Это была пятница 13-ое, и хотя в этот день всякой нечисти вроде Хлои должно бы везти, это был воистину неудачный день.
Пока Хлоя нашла студию звукозаписи, она успела четыре раза заблудиться, два раза выругаться нехорошими словами и один раз получить предложение руки и сердца. Правда, предложение делал какой-то сильно нетрезвый товарищ в матросской тельняшке, от которого мисс Морган с большим трудом удалось убежать - несмотря на всю свою нетрезвость, двигался он на удивление бойко. Обычно Хлое льстило внимание к ее персоне, но пьяные в целевую аудиторию никак не входили.
Потом, когда студия наконец-то нашлась, Хлое не повезло с вахтером. Обычно договориться, чтобы ее пропустили в какое-нибудь закрытое для посещений помещение, у Хлои не вызывало особенных сложностей. Улыбнуться, глазками похлопать, пококетничать немножко, комплимент сделать, придумать какую-нибудь душещипательную историю, чтобы всем стало ясно, что правила - ничто перед первичной потребностью любого настоящего мужчины помочь даме в беде.
Но то - обычно. А сегодня то ли по ошибке, то ли по причине извращенного божественного чувства юмора, на вахте стоял подслеповатый старичок, решительно не ведущийся на Хлоино очарование. На все хлопанья глазками и объяснения того, как ей нужно отнести обед работающему здесь родственнику, старичок вдумчиво шлепал и чмокал губами, демонстрировал в улыбке несколько последних зубов и решительно отказывался понимать, что Хлое от него надо. Под конец мисс Морган окончательно потеряла терпение, вытащила из сумки школьный пропуск, сунула его старичку под нос и почти что прокричала в ухо, что она из полиции. Хорошо, что поблизости никого не было, не то вряд ли бы этот метод сработал. Старичок слеповато прищурился, узрел на пропуске печать и фотографию, и пропустил юную обманщицу.
На какой этаж ей нужно, Хлоя себе не представляла. Отлично подготовилась, даже распечатала себе фотографию Валентина Рауха, чтобы невзначай с кем другим не перепутать. Продумала, что и как говорить. Но как можно было предусмотреть, что у лифтов забудут написать, на каком этаже кто работает? Никак. Как и старичка-вахтера.
Пришлось применить самую простую стратегию - выходить на каждом этаже, находить первого попавшегося работника и спрашивать, где может быть мистер Раух. Музыканты, люди творческие, чужой жизнью интересовались куда меньше, чем своей, так что ничего полезного сказать не могли. Хлоя вежливо улыбалась, мысленно ругалась и снова возвращалась в лифт.
"Еще несколько этажей и у меня начнется аллергия на лифты. Все, следующие полгода хожу по лестнице, для фигуры полезно!"
Двери открылись и Хлоя уставилась на оригинал фотографии у нее в сумке.
- Мистер Раух! - счастье, отразившееся в глазах Хлои, было самым, что ни на есть настоящим, она уже действительно была рада наконец найти того, кого искала. - Какое счастье! Я к вам всего на пару минут, пока лифт доедет, я уже все и скажу!
И рукой махнула, чтобы, мол, заходил в лифт, не стеснялся. Он, небось, человек занятой, нельзя его от дела отрывать ради какой-то там девчонки. Хлоя сейчас быстренько все изложит, он ни минутки лишнего времени не потратит, а будет целое сделанное дело. Все ведь любят сделанные и законченные дела, верно? И все любят, когда удается быстро и эффективно помочь такой милой девочке, как Хлоя.
Главное, когда едешь в лифте, говорить быстро, но понятно. Скажешь медленно - не успеешь. Начнешь тараторить - придется повторять, и опять не успеешь.
- Я подруга Алана, помните его?
Хлоя некоторое время сомневалась, не представиться ли девушкой Ала, но решила, что если эти двое общаются хоть сколько-то регулярно, обман выявится слишком скоро. Да и что тут выиграешь? Подруга ничем не хуже.
