Хлоя не любила интернет.
Точнее, Хлоя, конечно, любила интернет, как замечательный источник информации. Фигурное выкапывание самого различного компромата на знакомых Хлоя освоила виртуозно, уж если какая-то фотография попала в сеть - Хлоя ее откопает, найдет уж как-нибудь. Тем более, что люди так неосторожны, а социальные сети так популярны.
Но общаться в интернете - это увольте. Разве что по чисто рабоче-учебным вопросам, по е-мейлу, хотя и тогда Хлоя предпочитала позвонить.
Во-первых, Хлое постоянно казалось, что все написанное в интернете слишком легко прочитать и высчитать. Уж если она сама могла найти чью-нибудь фотографию, то кто другой прекрасно обойдет всю анонимность и выяснит, что и кому Хлоя писала. Нет уж. К счастью, о том, что телефон тоже кто-то может прослушать, Хлоя особенно не задумывалась, не то бы и телефоном пользоваться перестала.
А во-вторых, когда видишь перед собой смайлики и буковки, куда меньше соблазна согласиться на нужную Хлое авантюру, чем когда перед тобой девочка с веснушками и милой улыбкой. Меньше в интернете простора для манипуляции, ой, как меньше! Поэтому даже если познакомиться с кем-то случалось на просторах интернета, Хлоя старательно и настойчиво переносила это общение в реальную жизнь. Чтоб лицом к лицу. Чтоб не вздумали от Хлоиного обаяния за монитором спрятаться.

Заведение выбирала не Хлоя, но в общем и целом выбор ее устраивал. Тихое местечко, булочки, возможно, даже с шоколадом. Оставалось только найти собеседника, поскольку, разумеется, ни Хлоя, ни найденный в сети хакер фотографиями не обменивались. Да что уж там, даже и информацией о внешности не обменивались. Потому что, как мы уже упоминали, интернет - место ненадежное. Незачем всяческим сетевым сталкерам знать, как Хлоя выглядит. Мало ли для каких своих неприличных целей они это знание соберутся использовать, нет уж!
Выбор был невелик, кафе было почти пустым. Поразмыслив немного, Хлоя решила, что пожилая семейная пара за столиком у самого выхода - не те, кого она ищет. Конечно, нельзя судить по внешнему виду, очень может оказаться, что старички на самом деле мастера хакерского дела, кто ж их знает, но сколько Хлоя помнила, хакер должен был быть один. По этой же причине отпадала дружная компания из пятерых ребятишек, устроившая какое-то соревнование за дальним столиком - то ли на тему, у кого больше всего карточек с Покемонами, то ли на тему, кому девочка из параллельного класса первому улыбнулась.
Оставалось непонятное нечто в очках и тоннах кожи. Кажется, женского полу.
- Простите, это вы - Райдер? - прежде чем подсаживаться и представляться, Хлоя решила проверить. А ну как это вообще кто-то левый, а нужный хакер преступно опаздывает на встречу?

Хлоя мысленно себя похвалила за то, что все предположения оказались верны.
Во-первых, это и в самом деле была особа женского полу.
Во-вторых, это и в самом деле была искомая Райдер.
Вот только внешний вид ее Хлое с каждой минутой нравился все меньше и меньше. Интересно, это каким же это местом эта мадемуазель - с такими пристрастиями в одежде уж вряд ли она замужем - думала, когда выбирала себе костюм для встречи? Хлоя, конечно, привыкла к тому, что все вокруг намного глупее ее самой, но чтобы они не только глупые были, но еще и слепые, как кроты - это уже что-то новенькое. Пожалуй, это даже несколько злило, что встреча с заказчиком (да не с каким-то, а с Хлоей!) оказалась для этой кикиморы настолько неважным событием, что она даже не удосужилась голову вымыть и надеть что-то приличное. Без очков, конечно, вид чуточку лучше, но все равно претендует на первое место в номинации "Как утомляет симулировать нормальность"*.
Разумеется, на лице все эти мысли и соображения не отразились - вот уж чем Хлоя вполне заслуженно гордилась, так это умением скрывать все свои довольно нелестные для собеседников мысли.
- Очень приятно. - улыбнулась Хлоя и уселась напротив. - Меня зовут Алиса.
Играть совсем уж в наивную маленькую девочку сейчас было сугубо невыгодно, маленьких девочек хакеры, пусть и такие странные, как эта девица, всерьез не принимают. И все же никогда не помешает казаться самую капельку невиннее, чем строго необходимо. И неважно, умилится ли девица тому, что юная заказчица собственным именем представляется, или сочтет заказчицу дурочкой. И то, и другое Хлое на руку - меньше бдительности, меньше внимательности. Хотя с таким внешним видом, куда уж еще меньше внимательности.
- Я, пожалуй, чаю. Как мне говорили, кофе в моем возрасте вредно.
Фраза со смыслом, конечно, со смыслом. Кофе в любом возрасте вредно употреблять, это все знают, но пусть собеседница задумается, а зачем бы это Хлоя упомянула возраст? Может, ей и вовсе не шестнадцать? Может, она и вообще - не то, чем кажется? О, Хлоя - несомненно, не то, чем кажется, хотя и вряд ли эта кикимора до этого додумается.
"Она себя хоть в зеркало-то узнает утром?"
Хлоя вся сияла доброжелательностью, от улыбки до самых глаз. Нет никакого смысла в том, чтобы улыбаться одними губами, хотя некоторым достаточно и этого. Но Хлоя всегда любила тщательно выполненную работу, уж если притворяться, если изображать - то так, чтобы не только Станиславский, но и самый распоследний медиум и телепат поверил в истинность демонстрируемых чувств.
- Может, расскажете, как вас зовут? А то по сетевому имени обращаться несколько непривычно. - улыбка становится чуточку виноватой. - Простите мне мою старомодность.
Да-да, драгоценная кикимора, на свете еще существуют хорошие девушки. И помочь этим самым девушкам - святое дело не только для хакера, но и вообще для любого человека. Считай себя хозяйкой положения, ведь девушка не разбирается в ценах, ничего не знает о хакерстве, расслабься. Тебе здесь безопасно, глупая зверушка, тебя здесь никто не тронет и не обидит.
- Честно говоря, у меня мало опыта в подобных делах. Какой в этом деле этикет? - Хлоя на мгновение пожалела, что оделась слишком современно, пусть и более чем строго и аккуратно. Может быть, здесь бы очень пригодились платье каких-нибудь сороковых годов, перчатки и шляпка. Хотя, может, и лучше, что не стала одеваться настолько старомодно. Конечно, образ был бы очень понятный, даже и таким кикиморам, но чуточку чересчур. А всегда лучше "недо-", чем "пере-".

