[icon]https://36.media.tumblr.com/cc8ef1d1b607517f74c413133a269bc0/tumblr_np2koscSXu1ungdg2o5_r1_250.jpg[/icon]А не так плохо это было - сидеть на сцене под взглядом сотен пар глаз, перебирать струны или клавиши, слушать, как музыка и голос Ширли заполняют зал. Стоит отметить, что и Ширли сегодня пела куда чище и правильнее, чем там, в студии. Некоторым людям полезно нервничать, они снимают с себя маски и дают настоящие эмоции. Нельзя делать музыку, ничего не чувствуя. Вэл целый месяц пытался вбить эту простую мысль в крашеную голову Ширли. Он надеялся, что теперь она это поймёт на собственном опыте.
Выступление было сравнительно коротким, меньше часа, без перерывов. Ширли, не смотря на неопытность, успешно общалась с залом. Под конец перфоманса она сказала пару слов о том, как ей было приятно сегодня петь для всех собравшихся. Обернулась на Валентина и добавила в микрофон, что хотела бы также поблагодарить человека, без которого её альбом не существовал.
- Вэл Раух, конечно, - это прозвучало слишком нежно. Вэл смутился, поднялся на ноги, отвесил аплодирующему залу поклон.

Желающих получить автограф или сделать фото на память оказалось много. Валентину после нервотрёпки последних недель эта суета нравилась. Отвечать на реплики типа "мне так нравится ваша музыка", в обще-то, тоже.
Довольный Браун, сумевший подобраться к Вэлу, принёс ему бутылку пива:
- Кажется, ты такое пьёшь? А то я мог запамятовать.
- Именно такое. Спасибо, - Вэл улыбнулся, поворачивая крышку, и сделал большой глоток. - Освежает.
- Блин. А хорошо Ширли держалась. Очень хорошо. Я ведь не ошибся в ней, Вэл?
Раух кивнул. Он подумал, что надо будет с ней поговорить, попозже. Или вообще не сегодня, на днях. Объясниться, может быть, утрясти какие-то неразрешённые разногласия.
Спустя полчаса, когда в зале показалась Ширли, Валентин смог урвать момент и подойти к Майклу, который скромно стоял в стороне, поглядывая на людей.
- Ну, как тебе? - спросил Вэл, сдержано улыбаясь. - Что-то я даже не знаю, какая музыка тебе нравится. Кстати... это мой пиджак?
Валентин удивлённо вскинул одну бровь, усмехнулся и ободряюще тронул Майкла за плечо, дескать это я так, к слову, мне не жалко.
Кажется, в этот момент их кто-то сфотографировал. Валентин оглянулся в сторону вспышки, неопределённо хмыкнул.
- Пошли, познакомлю тебя ещё кое-с-кем, - добавил он, поставил опустошённую бутылку на ближайший стол и потянул Майкла за рукав в сторону знакомой компании.