- Вы его тогда очень выручили, подсказав соцработника. И он во всей этой шумихе совсем забыл взять ваш автограф. Знаете, он ведь ваш поклонник, очень любит вашу музыку.
И с готовностью вытащила из сумки нежно-сиреневый листок с котятами.
Согласитесь, девочка с такими листочками - самое безопасное существо на земле. И, что немаловажно, она круглая дура. А в общении с круглой дурой люди расслабляются, все равно она ничего из сказанного не запомнит и никому не передаст.

Вот говорили же - неудачный день. Если бы все шло по плану, мистер Раух должен бы немедленно прийти в восторг от милой девочки, быстренько выдать автограф, оперативно слить всю информацию про соцработника, в идеале еще и случайно ляпнуть какой-нибудь полезный компромат на себя (в качестве бонуса за пережитые потрясения в виде пьяного с матримониальными планами и глухого старичка). Но взгляд у музыканта был такой, как будто он только что провел три заседания парламента, где убеждал политиков не следовать примеру Невады и не запрещать ездить по шоссе на верблюде. Не очень понятно, правда, почему заседание парламента проходит в студии звукозаписи, но чего только в Галифаксе не бывает. Уж если сыновья священников оказываются геями...
- У него все замечательно, ему очень помог ваш совет. Он хотел сам зайти, автограф попросить, но как-то не сложилось, а я все равно в эту сторону шла.
Листок с автографом Хлоя забирать не торопилась. Практика показывает, что когда у людей что-то в руках, они себя чувствуют спокойнее и увереннее. Ничего более осмысленного, чтобы дать собеседнику повертеть в руках, у Хлои сейчас не было. Ну не его же собственную фотографию музыканту в руки совать, верно?
- Ой, действительно, я же не представилась! Хлоя. Хлоя Морган. Очень приятно.
И протянула руку. Просто не смогла удержаться. Пусть это заберет пару мгновений драгоценного времени, но, во-первых, вежливо, а во-вторых, такое удовольствие - посмотреть, как ему придется куда-то сунуть ручку и проверить, в какой руке листок, чтобы суметь пожать руку собеседнице. Хлою всегда забавляло наблюдение за тем, как люди начинают суетиться, находясь в неудобном положении.
Правда, судя по движениям мистера Рауха - "Откуда он с такой фамилией вообще в Канаде взялся-то? Сюда куда лучше подходит "герр", а не "мистер". Решено, буду звать его герром." - судя по движениям герра Рауха, он не был склонен к суетливости. Тем паче стоило его на суетливость проверить. Всегда полезно знать, с кем имеешь дело.
Лифт все же решил двинуться вниз, поскрипывая и причмокивая, не хуже того старичка-вахтера. Нужно было срочно начинать приводить план в исполнение, пока лифт не доехал. Иначе Хлоя рисковала тем, что герр Раух поймает ее на слове и отправится дальше по своим делам. Дело-то, мол, изложено - автограф выдан.
- Ой точно! - Хлоя хлопнула себя по лбу, словно что-то забыла и только сейчас вспомнила. Получилось убедительно. Даже так убедительно, что лоб слегка засаднил. - Я же хотела спросить у Алана имя этого соцработника, у меня как раз подруга хотела с кем-то толковым посоветоваться. А мы с ним договорить не успели, он убежал.
Хлоя виновато улыбнулась. Мол, неловко вас по этому поводу напрягать, но раз уж мы с вами вот так удачно встретились, может, вы бы помогли?
- Вы не...
На этой ноте лифт решил, что с него хватит. То ли неудачный день был и у него тоже, то ли столь длительное пребывание Хлои в себе лифт счел чрезмерным - сперва эта ненормальная по всем этажам покаталась, теперь вот вниз едет...
Лифт тряхнуло, дернуло, свет погас на мгновение, затем снова зажегся, и лифт остановился окончательно, отказываясь ехать куда-то дальше.