* одностишье Ольги Арефьевой

Одного было у этого дня не отнять - чай был вкусный и уютно пах корицей, а осознание того, что за чай еще и платит не она, добавляло Хлое хорошего настроения. Нет, она вовсе не была скупой, просто обожала ухаживания, а купить даме чашку чая - вполне себе ухаживание, пусть и не вполне традиционное, если учесть пол этой кикиморы. Хлоя на мгновение представила себе, что кикимора и правда решила бы за ней, Хлоей, приударить - ну а что, можно подумать, в первый раз на нее девушки ведутся - и чуть что не расхохоталась прямо на месте.
А ведь прекрасное было бы объяснение всей этой кикимориной странности. Имя она называть не хочет, про этикет рассказывать не хочет, краткую форму ей подавай - явно ведь нервничает и хочет всю эту встречу побыстрее завершить. Может, это она от близости о-такой-желанной мисс Морган так нервничает? Теория была чуть более, чем полностью безумной, но Хлою изрядно развеселила.
- Ну как же без имен-то. - веселье пришлось кстати - улыбку не пришлось изображать вот ни капельки, Хлоя вся так и лучилась счастьем и довольством. - Давайте я вас сама назову тогда. Хотите быть... ну... скажем, Хлоей?
К своему имени она никогда не относилась трепетно, как некоторые барышни, злящиеся, что на свете слишком много Кэссиди, Мэйбл и какие там еще нынче имена дурацкие придумывают. Хлоя имена меняла, как перчатки, а то и легче, ей было искренне все равно, как назваться. И сейчас казалось чрезвычайно забавным называть кикимору своим же именем - словно сама с собой разговариваешь, аж приятно поговорить с шикарной во всех отношениях барышней.
- Тридцать процентов  - значит, тридцать процентов. - с суммой аванса Хлоя спорить не стала. Да, родители были далеко не банкирами, но Хлое никогда и ни в каких тратах не отказывали, а это - якобы деньги на дополнительные занятия сценическим мастерством, да еще и сразу за год. Все знают, что частные уроки очень недешевы.
Хлоя нагнулась, достала из сумки папку и пододвинула к собеседнице. В папке были фотография и имя той самой преподавательницы в театральном кружке. Хлоя ж обещала сделать ей гадость? Хлоя такие обещания всегда выполняет.
- Насчет технического задания, я же ничего не перепутала, да? Техническое задание? - и еще глоток чая. Восхитительный чай, просто восхитительный. Прижмуриться и чуть что не мурлыкнуть от удовольствия. - Мне нужна вся информация, которую вы только сможете достать по этой женщине, используя ваши...ммм... таланты.
Интересно, нужно ли ей объяснять, что Хлое все равно, взломает ли эта кикимора компьютер, поработает ли сталкером и прошерстит все соцсети, заберется ли в мобильник этой самовлюбленной нахалки, посмевшей дать Хлое не ту роль? Или сама догадается?
- Честно говоря, даже не знаю, сколько это займет времени. Вы как думаете, Хлоя, за сколько управитесь? И сколько возьмете?
Да, обращаться к самой себе очень забавно, и чего это Хлоя раньше такую забаву не придумала? Столько удовольствия упустила!
- И зря вы от личных знакомств отказываетесь. - Мисс Морган уставилась кикиморе прямо в глаза и медленно, с удовольствием облизала ложку. - На них бывает очень. Очень интересно.