Обычно в салон красоты, конечно, ходят по выходным. Но у Хлои за последние несколько дней в жизни произошло столько всего, что без маникюра, как завещала незабвенная Эль Вудс, было никак не обойтись. Устроившись в кресле, мисс Морган попыталась обдумать и разложить по полочкам все, что произошло за последние дни.
Итак, во-первых, во вторник с утра она испекла кексы и попыталась получить моральное удовлетворение от блондина и его звездно-популярного братца. Ничего не вышло, братец оказался бесчувственным чурбаном, а блондин - нервной истеричкой. Пришел, покричал, они Хлою из дома выгнали. Ну и что тут удивительного в том, что Хлоя обиделась? Нет, даже сейчас, после тщательного обдумывания, Хлоя не могла найти ни единого места, где могла бы действовать лучше. Ее план был идеален. Просто они оказались слишком недалекими для такого хорошего плана.
Во-вторых, потом Хлоя жаловалась на жизнь офицеру полиции Стефани Рирден, по совместительству сестре Алана. Та оказалась, конечно, не такой бесчувственной, но все равно не удовлетворила скромные Хлоины потребности. Надо было вызвать пять мотоциклетов с пулеметами* и арестовать двух извергов, обижающих такую милую девочку. А потом, проникшись всей ее невинностью, быстренько убедить Алана, чтобы тот бросал своего придурка-пожарного и срочно сходился с Хлоей. Хотя ладно, такого влияния на Алана у Стефани, пожалуй, и нет. Оно и к лучшему, что нет, а то что же, вот поженятся Хлоя с Алом, а потом ему сестра будет указывать, что делать? Ну уж нет. Хлоя сама разберется, что и как кому делать. Стефани пусть лучше мотоциклеты вызывает.
В-третьих, все вышеназванное поставило Хлою в абсолютно безвыходное положение - пришлось позаботиться о себе самой. Так что, воспользовавшись тем, что оба братца - не только хамы, но еще и неосторожные придурки и не закрывают за собой дверь в дом, Хлоя сама нашла в доме у Рауха свою компенсацию. И даже заплатила, оставила очень симпатичные трусы. Пусть потешат свои извращенные наклонности. Раз им нравится обижать маленьких девочек, наверняка и фетишизмом они тоже развлекаются.
В-четвертых, компенсацию в виде гитары удалось очень удачно подкинуть той девице-кондитеру, Эмили Хольм. И выразить свою душевную тягу к искусству тоже удалось путем рисования симпатичных лабиринтов, сердечек и посланий на разноцветных стикерах. Теперь если что, пускай братцы с Эмили грызутся. А Хлоя посмотрит-полюбуется.
В-пятых, вчера, то бишь, в среду, Хлоя познакомилась с рыжим нахалом по имени Патрик, с которым договорилась поизображать влюбленную парочку перед носом у Мейсона, чтобы тот Алана ревностью измучил. Не бесплатно, к сожалению. Сегодня в школе Хлоя выяснила и что это за Патрик такой, и каким боком он к Алану. А затем договорилась с одноклассником, что тот будет делать всю Патрикову домашнюю работу до конца года. Правда, за эту ерунду Хлое придется целый один раз прийти к однокласснику домой, чтобы его мама посмотрела на Хлою и отстала от сына с претензиями вроде "тобой девушки совсем не интересуются". С мамами Хлоя управлялась на ура.
Одним словом, последние деньки выдались у Хлои ну очень насыщенными. И надо было возвращаться как-то в обычный ритм жизни. Скажем, познакомиться с милой девочкой, сидящей рядом на маникюре. Отточить, так сказать, навыки знакомства с совершенно случайными людьми. Конечно, девочка черная, но Хлоя не расистка, потерпит немножко. Хотя, конечно, лучше бы девочка была белая, с приличными родителями и прочим. А то наверняка у нее все родственники - наркоманы и преступники, Хлоя что-то не была уверена, что ей очень пригодится такое знакомство. Впрочем... если рассудить - никогда не знаешь, что и когда пригодится.
Разговориться с девочкой удалось очень легко. Хлоя была в ударе, радостно делилась тут же на месте придуманными деталями из своей жизни, расспрашивала девочку, и быстро узнала, что девицу звать Барбарой Майклз и, что куда более примечательно, чем ее дурацкое имя, у девицы есть старший брат. Джером. Который работает на известного музыканта и композитора. Угадайте, кто этот известный музыкант? Правильно. Галифакс все же ужасающе мелкая деревня, куда ни плюнь - всюду знакомому в морду попадешь.
