- Ты как? – буднично интересуется Ада, неспешно потягивая фруктовый коктейль. Она никогда не пьет кофе, и это изрядно бесит Мод.
- Вечером к нему пойду, - отмахивается Хоган, резким жестом сдирая пластиковую крышку и впиваясь губами в картонный краешек стакана. Она выпивает оставшийся капучино залпом и грохает опустевшую тару на пластиковую столешницу.
Дойл смотрит на неё в недоумении. Она задумчиво помешивает трубочкой милкшейк, будто Мод сейчас не дергалась перед ней, измываясь над несчастным кофе.
- Что ты там говоришь вы сделали? От галюнов избавились?
- Ну да, - подтверждает Мод, вздыхая и разбалтывая осевшую пенку. – Я её больше не слышу. Всё равно ещё многое предстоит. Я вижу ту девочку. Постоянно. Во сне особенно, - Хоган забывает о ложке и пристально смотрит на Адалин. – Как бы я хотела не спать. Никогда, - признается девушка и, задержав на подруге особенно пронзительный взгляд, снова съеживается, нехотя поправляет сползший на плечо шарф и сосредотачивается на остатках кофе.
- Во сколько тебе? – сочувственно и очень тихо осведомляется Дойл, отодвигая стакан с молочным коктейлем.
- К восьми, - бормочет Мод, наоборот, прижимая опустевший стакан ближе к груди.
- Давай я тебя отвезу, - предлагает Адалин, хватаясь длинными бледными пальцами за неряшливую потертую сумочку и готовясь подняться с плоского сиденья.
Хоган молча выскребывает остатки пенки со стенок картонного стакана и отпрашивается в туалет. Придирчиво оглядев свое отражение, она достает из сумки затерявшиеся в недрах тушь и пудру. Быстрыми мазками она наносит макияж на свое лицо и вымученно улыбается. Всё лучше, чем эта убитая рожа в отражении.
**
Внезапно Адалин протягивает руку и сдергивает с волос Мод эластичную резинку. На немой вопрос последней подруга пожимает плечами и, извиняясь, поясняет:
- Так лучше. Тебе идет.
- Ты чего? – огрызается Хоган, но Дойл всё прощает – и неприязненный тон, и нахмуренные брови.
- Тебя забрать? – вместо ответа вопрошает Ада, обеими руками вцепляясь в руль и глядя вперед через лобовое стекло.
- Нет, - уверенно качает головой Мод, растрепывая темные недлинные волосы пальцами и машинально оборачиваясь на подъездную дорожку, ведущую к дому её психотерапевта. – Я потом на такси. Позвоню тебе. Спасибо, Ада.
Хоган в порыве благодарности наклоняется к сидящей по соседству девушке и крепко её обнимает, насколько позволяет расстояние между сиденьями.
Дойл уезжает только тогда, когда Мод при ней нажимает кнопку дверного звонка и посылает поднятым вверх большим пальцем сигнал, что всё нормально.
**
Хоган опоздала. Она понимает это, глядя на наручные часы и видя, что минутная стрелка заметно заползла за отметку «двенадцать». Впрочем, это мало её беспокоит, и как только Уильям открывает входную дверь, она, приветственно улыбаясь, входит в прихожую. Пока Ясперс выражает профессионально заточенную радость от её прихода, Мод топчется в предбаннике, в который раз раздумывая, снимать ли туфли или же не надо. И заодно размышляет, не замотался ли её психотерапевт за день, учитывая, как поздно назначен её приём. Но через  минуту, после приглашения Уилла проследовать в его кабинет, где и проходили все их предыдущие сеансы, Хоган думает лишь о том, что сегодня намеревается ему поведать.
- Не хотелось бы чересчур вас задерживать, - снова улыбается Мод самыми краешками губ, садясь на удобную софу и закидывая ногу на ногу. Будь её воля, она бы забралась на сиденье с ногами и попросила бы чаю, но таких вольностей девушка себе не позволяла. Впрочем, ей и так достаточно комфортно, так что она снимает с плеча крохотную сумочку и, наклонившись через подлокотник, ставит её около себя, прислонив к остову дивана. Подумав минуту, она стягивает и черную кофту без застежек, решив, что для верхней одежды в кабинете Ясперса слишком душно.
- Сегодня не особенно, - поводит плечами Мод, оправляя края рукавов черной же футболки. – Ночью мне показалось, что эта девочка опять зовет меня. Но не более, чем показалось, - Хоган делает ударение на последнем слове, подчеркивая иллюзорность собственного восприятия действительности. – Я проснулась и даже смогла быстро успокоиться. Разве что, когда я пошла в уборную, чтобы умыться, я увидела, что она сидит в ванной. Это быстро прошло. Я отшатнулась, ударилась об косяк… - Мод касается предплечья, машинально указывая на место, которое травмировала. – Это как будто привело меня в чувство. Остаток ночи я нормально спала. А весь день рядом со мной была Адалин. При ней ничего… необычного… не случается, - через короткие выдохи выдавливает Мод, откидываясь на спинку софы и чуть прикрывая глаза. – Ада была со мной до самого вечера. Она и привезла меня на прием. Как вы думаете, она как-то влияет на моё выздоровление? Может, мне следует пожить с ней?

