, что сразу ясно – он тщетно пытается вникнуть в то, что Мод сейчас так воодушевленно талдычит. – Короче, объединение. Проще говоря, это объединение, - девушка поспешно находит вразумительные синонимы. – Две половинки сознания сливаются в одну. Это не должно быть что-то типа потери, наоборот. Ты вберешь какие-то качества Уилла, он – твои. Вы как бы уравновесите друг друга. Только чтобы признать необходимость принять тебя, он для начала должен перестать относиться к тебе как… Кхм, так, как он сейчас относится.
Хоган излишне резко встает с края ванны, но быстро выпрямляется. Она пересекает комнату, продолжая делиться с Билли своими умозаключениями, как будто боится не успеть высказать ему всё. Мод считает, что он должен быть в курсе того, что она собирается делать. В конце концов, это касается и его тоже.
- Он считает, что от тебя только вред, - Хоган повторяет очевидный факт. – Уилл переживал, что ты можешь сделать мне что-то плохое, - девушка сдергивает со змеевика простые хлопчатобумажные трусики и, не снимая полотенце, очень быстро их надевает. – Придётся, наверное, использовать себя как аргумент, - она вздыхает и снимает с крючка на второй двери тонкий короткий халат светло-бежевого цвета, облачается в него и поворачивается к Билли. – Пока что всё, что в моих силах – это подтолкнуть его к мысли, что ты не такой, как он привык думать. Я попрошу Уилла не отказываться от варианта договориться с тобой, попытаться тебя понять. Но тут уже многое будет зависеть от тебя. Вы же наверняка как-то общаетесь, вот и расскажи ему о защите. Только не с наездом, что он дурак ничего не понимает, а нормально, по-человечески.
Мод замолкает и не спеша вытирает полотенцем кончики темных волос. Девушка немного устало смотрит на Билли и уже не так уверенно добавляет.
- Я пока не знаю, что конкретно буду ему говорить. Всё будет зависеть от обстоятельств. Но у меня есть ещё день, я подумаю над этим. Я очень хочу ему помочь, но… Билли, - Хоган делает выразительную паузу, не сводя с мужчины внимательный взгляд, и снова присаживается на ванну, опуская руки с зажатым в них полотенцем на колени. – Перед тем, как я пойду на приём и начну убеждать Уильяма, что ты вовсе не угроза и не зло… - Мод глубоко вдыхает и с небольшой опаской задает вопрос, формулировка которого расплывчата, но смысл вполне ясен. - Есть что-то такое, что я должна при этом иметь в виду?

Отредактировано Maude Hogan (26.07.2015 21:15:52)

- Ты знаешь, о чем я, - сдержанно парирует Мод, все равно настораживаясь. Ей кажется, что Билли и вправду догоняет, какие сомнения Хоган сейчас хотела бы развеять, и подозрения его злят. Только она тоже не хочет выглядеть дурой перед Уиллом. Если поведение Билли держалось в размытых рамках приемлемого (наплевав на моральные устои, в них можно было включить пьянство, вождение в нетрезвом виде, драки и случайные половые связи), то ещё допустимо выступить в его защиту, используя не совсем пропащую личность альтер-эго как аргумент.
Хоган смотрит на Билли практически не мигая. Да так прям он ей и выложил, если действительно что-то натворил, пусть и случайно. То, что они периодически трахаются, совсем не основание для доверия. Второе «я» Уильяма простоват в своих реакциях и не умеет толком сдерживать эмоции, и на честный ответ девушка перестает надеяться сразу же. Мод не способна также хорошо как Уилл разбираться в процессах в чужих головах, поэтому не понимает из-за чего конкретно Билли всполошился. Как бы там ни было, таким образом она не узнает правды. И почему-то услышанное от мужчины отрицание Хоган воспринимает с облегчением. Ей и не хочется знать всего. За последнее время она и так закопалась в проблемы Уильяма настолько, что частично позабыла про свои, а стоит вообще-то помнить, кто кому должен все-таки помогать в первую очередь.
- Хорошо, - кивает Мод, встречая прямой взгляд Билли. Она смотрит на него задумчиво, почти равнодушно, словно прикидывая, принимать ли его слова на веру. Девушка допускает, что он наврал. Допускает и тут же откладывает этот инцидент как отработанный.
Она должна помогать Уильяму Ясперсу.
Это он мучается от диссоциации, а не Билли – тому вполне кайфово.
Хоган расправляет полотенце и вешает его на край ванны сбоку от себя. Она опирается ладонями о бортик и склоняет голову, разглядывая собственные колени.
Происходящее все больше напоминает трясину, в которую её начинает затягивать. Одна большая загадка, которую ей может и не по силам разгадать, но она ещё слишком мало сделала, чтобы просто сдаться. Малейшего проблеска растерянности и страха не сдержать собственное обещание хватает, чтобы разозлиться на себя. Но взять себя в руки не так-то просто, особенно, когда очень уж смутно представляешь, что делать, а просчитать дальнейшие шаги не представляется возможным.
Может быть, перестать сейчас думать. Отложить хотя бы до утра – в данном случае до того часа, когда Мод хоть немного отоспится.
Хоган медленно подходит к зеркалу, положив одну руку на талию, а второй откидывая со лба влажные закудрявившиеся волосы. Отражение словно насмехается, показывая уставшее лицо с несмывшимися следами туши под глазами. Девушка смотрит на себя с неудовольствием и приподнимает шевелюру, чтобы завязать её в пучок. Она сдавленно ахает от неожиданности и выгибает шею, кончиками пальцев едва касаясь посиневших пятен на коже.
- Билли! Ну это пиздец! – не выдерживает Мод, бросая рассерженный взгляд на мужчину и тут же возвращаясь к оцениванию состояния собственной шеи и ключиц. – Эта дрянь сходит неделями, - Хоган расстроено прицокивает, заметив ещё один след у плеча и возвращая ворот халата  на место. – Постарайся так больше не делать, - недовольно бросает Мод, разговаривая с отражением Билли в зеркале и нарочно не поворачиваясь к нему лицом. Девушка пускает в раковину воду и наклоняется, чтобы оттереть остатки косметики. На какое-то время Билли исчезает из поля зрения, и Хоган ничего не слышит, кроме звука льющейся из крана воды.