Впрочем, подумалось Хлое, оно и удачно все сложилось. Раз уж этот Джером у Хлои на пути возник, можно этим потомком масаев (или пигмеев?) воспользоваться. Выспросить у него всяческие полезности про Валентина, чтоб в следующий раз не гитару по улице тащить, а сразу давить на нужные рычаги.
Закончив маникюр, Хлоя сердечно распрощалась с Барбарой и выскочила на улицу. Пока эта черная Барби будет сидеть у парикмахера и делать массаж, у Хлои есть немного времени, чтобы пообщаться с ожидающим ее братцем.
- Мистер Майклз! - хорошо, что они с Барбарой похожие, нетрудно узнать нужного из всех галифакских негров. - Барбара немножко задержалась, я ее подруга, она просила немного подождать.
Протянула ладонь, улыбаясь ажно от уха до уха.
- Я Юджиния, очень приятно.
Не дура ж она, чтоб настоящим именем называться каким-то левым чернокожим.
- Барбара о вас столько рассказывала, говорила вы у самого Валентина Рауха работаете, да?

* Хлоя Булгакова по понятным причинам не читала, но у великих людей мысли сходятся, это давно известно.

Пожалуй, Хлоя была готова простить этому негру его цвет кожи. По крайней мере он с лихвой восполнял возникший за последние несколько дней недостаток восхищения. Хлоя восхищением собственной персоной питалась, почти что дышала, оно ей было необходимо, как необходимо море ловцу жемчуга, она в нем купалась, жила, существовала. Эти существа, по какой-то неведомой причине считающие себя ровней Хлое, годились только на то, чтобы Хлою слушаться и Хлоей восхищаться. А когда они упрямились и не желали выполнять свое предназначение, мисс Морган злилась. Вполне закономерно. Как злятся на не желающую зажигаться газовую конфорку, на вырубающееся электричество, на все, что не выполняет свое предназначение.
Джером Майклз свое предназначение послушно выполнял. И после Валентина, Майкла и Патрика, это было искренне приятно.
Правда, вопросы он задавал на редкость дурацкие, но что уж с него взять. Потому что сейчас, даже после мщения в виде украденной гитары, Хлоя даже близко не простила Рауха за то, что он взял и выставил ее за дверь, не вписавшись в образ идеального рыцаря. Вообще, по мнению мисс Морган, месть отнюдь не означает прощение грехов. Это всего лишь потребность ее, Хлои, души - сделать какую-нибудь гадость за то, что ей, опять же Хлое, сделали неприятно. А простить - ну нет, чтобы она кого-то простила, этому кому-то придется долго ползать за Хлоей по пятам и предугадывать все ее желания. Да и то - не факт, не факт.
Так что нет, Раух ей совершенно, ни капельки даже, не нравился. Ну, может быть, совсем чуть-чуть. Раньше. До того, как выставил Хлою за дверь.
Но рассказывать об этом Джерому Хлоя не собиралась.
- Ой, вы знаете, безумно. - признание выглядело на редкость убедительно, Хлоя даже глаза мечтательно прикрыла. - У него такая музыка... ах!
Вспомнить хоть одно произведение Валентина Хлое было весьма и весьма непросто. Хотя если нужно будет - она напряжется и вспомнит.
- А вы давно на него работаете? - Хлоя как-то незаметно перетекла поближе к Джерому, устраиваясь рядом на багажнике и старательно строя глазки. - Наверное, ужасно заняты, то на концерт его везти, то с концерта, да? Я слышала, шофером звезды быть трудно, они ж, чуть что, капризничают...
Главное правило - не переусердствовать. Хлоя старательно делала вид, что интересует ее не Раух - у него-де, только музыка хорошая - а его, Джерома, работа. Потому что ух же, как это сложно и здорово, работать шофером на звезду. И сложно, и ответственно так, в общем, работа для самого что ни на есть настоящего мужчины.

Хлоя искренне наслаждалась, с головой окунувшись в привычное и родное балансирование между "слишком много сказать" и "слишком мало услышать и обдумать", вертя людей в руках, как игрушечные фигурки, то тем боком поворачивая к свету, то этим. Люди - самые захватывающие игрушки на свете. Жаль только, иногда они сопротивляются и приходится их ломать или калечить. Впрочем, этим Хлоя тоже умела наслаждаться, да и играть потом искалеченными уродцами - тоже по-своему любопытно. А если надоест - всегда можно выбросить игрушку. Но все же играть, когда человек и вовсе не чувствует себя в опасности, не видит ниточек кукольника - намного, несравнимо интереснее.