Мод кивает, но сама думает, что лучше бы ей обойтись без таблеток. Без дополнительных к тем, что она уже принимает.
- Я не говорила, что хочу жить с ней, - мягко поправляет Хоган, ежась, будто от холода. – Я спросила, как вы думаете, стоит ли нам съехаться. Всё-таки Ада была со мной в самое тяжелое время после аварии. Именно она рассказала мне подробности. Адалин тот человек, от которого я могу ничего не скрывать. Она посвящена в мою проблему почти настолько же, насколько и вы, доктор Ясперс, - усмехается Мод, скрещивая руки на груди и в упор глядя на своего психотерапевта. – За исключением самых, пожалуй, нелицеприятных её факторов. Ада не знает о моих снах. Я боюсь, что это может напугать её ещё больше, чем пугает меня. А она и так слишком много пережила, - задумчиво тянет Хоган, крепче обхватывая свои плечи ладонями и глядя куда-то вбок. Молодая женщина была более, чем уверена, что перенесенная подругой операция на сердце куда серьезнее, чем её посттравматическая галлюциногенная депрессия. – Конечно, мне легче, когда я с ней, - нехотя признается Мод, непроизвольно дергая ногами, словно все же хочет закинуть их на сиденье софы, вопреки правилам приличия. – Хотя бы потому, что Ада меня отвлекает. Но я не хочу, чтобы она посвятила себя моему выздоровлению целиком и полностью. У неё есть своя жизнь и свои проблемы. Меня больше беспокоит, что сейчас я не в силах ей помочь, хотя в другой ситуации могла бы.
Мод замолкает, будто воды в рот набрала. Говоря вслух о том, что приходится испытывать лучшей подруге, Хоган словно примеряла на себя всю ситуацию. Для неё казалось совершенно естественным чуть больше года назад просиживать в палате Дойл все своё время, пока та оправлялась после операции, но сегодняшнее положение дел противоречило представлениям Мод о том, как всё должно быть. Это она чувствовала ответственность за неприученную к жизни Адалин, это она должна была содействовать ей, и никогда не оставлять её одну, учитывая беспомощность престарелой матери Дойл, а не наоборот. И Мод чувствовала неловкость за то, что Аде приходится так часто следить за ней, постоянно переживать и не спать ночами, когда Хоган, доведенная до истерики своими кошмарами, звонит ей в три утра и будит, просто чтобы поговорить ни о чем.
- А вы как думаете? – почти насмешливо переспрашивает девушка, вскидывая на Уильяма удивленный взгляд. – Конечно да. Я чувствую свою вину. Каждый гребаный день я чувствую это. Меня уже по уши накормили увещеваниями, что это несчастный случай, в том числе и вы, - Хоган ухмыляется. – Но пока, - пациентка разводит руками, признавая свою беспомощность. – Если я и поверю когда-нибудь в это, то уж точно после того, как перестану видеть этого несчастного ребенка в каждом зеркале.
Голос Мод становится грубым и безапелляционным, она хмурится, сведя брови так, что между ними залегают две продольные морщины. Через пару секунд она подносит левую ладонь к глазам и трет лоб. Когда она отводит руку от лица, на нём читается лишь безграничная усталость. Девушка внезапно тянется к противоположному краю софы и берет валяющуюся комом кофту.
- Простите, - шепчет она, неловко натягивая одежду. – Мне не стоило так говорить.
Хоган скользит взглядом по обстановке кабинета Ясперса, словно ей неудобно смотреть на мужчину напротив. Но кое-что не укрывается от её внимания, а именно домашняя одежда, в которой доктор ведет приём. Слишком домашняя. Не удержавшись, она интересуется:
- Вы не устали? Может, нам стоит перенести сеанс на другое время?

Мод понимающе улыбается, пока доктор расписывает ей свои злоключения. Девушка не ожидала такого подробного рассказа о случившемся с мужчиной происшествии. Она и не думала, что нынешний внешний вид Уильяма связан с тем, что он по неосторожности травмировался. Хоган спросила лишь о степени усталости своего психотерапевта, а взамен получила посвящение в какие-то сугубо личные дела Ясперса, о которых, в общем-то, не слишком и горела желанием знать. Кажется, то, что он сейчас делает, называется установлением доверия между пациентом и врачом. Уилл рассказывает немножко о себе, Мод развешивает уши, уверяется в том, что между ней и Ясперсом особенные отношения, раз уж он не стесняется делиться с ней некоторыми подробностями приватной жизни за гранью кабинета терапии. Взамен тот получает расслабленное сознание страждущего, что, по идее, должно облегчить работу с искоренением первопричин недуга. Невротическая личность же не замечает, насколько размягчился её мозг.
Но Мод знает, что она и так достаточно содействует Уильяму в собственном лечении. Во многом потому, что сама этого хочет – избавиться от проблем и вернуться в свою реальность, где нет сбитых девочек, стоящих за её плечом. Поэтому, хоть она и сочувствует Ясперсу, но не допускает это близко к сердцу. Хоган куда больше интересует продвижение её терапии, поэтому она решает аккуратно и ненавязчиво выразить своё вялое участие и вернуть разговор в прежнее русло.