Хлоя славилась многим, но не идеальным вестибулярным аппаратом и чувством равновесия. Поэтому на ногах устоять не смогла. Зато соображала быстро. Поэтому приложила все зависящие от нее усилия, чтобы: а) упасть на собеседника б) сделать это как можно менее подозрительно.
Вы не подумайте чего-то там. Просто синяки Хлоя очень не любила. А в соревновании на мягкость между музыкантом и стенкой явно выигрывал Валентин. С большим отрывом.

Отредактировано Chloe Morgan (24.05.2015 04:42:38)

Упала Хлоя, надо сказать, почти удачно. Удачно - потому что на мягкое, потому что ее поймали и ни единого синяка не должно было остаться. Почти - потому что поймал ее Валентин слишком быстро, Хлоя не успела ни в один карман ни залезть, ни даже заглянуть. Не то, чтобы Хлоя была воровкой - хотя и не очень понимала, почему бы не взять чужое, если хочется - но в чужих карманах часто находилась интересная информация. Скажем, фотография тайной жены. Или любовницы. Или и жены, и любовницы, а еще себя в неприличной позе с верблюдом. Такую фотографию было бы очень не лишним позаимствовать, размножить и придержать на случай, если обладатель фотографии вдруг решит себя вести не так, как придумалось Хлое.
Правда, в том, что поймал быстро тоже были свои плюсы. Гораздо хуже, если бы не поймал, а решил воспользоваться закрытым лифтом и слишком близко оказавшейся Хлоей. Обычно-то достаточно громко завопить, но в застрявшем лифте такие методы не сработают.
Кивнула, что, мол, да, в порядке, и даже чрезвычайно незаметно (нет, действительно незаметно, уж что-что, а куда-то подглядеть Хлоя очень хорошо умела) подглядела в экран чужого телефона. Свой доставать не было ни малейшего смысла - либо сигнал не ловит совсем, потому что лифт, либо сигнал поймает и герр Раух.
Сейчас было самое время переосмысливать план.
Можно было устроить истерику. Заверещать "ой, мы сейчас умрем, нас никогда не вытащат, мы погибнем в страшных мучениях, давай помолимся напоследок" или что-то в этом роде. Если бы на месте Валентина был какой-нибудь Прекрасный Принц, готовый Хлою вот прямо сейчас обожествлять - она бы непременно так и сделала. Но герра Рауха до обожествления еще было дрессировать и дрессировать.
Можно было попытаться получить какое-нибудь мелкое удовольствие. Скажем, попробовать напугать Валентина - проскрежетать что-нибудь на ухо, достать нож из сапога, изобразить эпилептический припадок. Напуганные люди - смешные люди, выглядят забавно, делают еще более забавные вещи. Останавливало, по большей части, то, что у Хлои не было с собой ножа. Да и сапога, в общем-то, тоже.
Можно было продолжать хлопать глазками и ждать, пока сильный бородатый мужчина решит проблему сам. Вариант был очень хорош, но, во-первых, скучно, а во-вторых, а ну как не решит? Сидеть в лифте целый день Хлоя никак не собиралась, она еще о встрече с этим соцработником планировала договориться.
Хлоя бережно убрала листок с автографом в сумку. Его придется отдать Алу, все же эти двое общаются, не выбросишь. И не продашь, что еще печальнее.
- Я так понимаю, вызвать диспетчера не получится, да?
Хлоя внимательно изучала потолок лифта.
- Тогда можно или двери попробовать открыть, или через верх выбраться. В шахте же наверняка есть какая-то лестница для рабочих.
И сообщила с непререкаемой уверенностью:
- Потому что если никакие кнопки не реагируют, наверняка где-то произошло замыкание. Будем сидеть слишком долго - и лифт может взорваться.
С чего бы лифту взрываться, пояснять не стала. Еще думать над этим. Вылезать всяко интереснее, чем сидеть в этой коробке и ждать спасателей, которые еще неизвестно когда прибудут.