Джером был замечательной игрушкой. С каждой следующей фразой, с каждой его улыбкой Хлоя все больше задумывалась над тем, не подарить ли ему пуговицу в знак своего расположения. Была у нее такая традиция, еще с раннего детства, когда Хлою почти невозможно было чем-то удивить или особенно порадовать. Нет, радоваться-то она умела и еще как, но свои радости Хлоя привыкла устраивать себе сама. Сама исследовала анатомию домашних животных, сама разводила доверчивых гостей и родственников на подарки, сама добивалась стойких хороших отношений с нужными и полезными одноклассниками. Редко, очень редко случалось кому-нибудь приятно удивить Хлою неожиданным сюрпризом. И тем, кто все же умудрялся, Хлоя дарила пуговицу. Прямо на месте отрывала с одежды и дарила. С носителями этого редкого знака внимания Хлоя старалась обращаться бережнее, чем с другими игрушками. Пожалуй, из всех чувств, на которые Хлоя была способна, это было ближе всего к благодарности.
- Таксист? - восхитилась Хлоя, вспоминая, что она здесь все же не для того, чтобы радоваться покладистости Джерома в разговоре, а чтобы выяснить побольше о Валентине. - Это, должно быть, ужасно интересно, да? Стольких людей встречаете. А кто был самым удивительным, кого вам доводилось подвозить?
Интересно, и куда ж это герр Раух, известный музыкант и композитор, ездит в ночное время? В клуб? В казино? К любовнице? Ну не к той же мымре мерзостной он по ночам ездит! Нужно же, в конце концов, и совесть какую-то иметь. На него вся страна смотрит, а он по шлюхам шляется! Нет, такое объяснение Хлое решительно не нравилось, хотя здравый смысл подсказывал, что объяснение вполне правдоподобное. Взрослый мужчина, пресловутые потребности, все такое. Только не очень понятно, зачем бы Валентину ехать к мымре на такси, где его прекрасно может запомнить вот этот самый Джером Майклз, которому никто не мешает рассказать прессе уйму чудесных историй о личной жизни Рауха. Будь Хлоя на месте Валентина и случись у нее... ээээ... потребность пошалить с мымрой... ладно, у Хлои такая потребность возникла бы нескоро и дешево бы мымра не отделалась, но допустим!.. Хлоя уж точно пользовалась бы общей работой и справляла бы эти потребности прямо на работе. Там уж наверняка есть романтичные темные уголки. Задержись Хлоя на той студии чуть подольше, может, и сама бы какой-нибудь такой отыскала, застукала какую-нибудь парочку и потребовала бы компенсацию за молчание. Чужие секреты всегда были Хлоиной страстью.
"Нет, пожалуй, вряд ли он к мымре ездит."
- В ночное время, говорите? - голос Хлои звучал очень обеспокоенно. - Это ж вам, должно быть, ждать приходится, домой приходите поздно совсем, да? Трудно, наверное. Или только подвозите, а потом на ночь он вас отпускает?
Если на ночь не остается - не любовница. Или какая-то совсем уж бестолковая любовница, чтобы впустить, а сразу после уже и отпустить. Это ж какое-то неуважение прямо получается. Хлоя бы на такое уж точно обиделась.

Хлоя вполуха слушала историю про фокусника, добросовестно и весьма убедительно охая в нужных местах - мол, какой ужас, мистер Майклз, как вы ловко умудряетесь не отвлекаться, я бы так точно во что-нибудь врезалась. И вот же вам везет с веселыми попутчиками, фокусники - это ж безумно интересно, вот и в цирке всегда так весело, вы любите цирк, мистер Майклз? И тем временем продолжала обдумывать полученную информацию.
Значит, Валентин Раух - завсегдатай каких-то тусовок, на которые берет с собой чернокожего таксиста. Очень интересный факт о его жизни, просто очень интересный. Как минимум означающий, что герр Раух - не расист. Потому что одно дело - позволить чернокожему себя возить, совсем другое - позволить сопровождать себя на вечеринку, где вас могут увидеть вместе. Кстати, а зачем ему и вообще сопровождение на вечеринке? Вроде росточком природа не обидела, да и нрав у него, кажется, спокойный. Вон, даже застряв в лифте, не паниковал совсем. Хлоя себе почти что не могла представить, кому бы могло хотеться его обидеть. А если он еще какую девицу из дома выпроводил, так другая девица - не Хлоя, ее можно и даже нужно выгонять. Стало быть, либо этот Джером Валентину друг, либо где-то Валентин себе нашел весьма впечатляющих врагов, что ему с собой на вечеринках телохранитель нужен.