- Как же вы так, - девушка прицокивает языком и с легким хлопком опускает обе ладони на колени. Она качает головой и формально советует, - Будьте осторожнее. Надеюсь, вы скоро поправитесь.
Признание, что Уилл устал от безделья, вызывает у Мод внутреннюю усмешку. Странно, она всегда полагала, что Ясперсу есть чем заняться, тем более, что работает он на дому. Видимо, его задела невозможность некоторое время свободно передвигаться, и нахождение в родных пенатах стало восприниматься как вынужденное.
- Хорошо, не буду. Беспокоиться, - разделяя слова, не без сомнения в голосе закрывает тему Хоган, бросая непроизвольно взгляд на ноги Ясперса. Девушка смаргивает, расслабляется и чуть раскованнее устраивается на софе – руки скрещены на животе, голова откинута назад.
- Они не возобновились, - почти легкомысленно отрицает Мод, глядя на затемненный потолок кабинета. – То, что я слышала, больше похоже на остаточные явления. Опять же, я уверена, что мне только показалось. Раньше её голос звучал постоянно, и я настолько привыкла к нему, что теперь уже ни с чем не спутаю. В этот раз это было больше похоже на… Эхо, - находит определение пациентка и смотрит на Уильяма, не отрывая затылка от спинки софы, как бы убеждаясь, что он солидарен с ней и не собирается перечить. Конечно, Хоган хочет быть уверенной, что всё, о чём она сейчас говорит – правда. – Наверное, голос ещё не до конца убрался из моей головы, а ночью было ветрено… - грустно юморит Мод, но шутка выходит унылая. – Куда больше сейчас меня беспокоит то, что я вижу. И машины. Я уже более-менее привыкла ездить с подругой. Она всегда водит аккуратно, и я слежу за дорогой. Иногда я пользуюсь такси, но всегда еду на заднем сиденье и предупреждаю шофера, чтобы не гнал. По вечерам сложнее, - девушка сдавленно вздыхает, сцепляя руки в замок. – Сегодня после сеанса я вызову машину. Признаться, да, мне страшно. Но я ведь должна и с этим бороться, не так ли, доктор Ясперс? – тихо добавляет Мод, с надеждой глядя на мужчину. – Я всё правильно делаю?

Мод вздыхает. На самом деле странно, что с ней не случалось ничего особенного в автомобилях. Не сдавали нервы, не было видений, она не ломилась головой в стекло и не вырывала с корнями дверные ручки, умоляя выпустить её наружу. Более того, Хоган прекрасно помнила, как однажды, возвращаясь после сеанса с доктором Ясперсом на такси, практически отключилась под негромкую музыку, доносящуюся из радио. Вся её бдительность куда-то улетучилась, она подперла ладонью подбородок, бездумно глядя в окно, вслушивалась в довольно слезливый текст попсовой песенки и размышляла о чём-то своем, сугубо женском. Вынырнула девушка из своих мыслей только когда водитель нетерпеливо и недружелюбно заявил: «Леди, вылезайте, приехали». Видимо, ему даже пришлось подождать какое-то время в надежде, что Мод проснётся сама, но она даже не заметила, как бегущий мимо пейзаж улиц Голуэя плавно остановился, и в поле зрения показался парадный подъезд её дома. Хоган щедро отсыпала шофёру чаевых и неуклюже вывалилась из такси – красивые и изящные жесты были не её коньком. Тогда её нисколько не удивило, как ровно и без эксцессов она добралась до квартиры, теперь, после того, как Уильям указал на этот факт, – насторожило. И правда, почему? Ведь, как ни крути, после аварии именно сидя в салоне Мод по идее должна была испытывать самые неприятные ощущения. Док говорит, что это хороший знак. Хоган начинает подозревать, что облегчение от избавления от слуховых галлюцинаций будет недолгим, и она уже сейчас может начинать готовиться к новому витку дерьма в своей голове.
Что-то Ясперс больно прицепился. Никак не успокоится насчёт этих голосов, всё мусолит и возвращается к тому, что девушка якобы слышит. Мод не удерживается от немного рассерженного и упрямого взгляда, который как бы намекает, что хорош уже, Уильям, забудь об этих глюках, как пытаюсь забыть о них я. Ей приходится напомнить себе, что мужчина напротив, только что снявший очки, профессионал, врач, психотерапевт, и, если бы не он, черт знает, в какой канаве под мостом она бы сейчас билась башкой о камни с водорослями в волосах. Раз Ясперс считает, что это важно – хрен с ним, пусть будет так. Мод даже напряжется и попытается вспомнить, случалось ли с ней в промежутке между двумя визитами к Уильяму что-нибудь, подходящее под широкое определение «стресс».
Хоган кусает губу и бегает пальцами по краешку верхней кофты, натягивая ткань и отпуская её. Пациентка покачивает носком туфельки, возведя глаза к потолку, и прикидывает, нервничала ли она за последнее время из-за чего-то, не связанного со своим психозом. Поскольку всё нынешнее существование кажется Мод одним сплошным стрессом, она наконец мотает головой и выдыхает:
- Нет. Никакой ситуации не было.