Закончив оттирать нижние веки, Мод вскидывает голову, чтобы посмотреть, все ли теперь в порядке, если так можно сказать, с ее лицом. Незаколотый узел из волос распадается по плечам в хаотичном беспорядке спутавшихся кудрей. Позади её пушистой шевелюры возникает ещё одна, не менее лохматая, голова.
Вода хлещет в раковину, но голос Билли звучит прямо над ухом – тембр изменился до неожиданно мягкого, вкрадчивого. Хоган никогда бы не подумала, что импульсивное альтер-эго Ясперса умеет так говорить, что аж по рукам пробегает сноп мурашек. Ей бы научиться еще не вздыхать так откровенно, когда Билли к ней прикасается. Даже после нескольких проведенных в разнообразных позах встреч, Мод не может привыкнуть к ощущению рук мужчины на своем теле. Всякий раз, когда между ними возникает близость, она переживает это как впервые. «Гусиная кожа» под изучающими пальцами Билли без слов рассказывает, как ей приятны его движения. Тут глупо притворяться и отрицать очевидный факт, что по крайней мере в физическом плане субличность Уильяма привлекает Мод на все сто процентов.
Она улыбается их отражению и ничего не отвечает. Если Билли думает, что о таком можно когда-нибудь позабыть, то он глубоко ошибается. Даже если у них с Уиллом все получится, и через неопределенное время альтер-эго объединится с основной личностью Ясперса, в памяти Мод Билли всегда останется отдельным человеком, с которым у неё были свои отношения и своя – короткая или нет – история, о которой Уильяму не суждено будет узнать до конца. Хоган, скорее всего, оценит симпатию Билли к себе в полной мере, только когда его не станет как такового.  Насчёт Ясперса она была очень не уверена. Даже не имея конкретных видов на своего психотерапевта, девушке было немного обидно и грустно напоминать себе, что ни о каком романе там и речи не идет – ни в настоящем, ни в будущем. И может и нет ничего предосудительного в том, чтобы насладиться тем, что происходит вот в такие моменты, как этот, когда у неё по лицу стекают капельки воды, на шее засосы как у невоздержанного подростка, видок потрепанный, но её всё равно обнимает мужчина, которому она нравится и такой, раз уж всё равно рано или поздно это закончится.
Мод замирает и ловит мокрой ладонью руку Билли, переплетая свои пальцы с его. Это происходит непроизвольно, пока она смотрит в зеркало на его лицо, больше, чем наполовину, закрытое её волосами. Хоган вздрагивает от неожиданности признания Билли и ей кажется, что она не совсем уловила смысл – в одно ухо влетело, в другое вылетело. Куда больше задело, что ему уже пора. Ещё полчаса назад девушка готова была его спровадить в целях безопасности. Теперь же не хотелось, чтобы он уходил.
Подрасслабилась что-то.
Хотя Билли быстро исправляет эту неловкую ситуацию ещё более неловкой, виртуозно роняя полотенце. Пряча глаза от смущения и сдерживая рвущийся наружу смешок, Мод наконец закрывает кран и стряхивает с бортика небольшие лужицы воды.
- Выключатель на стене справа, как выйдешь из ванной, - направляет девушка, шумно выдвигая ящик шкафчика под раковиной и вытаскивая пару шпилек. Несмотря на то, что уже почти утро, окна квартиры Хоган выходят на северную сторону, и света в комнате будет недостаточно. Хорошо одно – подглядывать за ней некому, и жопа Билли не порадует не только людей на улице, но и каких-нибудь соседей, страдающих излишним любопытством и бессонницей.
- Опять в испорченной одежде поедешь, - замечает Мод, появляясь в дверном проеме и наблюдая, скрестив руки на груди, как мужчина одевается. В голове мелькает, что неплохо бы ей завести дома пару-тройку простых мужских футболок, а то у Билли со шмотками не ладится. По её вине причем. То порвет, то кровью испачкает. Если он ещё придёт в гости, то что они могут сделать в следующий раз, поджечь что-нибудь? Вполне. – Я надеюсь, это была не любимая футболка Уильяма, - хмыкает Хоган, отлипая от косяка и подходя к Билли. Она кладет руки на талию мужчины, сцепляя пальцы в замок на его пояснице, и заглядывает ему в глаза снизу вверх. Молчит, чуть усмехаясь, едва уловимо прикусывает нижнюю губу и вполне серьезно, хоть и шутливым тоном, произносит:
- Ты мне тоже нравишься, Билли.