Хлоя медленно вдохнула, затем так же медленно выдохнула, пытаясь собрать обрывки мыслей и впечатлений воедино и выстроить четкий план.
"Итак, что мы, собственно, имеем?"
Имелся неизвестного роду и племени блондин, сделавший однажды худшую ошибку в своей жалкой жизни - обидевший Хлою. Заметим, публично, пусть многие в том шатре были слишком увлечены гадалкой, чтобы заметить, как обращаются с девушкой. Или заметили, но не стали влезать. Кстати, им бы за это тоже выдать сполна... но это потом. Сперва блондин. Раз он публично, надо и его публично. В чем-нибудь обвинить, да так, чтобы век потом не отмыться было. Лучше всего, конечно, в изнасиловании, но учитывая, что он к Хлое даже не прикоснулся - будет трудновато. Даже за руку это она его схватила, а не он ее. Значит, нужно другое обвинение.
Хлоя потерла виски, вспоминая, о чем они тогда разговаривали и за что можно уцепиться. Кажется, речь шла о том, что он сам из гадалкиной же компании, тоже медиум или около того. Блондин это тогда отрицал, а Хлоя тогда заметила, что ему не нравится... нет, вот как вообще можно было обозвать ее глупой подлой тварью, а? Особенно глупой. Вот как можно было не заметить, что Хлоя его в десять, нет в сотню раз умнее?
Вот она сейчас и докажет, что умнее этого медиума недоделанного!
"Точно. Медиум."
Бармен, увидев, как Хлоя внезапно улыбнулась на редкость довольной улыбкой, осторожно предложил барышне еще стакан сока за счет заведения. Мол, если улыбается так, может, и ему бармену перепадет капелька внимания от хорошенькой девушки.
Улыбалась Хлоя, ясное дело, вовсе не ему, а возникшей мысли. Раз он медиум, его можно обвинить в незаконном применении своих способностей. Попросту говоря, в том, что он Хлою загипнотизировал. Да и окружающие, если вспомнят, подтвердят, что девочка вдруг по-другому стала себя вести. Такая хорошая была, вежливая, а потом шипеть начала, злиться, незнакомого мужчину за руку хватать - ну не делают же так хорошие девочки, верно? Опять же, если найти какого-нибудь специалиста по гипнозу, он сможет подтвердить, что, мол, был факт гипноза.
Чего-то не хватало.
Хлоя рассеянно ухватила предложенный стакан с соком и продолжила размышлять.
В чем неприятность публичного обвинения? Правильно, в том, что все люди вокруг начинают на тебя смотреть, как на прокаженного. Особенно семья. Люди очень привязаны к своей семье. Вот только про семейство этого блондина Хлоя не знала решительно ничего. Может, у него отец пьяница, мать проститутка, сестра наркоманка и брат гангстер? И никаких странных взглядов он не получит, наоборот даже, семейство обрадуется, что младший сыночек стал как все, маленьких девочек обижать научился. Оказывать блондину такую услугу Хлоя решительно не собиралась.
"Если семья не подходит, надо придумать другую семью."
Вот вроде как только не мучаются власти, пытаясь зафиксировать личность человека раз и навсегда, а так просто на самом деле оказаться кем-то другим. ДНК-типирование стольким нашло новых отцов, братьев и сестер, что удивительно, как хоть кто-то остался на самом деле тем, кем родился. Знакомый в соответствующем заведении у Хлои имелся. Ну как, знакомый. Двоюродный брат парня одной из квази-подруг. Но это ж неважно, добраться до него будет не так уж сложно, Хлоя ведь знает его имя. Один хороший разговор - и вот уже у этого хама будет новый папаша. Хороший, добросовестный, чтобы блондину жалко было его разочаровывать. И хорошо бы богатый, чтобы со всей этой истории можно было еще и материальную компенсацию получить. Она, конечно, не чета моральной, но не упускать же возможность.
Оставалось только подобрать подходящего кандидата на роль отца.
Хлоя снова задумчиво посмотрела в сторону сцены, где какая-то крашеная мымра до тошноты нежно смотрела на Рауха. Надо было ему все таки тогда устроить сексуальный скандал в лифте, чтоб она на него сейчас так не смотрела. Мымре тоже срочно захотелось сделать какую-нибудь гадость.
"Так, я вообще не об этом думала. Мымра в качестве отца не подойдет, фигурой не вышла."
Сок как-то незаметно снова закончился. Хлоя улыбнулась бармену. В качестве отца он не подходил, но вполне подходил для получения нужной информации. Спустя пару минут Хлоя уже знала, что блондина зовут Майкл Хилл, мымра на сцене оказалась не случайно, а только что там пела, и еще кучу ненужных подробностей о личной жизни самого бармена, включая сакральное знание о собачке по имени Сальмонелла, чтобы позвучнее.
Раух тем временем успел добраться до блондина и начать общаться. Слишком тепло на вкус Хлои, учитывая, что блондин был таким аморальным типом. Оба повернулись на мгновение в сторону чьего-то фотоаппарата и Хлоя возрадовалась, что стакан с соком был уже пуст, не то ей грозило поперхнуться снова.
"Похожи же! Ну не так, чтобы очень, но вполне себе похожи. Если Валентина постричь, побрить, перекрасить, вставить это дурацкое колечко в нос... ладно, такой мерзкой рожи у него и тогда не будет, но будет весьма себе похоже! Ну что же, раз они так нежно друг к другу относятся, их-то мы и сделаем родственниками!"
На роль отца Раух, конечно, не подходил, но при некотором старании из него еще можно было сделать старшего брата или кузена какого. О, и бутылки из-под пива они так удачно оставили на столе! Это, конечно, не кровь и даже не очень много слюны, но хватит. А для шутки, которой Хлоя и намеревалась всю затею представить, даже и лучше, что бутылки.

Пробраться вперед и достать бутылки было минутным делом. Не минутным - ненавязчиво выползти из-за повисшей на Хлое Мередит. Мередит была килограмм на десять тяжелее, зато уже успела принять вовнутрь несколько алкоголесодержащих напитков и теперь нетрезвым голосом требовала любви и ласки.
- Зайка моя, - проворковала Хлоя, искренне надеясь, что это сойдет за любовь и ласку. - Мне тут позвонила мама, она неважно себя чувствует, мне пора убегать. Я вот эти бутылки сейчас отнесу к бару и пойду. А еще на меня тут слишком внимательно смотрела одна особа, мне кажется, я ей понравилась.
И мстительно ткнула пальцем в мымру, к слову, глядящую в совершенно другую сторону. Раз уж подвернулась возможность сделать гадость, надо сделать.
Пьяная Мередит соображала туго, и к тому времени, как раздалось ревнивое "Ах ты сучка!", Хлоя уже успела добраться с бутылками до выхода. Полдела было уже сделано.