Пожав плечами, девушка поясняет:
- Я вышла на работу несколько дней назад. Там никто меня не допекает и не пристает с расспросами, все относятся с пониманием, так что мне не приходится трепаться с совершенно посторонними людьми о своих проблемах. Начальник оказался не такой уж сволочью, каким я его считала, и предложил брать отгулы либо уходить раньше, если только мне это будет необходимо. Да и самой работы не так уж много. Моя нагрузка сейчас ощутимо меньше, чем была раньше: часть моих часов разделили между другими экскурсоводами, поэтому к вечеру я даже не устаю. Когда я читаю лекции, я не могу думать о чем-то другом, но пока не прошу вернуть мне моё время, потому что… Мало ли. Накатит посреди рабочего дня, а это, согласитесь, будет не особо приятно для окружающих.
Хоган прерывается и ерзает на сиденье, приподнимаясь чуть выше. Она на мгновение даже закатывает глаза. Всё-таки эта софа в кабинете Ясперса – сущее наказание. Тому, кто возомнил, будто кожа – лучшая обивка, не помешало бы дать в глаз. Задница потела адски.
«Интересно, а простыни у него какие?» - внезапно у Мод дергается бровь и уголки губ непроизвольно ползут вверх. – «Если шелковые, то он явно верит всем подряд маркетологам».
Впрочем, хорошенько пофантазировать о белье Хоган некогда, и она подводит к финалу не блещущий увлекательностью рассказ о своих буднях.
- В остальное время я сплю, гуляю с Адалин, готовлю и читаю. Всё мирно и спокойно, никаких потрясений. Мне не из-за чего сейчас волноваться, кроме как из-за причины, по которой я здесь. Я не хочу сказать, что вы не правы, доктор Ясперс, - мягко отмечает Мод, не желая обидеть мужчину либо же поставить под сомнение его квалификацию. – Но пока мы сбалансировали хотя бы одну часть моих видений и свели их к минимуму, не пора ли обратить внимание на то, чего мы ещё не касались? На мои сны, к примеру. Это мучает меня больше всего.

- Если это ещё раз случится, я обязательно вам сообщу, не беспокойтесь. Я не собираюсь от вас ничего утаивать. Это не в моих интересах.
И Мод саму передергивает от того, сколько раз за треть сеанса терапии они с Ясперсом успели поуговаривать друг друга не переживать. Самое отвратительное, что после убедительной просьбы умерить волнение обычно происходит реакция обратно противоположная – ситуация, вызвавшая тревожные эмоции, только разрастается в представлении до размеров катастрофы. Усложняет дело невозможность самому постоянно следить, контролировать, находиться рядом. Хоган не влезет в тело Уильяма, чтобы действительно убедиться, что его травма не опасна. Мужчина не поменяется на время сознанием со своей пациенткой, дабы удостовериться, что она не врёт, и слуховые галлюцинации отошли на периферию. Придётся верить друг другу на слово. И старательно повторять пресловутое «не беспокойтесь».
За этими мыслями девушка не замечает, как её поза снова становится напряженной. Она втягивает голову в плечи, как напуганный ребенок, ожидающий оплеухи. Взгляд сам собой опускается на сомкнутые острые колени, и на Уильяма смотреть немного стыдно, будто он может догадаться, о чём она думает. От того, как неожиданно психотерапевт наклоняется вперед, Хоган вздрагивает. Но как только Ясперс предлагает затронуть тему снов, девушка выпрямляется и заметно приободряется. Уильям разрешил ей делать то, что она хочет, и Мод снова чувствует себя уверенной в стенах этого лаконично обставленного кабинета.
- Я хочу рассказать вам о последнем, - излишне воодушевленно выпаливает пациентка, садясь ровно, лицом к лицу с Уильямом – ноги спущены на пол, примятая подушка остаётся сбоку. – Это было несколько дней назад. У меня был выходной.
Мод останавливается, собираясь с духом. Припоминает сюжет кошмара, хоть у неё и бегут по спине мурашки. Но Хоган знает, что стоит ей без утайки поделиться пережитым ужасом с доктором, он перестает казаться чем-то реальным.
- Я стояла на дороге, - монотонно рассказывает Мод, глядя туда же, куда и Ясперс, а именно ему под ноги. Вид милейших домашних тапочек нисколько её не смущает и не сбивает – она уже перенеслась обратно в ту ночь. – Было не очень темно, и я смогла узнать это место. То самое, где всё случилось. Вокруг было тихо, безлюдно. Я оборачивалась по кругу, - веки девушки с дрожанием опускаются, руки мягко взмывают в воздух, и она плавно обводит траекторию, обрисовывая свои движения. – Хотела найти кого-нибудь или понять, куда мне идти. Я стояла посередине. Когда снова повернулась – увидела перед собой девочку. Я отшатнулась, но она просто стояла и не двигалась. Потом… - Хоган прерывисто вдыхает. – Потом она протянула ко мне руку. Я не соображала, чего она хочет от меня, лица я не видела, у неё были очень спутанные грязные волосы. Я откуда-то знала, что девочка… неживая. Я заметила, что она что-то хочет мне дать. Вытянула навстречу… - настоящая Мод тоже осторожно выпрямляет правую руку в локте, ладонью вверх. Она открывает глаза и, не мигая, смотрит теперь на скрытый курчавыми темными волосами лоб Уильяма. Девушка медленно съезжает на самый краешек софы, почти сползает с неё на корточки, но всё же дотягивается до запястья психотерапевта и, едва касаясь его кожи, чуть поводит руку мужчины в свою сторону.