Впрочем, это легко было выяснить.
- Да что ж вы тогда говорите, только подвозите? - пожурила Хлоя собеседника. - Раз вы его даже на вечеринках сопровождаете, вы, получается, Валентину Рауху самый что ни на есть друг! Вот же ему повезло, что вы с ним дружить согласились. Мне кажется, вы замечательный друг, вы вот даже Барби ждете, не жалуетесь совсем. Знаете, когда меня брат ждет, обязательно всю меня изведет, чтоб я побыстрее собиралась.
Одно было приятно - хоть про мымру Джером пока ничего не говорил. Хотя вполне возможно, что это ему еще правильного вопроса не задали. Надо  будет непременно выяснить, что это у композитора с этой мымрой за отношения. Мымра Хлое еще с того клуба так не понравилась, что терпеть, когда ее, Хлою, из дома выгоняют, а эту раскрашенную девицу туда приглашают, она никак не собиралась.

Значит, все же друг. Это Хлоя себе мысленно отметила - всегда полезно знать, кто человеку приходится другом. Даже смешно, как быстро люди бывают готовы изменить всем своим принципам, всем своим пафосным словам, всем своим убеждениям, стоит им понять, что от их действий напрямую зависит благополучие их семьи и друзей. Хлоя за свои семнадцать лет так и не поняла, откуда такая перемена. Вздумай кто-нибудь угрожать ее, Хлои, приятелям, она бы с места не сдвинулась. Если приятели сами за себя постоять не могут, не стоит им ожидать, что их проблемы будет решать Хлоя. Если бы кто-нибудь пригрозил родителям - это было бы чуть менее удобно, поскольку родители обеспечивали Хлою деньгами, домом, неплохими возможностями. Но с другой стороны - если с ними что-нибудь случится, как-нибудь уж Хлоя разберется - и с наследством, и с бюрократическими тонкостями вроде опеки. Неудобно быть несовершеннолетней, но если Алан может при живом-то отце жить с каким-то левым мужиком, да еще и состоять с ним в гомосексуальных отношениях, уж Хлоя точно со всем справится.
Может быть, внезапно подумалось Хлое, если бы кто-нибудь пригрозил Уиллу... или еще того хуже, Алану... Но какой дурак будет угрожать Алану? Он же должен понимать, что Хлоя к нему придет вечером со снотворным в каком-нибудь угощении, перережет горло, а потом произведет вскрытие (точно по книжке, благо учебник по анатомии имеется) и с удовольствием развесит его внутренности по всей квартире в назидание всем тем, кто решится посягнуть на то, что принадлежит лично ей. В школе учат - нехорошо трогать чужое. На самом деле там должны были учить, что нехорошо трогать Хлоино.
Правда, Джерома Хлоя пока что использовать не собиралась. Он ей пока что нравился. Вот если вдруг разонравится - тогда да, можно и поиспользовать в увлекательной игре "кто не спрятался - я не виновата". В эту игру Хлоя играть умела долго и с удовольствием.
Жаль, краснеть по заказу мисс Морган не умела. Не то бы непременно покраснела - это ведь так мило, когда девушке говорят комплимент, а она вся смущается и краснеет. К несчастью, некоторыми талантами Хлою природа все же обделила. Несправедливо, разумеется, но факт. Пришлось идти чуточку иным путем.
- Ой, вы это, наверное, всем девушкам говорите! - и улыбнуться легко, мол, вы, батенька, опытный ловелас, уж точно каждую сумеете уговорить, а все равно мне очень приятно и всерьез я ваше ухаживание не принимаю. Так - положенное внимание хорошенькой девушке, не больше. - Наверное, ездите по выходным вместе с мистером Раухом и целой компанией девушек, всем комплименты говорите, вот и наловчились, да?
Хлоя хотела спросить еще про то, не ездит ли в этой на месте придуманной веселой компании та мымра с микрофоном, но обнаружила, что совершенно не помнит, как мымру зовут. А внешность описывать - это уж слишком подозрительно выглядит, что это она, прямо как ревнивица какая, про какую-то левую бабу будет дотошно выспрашивать. Хлоя с трудом удержалась от фырканья - еще чего, ревновать. Никакой ревностью тут и не пахло. Просто мымра ей не нравилась, вот и все.

Отредактировано Chloe Morgan (27.07.2015 02:33:31)