- Девочка сделала полшага ко мне. И что-то положила, - Мод соединяет пальцы  левой руки в щепотку и неторопливо опускает их в раскрытую ладонь Уильяма, а потом сжимает, будто отдав ему что-то и надеясь, что он сохранит. Секунду задержавшись в таком положении, Хоган смаргивает, частично выныривая из полутранса, и мажущим жестом снимает обе  руки с кулака Ясперса, одновременно глубже усаживаясь на сиденье.
- Это был велосипедный клаксон. Старый, резина кое-где порвалась. Я посмотрела на девочку, хотела заговорить с ней, но она странно улыбнулась, и в этот момент я почувствовала, как на ладони что-то шевелится. Я закричала, замахала руками. Кусок гнилого мяса с опарышами. Вот во что превратился гудок.
Мод несколько раз сжимает бедро, вытираясь. Белки её глаз чуть покраснели, у кромки нижнего века скопилась влага. Но Хоган очень хорошо держится, несмотря на то, что уже не может скрыть всё возрастающую нервозность.
- Дорога исчезла, мы оказались на каком-то кладбище. Лил дождь. Было почти ничего не видно и очень холодно. Вдруг она наконец подняла лицо. Я… Я никогда не вижу её черт, только какое-то месиво с бешеными злыми глазами и обнаженной челюстью. Естественно я испугалась. Хотела отойти, но поняла, что поскальзываюсь, под ногами сплошная грязь. И тут она толкнула меня назад.
Глаза Хоган начинают бегать, она делает большие паузы, сжимает зубы так, что по скулам прокатываются желваки, но она всё ещё полна решимости продолжать. То, с какой силой она комкает на груди футболку, без слов говорит, что она чувствует.
- Я упала спиной на камни. Какие-то острые камни, видимо, щебенку или ещё что-то в этом роде. Могила была глубокой, даже, наверное, слишком. Я попыталась перевернуться на бок, мне всюду заливалась вода – в глаза, нос, рот… Я кое-как протерла лицо и посмотрела наверх, туда, где она осталась. Девочка сидела на краю, болтала ногами, кажется, она что-то напевала. Она бросила в меня комок земли.
У Мод дрожат губы и подбородок, зрачки расширены, она вся становится меньше, пальцы скрючиваются. Хоган теряет самообладание, её лицо делается жалобным, она трясется как осиновый лист и через всхлипы сдавленно пытается дойти до главного:
- Стены начинают рушиться. Падают прямо на меня, а я… Я не могу… Двигаться. И… И дышать… Нет, простите! – девушка хрипит от едва сдерживаемых рыданий, и на самом деле не может нормально вдохнуть. – Простите, п-пожалуйста, дайте мне… Пару… Минут…
Последнее слово теряется в надсадном плаче – пациентка не хочет давать волю слезам, но от этого всё становится только хуже. Мод так крепко прижимает ладони к глазам, что под закрытыми веками начинают плавать разноцветные круги. Ей снова трудно дышать: Хоган глотает ртом воздух, но он кажется и не доходит до легких, и девушка не понимает, то ли это спазм, то ли её дыхательные пути уже забились мокрой землёй.

У Мод трясутся даже колени, из-за чего поставленные на них локти постоянно соскальзывают. Непозволительная роскошь разрешать себе подобную слабость на глазах у Ясперса, и Хоган готова впиваться ногтями в щеки, лишь бы привести себя в чувство. От истерики, даже больше от того, какими нечеловеческими усилиями она сдерживает её истинное проявление, ломит все кости, и внутри образовывается тянущая пустота, будто в женщину засунули туго накачанный резиновый мяч. Пациентке натурально больно, и больше всего неудобств причиняет сдавленное, хриплое дыхание, потому что она стесняется вытирать сопли при Уильяме и кое-как глотает заполнившую гортань слизь.
Мод слышит какой-то шорох и тихий стук об пол, мгновением позже ощущает небольшой вес на своём плече. Женщина раскачивается, как китайский болванчик, пока не упирается лбом и грудью – дальше наклоняться ей некуда, так она и замирает. Всхлипы тут же становятся тише, Хоган напрягается, но всё ещё не убирает руки от лица, потому что там уже не лицо, а распухшая покрасневшая физиономия с потеками черной краски для ресниц. Она уже отвлекается на эти новые обстоятельства, в которые перетекает приём у психотерапевта, но ещё не до конца забывает о только что вновь пережитом ужасе из сна. Впрочем, Мод правильно думала: кошмар уже не кажется действительно имевшим место быть в прошлом после того, как Уильям услышал его содержание, разве что раньше облегчение наступало без телесного контакта доктора со своей пациенткой. Максимум, на что шёл мужчина - мимолетное соприкосновение пальцев, когда Хоган благодарно лепетала «Спасибо» и принимала из его руки одноразовую салфетку.
Ясперс проводит ладонью по спине девушки, и та рвано выдыхает, как если бы это движение выгнало из неё остатки рыданий. На самом деле она не понимает, зачем нужна такая близость, и почему именно сейчас, ведь Хоган и до этого не раз плакала в его кабинете. Вместе с тем, покрываясь мурашками на этот раз от горячей тяжести руки Уильяма, Мод, несмотря на принципиальную необходимость отстраниться и прервать контакт, не хочет этого делать. Потому что ей нравится, что наконец-то к ней прикасается кто-то, кроме Адалин. Кроме мертвого ребенка с той проклятой дороги.
Тихий голос Уильяма звучит даже не рядом, он как будто в самой голове девушки. Мод повинуется ему, она немного сбита с толку, слишком сосредоточена на том, как тепло её спине и где теперь лежит ладонь Ясперса. Несмотря на отвлеченность Хоган на тактильные впечатления, мозг продолжает работать в своём режиме, и мужчине удается отвести плотно прижатую к глазам кисть девушки, только приложив усилие. Пациентке ничего не остается, кроме как опасливо приоткрыть веки, чтобы в следующую секунду широко распахнуть их, забыв о всё ещё текущих слезах и размазанной косметике.
Лицо Уильяма слишком близко, гораздо ближе, чем она себе представляла. Мужчина стал перед ней на колени, и Мод смотрит, не отрываясь, прямо в его глаза сверху вниз, чуть опустив подбородок. Хоган не может долго удерживать зрительную связь, фокус теряется, и облик психотерапевта плывет, превращая его черты в непонятной формы темные пятна.
Мод не заметила, как в какой-то момент её рука легла на шею Уильяма, и пальцы стянули ткань ворота домашней рубашки, может быть, даже вместе с кожей. Девушка ослабляет хватку, выпуская смятое вконец плечико рукава. Она шмыгает носом, смущенно отворачиваясь, и, всё ещё немного плаксиво, произносит:
- Извините меня, Уильям, - Хоган успевает засечь, что она впервые за всё время их знакомства обращается к мужчине по имени. – Это всё глупости, мне пора перестать распускаться. Спасибо.
Мод знает, что сейчас должна отодвинуться, чтобы деликатно дать Ясперсу понять, что всё становится на свои места, и он больше может не выступать в роли жилетки. Женщина пробует переместиться; ладонь почти отлепляется от мягкой пижамной куртки, но всё равно тормозит чуть повыше локтя. Мод не может отстраниться ещё больше, потому что, на удивление, Уильям вставать с колен не спешит.

Мод пытается дышать так глубоко, насколько это возможно, чтобы мозг не затуманивался. Из-за настойчивой близости Уильяма ей не хватает воздуха, и кажется одежда вот-вот лопнет на груди. Хоган растеряна, каждая клеточка тела предельно напряжена, и девушка понимает, что сейчас случится то, чего ни в коем случае не должно произойти. В другой ситуации Мод без раздумья перехватила бы инициативу в свои руки – если бы они с Ясперсом были просто мужчиной и женщиной, встретившимися волей судьбы и понравившимися друг другу. Но она была пациенткой, Уильям – её психотерапевтом, и даже эти объятия, несшие в себе неприкрытый сексуальный подтекст, грозили одному подрывом репутации и безработицей, другой – позором, поиском нового врача и большими проблемами, о которых так просто следующему врачевателю душ не расскажешь.
Уильям стирает с щеки Мод остатки влаги, сдержанно, но уверено двигает её ближе к подушке, и Хоган почти смиренно подчиняется, приподнимая зад и пересаживаясь на сиденье, чтобы не соскальзывать. Упирается рукой в край софы, кожаная обивка скрипит от натуги. Девушка сгибает ногу в колене и перекидывает её так, чтобы дать Ясперсу место на не слишком широком матрасе. Она оказывается в положении полулежа, затылок утыкается в подголовник, и, хоть Мод и придерживает себя, облокачиваясь, мышцы начинают слабеть и дрожать. Хоган старается не трогать Уильяма, но иначе она просто распластается под ним, поэтому другой рукой девушка прикасается к груди нависшего над ней мужчины. Мод чувствует под пальцами ровные пластиковые кругляши пуговиц домашней рубашки Ясперса, и это не самое лучшее, за что можно уцепиться, чтобы удержать его пыл – немного больше силы со стороны пациентки, и ненадежные застежки поскачут по полу.
- Уильям… - едва слышно выдыхает Хоган, прикрывая глаза, но в её тоне не слышно протеста, хотя она заметно плотнее начинает давить на грудь мужчины, не давая ему сокращать расстояние. Мод отворачивается, и губы Ясперса касаются лишь самого уголка её рта, но этого вполне достаточно вкупе со всем остальным, чтобы послать все условности к чертям и захотеть вонзиться ногтями в плечи Уильяма и притянуть его к себе так, чтобы он наконец упал на неё всем телом.
Мод возбуждается не столько от самого Уильяма и его касаний, сколько от запретности этого контакта. В какой-то момент её перестают пугать последствия – она и так слишком многого боялась всё это время. Может, они и не зайдут дальше, всё ограничится поцелуем и почти подростковым валянием на неудобной для секса софе. Хоган, запуская пальцы в волнистые волосы Ясперса, скользя ладонью по его спине ровно до мягкой широкой резинки приспущенных на бедрах штанов и надавливая, чтобы он опустился вниз до конца, приоткрывает рот в ответе на его поцелуй и уже краем сознания ждет, что Уильям оторопеет от её раскованности, наваждение схлынет, и он, бормоча извинения, слезет с неё и наденет свои профессорские очечки. И будет смущаться до конца сеанса, потирая переносицу, колени и теребя растрепанные кудряшки. Хотя нет, эту трогательную картину Мод вряд ли увидит. Потому что если после того, как Ясперс первым пересек границу профессиональных отношений он первым же и соскочит, Хоган развернется и уйдет, и вряд ли уже вернётся в этот кабинет на эту дрянную софу, пусть даже триста раз её сведут с ума глюки.
Несмотря на откровенный поцелуй, в горле девушки пересыхает. Она двигается, то прогибаясь в пояснице, то поворачиваясь чуть вбок, давая Уильяму возможность изучать доступные участки её тела ладонями, в то время как её рука уже забралась под край рубашки мужчины и теперь жадно сжимала кожу чуть выше талии.
Мод запрокидывает голову и облизывает губы, тяжело вдыхая и выдыхая. Она поводит подбородком вниз и не сразу поднимает затуманенный взгляд на лицо Ясперса, сначала почти непонимающе глядя в небольшую прореху между их телами, которая смыкается на уровне живота. Девушка несильно меняет положение, выпрямляя и чуть сводя ноги – тазобедренные кости и мышцы в области паха приятно ноют.
- Ты не думаешь, что нам не следует этого делать? – Хоган чувствует себя обязанной задать этот вопрос и напомнить Уильяму, что в случае чего он влипнет в гораздо большие неприятности, чем она. Мод закручивает в колечко волосы мужчины на затылке и добавляет. – Если ты только что вспомнил, кто мы и где находимся, предлагаю слезть с меня немедленно.
Мод улыбается и поглаживает Ясперса вдоль линии ребристого пояса брюк.

Чужое тело перестаёт давить на грудную клетку. Мод думает, что на этом всё, запал потух, но Уильям резко берёт её за запястье и тянет за собой. Хоган неловко перекидывает ногу, пытаясь сесть, и у неё кружится голова. Кое-как она встаёт, со скрипом выпуская из-под  пальцев неподатливую кожаную обивку; её колени подрагивают, и пациентка чуть не падает – хорошо, что Ясперс крепко её держит. Ему приходится подождать, пока девушка совладает со слабостью и сможет идти. Мод переоценила свою выдержку. После долгого «простоя» в личной жизни произошедшего хватает, чтобы Хоган «перегрелась». В низу живота всё ноет.
Мод не замечает, как они проходят коридор от кабинета до спальни Уильяма, и немного начинает соображать только от несильного удара спиной о стену. Она полностью прижата, и между ними нет ни миллиметра свободного пространства, так что девушке остаётся только задрать руки вверх и обнять Уильяма, прижимая его голову к своей шее.
Ясперс мог бы и не озвучивать свои желания. У Хоган всё нормально с восприятием, и она поняла это, ещё лёжа на софе. Мод не хочет сопротивляться, напротив, от каждого нового прикосновения и горячего дыхания на своей коже она ещё больше распаляется и не против поучаствовать в процессе. Её слегка злит, что мужчина всё делает сам, но Мод покорно перестаёт пытаться расстегнуть пуговицы на его рубашке, позволяя Уильяму беспрепятственно добраться до ремня на джинсах. Пока Ясперс дергает молнию, девушка вытаскивает край своей черной футболки из-под его пальцев, стягивает её через голову и отбрасывает, не глядя.
Хоган нравится, как ведёт себя Уильям. Она позволяет ему владеть ситуацией и безотказно следует навстречу каждому движению, каждой малейшей смене положения. Ей не приходится, как тренеру в гимнастическом зале, подбадривать мужчину лозунгами в духе «Быстрее, выше, сильнее» и направлять его. Удивительно, но, оказавшись с ней в первый раз, Ясперс делает всё так, как надо. Войти с ним с единый ритм не составляет труда, и Мод закусывает нижнюю губу, выгибаясь и комкая одеяло с не особо приятной текстурой ткани. Хоган уносит, и она сдавленно стонет, не уверенная, что в этой спальне можно орать. Вскоре девушку аж подкидывает на кровати, она пару раз громко поминает господа, прежде чем до боли закусить костяшки и рухнуть на подушки.
Какое-то время Мод глубоко дышит, отходя от оргазма. Наконец она открывает глаза и начинает приподниматься на локтях. Уильяму приходится сесть, чтобы дать ей возможность сменить позу. Хоган выпрямляется, стоя на коленях, и кладёт руки Ясперсу на плечи. Девушка придвигается к нему вплотную и опускается, сжимая коленями бедра мужчины.
Мод смотрит Уильяму в глаза, и тень сомнения набегает на её лицо.
- Всё в порядке? – тихо спрашивает она, держа ладони на шее Ясперса и большими пальцами проводя по его скулам. Ей кажется, что Уильям немного удивлён. Заодно она вспоминает, что у него травмирована нога. Мод думает, что могла нечаянно задеть больное место, и, извиняясь, просит. – Если что-то не так, скажи мне.
По шее Уильяма, из-за уха к ключице, бежит капелька пота, и Хоган осторожно стирает её легким движением. Она наклоняет голову, чтобы поцеловать Ясперса, одновременно заводя одну руку назад.
Мод не могла бы и представить, сидя на приёмах перед этим невысоким, не отличающимся крепким телосложением психотерапевтом в смешных очках, что он может быть и таким. Возбуждающим, умелым, неутомимым. Хоган хватает губами мочку его уха и слегка прикусывает.
Мод снова начинает двигаться, опираясь на плечи Уильяма. Она не может сдержать очередной стон и запрокидывает голову, так, что кончики её растрёпанных темных волос щекочут спину чуть ниже лопаток.
Это лучший сеанс психотерапии за прошедший месяц.

Хоган проснулась давно, но лежит тихо, укрытая одеялом по самые уши. Как только она открыла глаза, на неё накатила волна липкого страха – что-то случилось накануне, что-то неправильное и очень нехорошее.
Наличие под боком другого человека как нельзя лучше подтверждает её состояние. Мод прикрывает глаза и сжимает губы, всё ещё надеясь, что это просто дурной сон, очередная галлюцинация, но неприглядная правда лезет в уши посредством размеренного сопения Уильяма Ясперса.
Этой ночью он вконец её измотал. Так, что она вырубилась почти сразу, успев напоследок прильнуть к его плечу, положить руку на грудь и перекинуть ногу через его колено. Во время недолгого, но очень глубокого сна, Мод, как обычно, металась, из-за чего оказалась на самом краю большой кровати, теперь не касаясь мужчины. Это и к лучшему.
Уильям начинает ворочаться. Хоган проклинает себя за то, что не ушла по-тихому. Всего несколько часов назад девушка абсолютно не стеснялась своей наготы, теперь же инстинктивно сжимает ноги. Где её чертова одежда? С этого угла обзора не видно ни единого предмета её гардероба, ни на полу, ни на кровати. Мод с трудом вспоминает, как швыряла вчера свою футболку, и уповает на то, что ей не придётся отодвигать всю мебель, чтобы её найти.
Уильям садится и начинает чем-то шуршать. Хоган больше не притворяется дремлющей и поворачивается на звук, предварительно навесив на лицо самое что ни на есть блаженное выражение.
Вот они начинаются, те самые последствия. Прямо сейчас. И либо Ясперс улыбается ей в ответ, наклоняется и как ни в чём не бывало целует, либо… Либо это полное дерьмо. И Мод даже не имеет права сказать в свою защиту, что она не знала, что так может получиться.
- Доброе утро, - голос не слушается, в нём хрипотца, задержавшаяся после того, как она кричала.
Уильям выглядит растерянным. Он смотрит на Мод так, будто понятия не имеет, как она тут оказалась, да к тому же голая. Ещё больше его, видимо, поражает собственный видок. Хоган старательно поддерживает веселую мину, хотя при этом лихорадочно соображает. Во время приёма и, соответственно, всю ночь, Ясперс не был пьян или обдолбан, так какого тогда хера у него физиономия как у описавшегося щенка, почти жалобная?
– Что-то случилось? Вчера ночью ты был... таким проникновенным, - как ни в чём не бывало заигрывает Мод, хотя её саму воротит от того, какую тупую чушь она несёт.
Девушка садится, удерживая одеяло на груди. Достаточно доли секунды, чтобы Хоган нахмурилась, сведя брови. Пациентка следит за Ясперсом недовольным взглядом и не двигается.
Перемена в Уильяме происходит разительная. Мод и без слов знает, какая отвратительная сцена сейчас разыграется, и хуже того, что она – непосредственная её участница. Мод, не смотря ни на что, чувствует себя кинутой. Но девушка не в том положении, чтобы ругаться и обвинять Уильяма в том, что он ей воспользовался. Он рисковал не меньше, чем Хоган. Хотя красноречивое «Мудак» так и вертится на языке, пациентка вовремя прикусывает его, чтобы не выплюнуть это слово в лицо мужику, который так умело трахал её всю ночь. Но и благодарить за бешеный секс и штук семь оргазмов Мод не собирается.
Она молча встает с постели вместе с одеялом и ещё минут пять собирает по всей спальне свои манатки. Со всей дури хлопает дверью, оставляя Уильяма Ясперса приводить в порядок растрёпанные чувства. Про себя злорадно желает ему подольше помотать нервы в неведении, предаст ли Хоган их отношения огласке или нет.
Одежду Мод натягивает уже в коридоре, бросив одеяло посреди дороги. Перед тем, как окончательно покинуть дом психотерапевта, девушка заглядывает в кабинет, ненавистным взглядом прожигает софу и хватает свою кофту так резко, что не замечает, как трещит по шву зацепившийся за угол рукав.
Хоган ещё разок ударяет на этот раз входной дверью об косяк, искренне надеясь, что в комнате Уильяма из рам повылетали стёкла.