Хлоя перевела взгляд с люка на Рауха и приподняла бровь.
В физике она была не сильна, в электричестве - тем более, благо у родителей было достаточно денег, чтобы вызвать электрика, а трудом простых рабочих людей Хлоя отродясь не интересовалась. Улыбалась вежливо, если встречалась, но и только. Так что про замыкания знала не сильно больше, чем про принципы кораблестроения. Так что не было причин не верить Валентину в том, что лифт дернется вниз в самый неподходящий момент и можно получить серьезные травмы.
Травмы Хлоя не любила.
Скучать она не любила еще больше.
А длительное нахождение в лифте грозило невероятной скукой. Возьми Хлоя с собой книжку - могла бы цивилизованно почитать. Захвати с собой учебник - могла бы заниматься. Да даже головоломка могла бы спасти гиганта мысли от тоскливого ожидания. Хлоя любила головоломки, могла с головой уйти в решение какой-нибудь заковыристой задачки, на время забывая и о любимых гуманоидных игрушках, и об окружающем мире вообще.
- Есть другие предложения? Мы здесь можем несколько часов просидеть, ожидаючи. А можем - и несколько дней, между прочим.
Про несколько дней Хлоя, разумеется, преувеличивала, но для нее несколько часов скуки были вполне эквивалентны нескольким дням. И если музыкант не хочет выбираться из лифта, пусть придумывает другие способы развлечь Хлою. Это же только справедливо, верно? В конце концов, он тут работает, значит, в какой-то мере хозяин, а Хлоя, получается, гостья. Гостью надо развлекать.
- Нарисуем на полу цветные кружочки и будем играть в Твистер? Обсудим роль сюжета "Ромео и Джульетты" в мировом искусстве?
"Поиграем в горячо-холодно? У меня есть зажигалка в сумке, угадаешь, какого места в следующий раз коснется пламя - получишь приз, не угадаешь - ожог."
Если бы потолок был пониже или в лифте была предусмотрена лестница, Хлоя, может, рискнула бы выбраться на крышу кабины сама. Добралась бы до лестницы, выбралась бы наружу и уронила бы лифт вниз. Так ему и надо за отказ сотрудничать. Но пока что реализация этого, без сомнения, гениального плана, казалась невозможной без помощи герра Рауха. Желательно добровольной.

- Нагнетать - это если бы я заподозрила в вас маньяка и начала бы искать перцовый баллончик. - фыркнула Хлоя. - Я просто очень трезво оцениваю ситуацию.
Баллончика у Хлои не было. Вообще для юной блондинки, склонной к чрезмерному кокетству, она была катастрофически не подготовлена к тому, что кто-то решит этим кокетством воспользоваться. Ни ножа, ни баллончика, ни электрошокера, ничего. Была ручка - учебники по самозащите уверяли, что ею можно так ткнуть человека в глаз, что больше никогда не полезет. Пока что проверять эту теорию мисс Морган не приходилось. Почему-то не торопился никто ею воспользоваться. А уж если и собирался - почему-то быстро менял свое мировоззрение, стоило Хлое испугаться или разозлиться. Хлоя вообще была... убедительной.
"Может, зря не заподозрила. Вон он меня как внимательно рассматривает. Или слишком умный, или все таки замышляет."
Она и сама не знала, что хуже. И не очень представляла себе, насколько умным сейчас надо быть, чтобы понять, что Хлоя - не совсем то, что изображает. Обычно она не позволяла себе настолько сбрасывать маскировку. И сбросила-то совсем капельку, просто из жизнерадостной девочки превратилась в прагматичную и деловую, но и этого было слишком много. Впрочем, справедливости ради, стоило упомянуть, что и в лифтах Хлоя никогда раньше не застревала. Вообще никогда раньше не оказывалась в крошечных замкнутых пространствах. Только в шкафу пряталась, но то ж совсем другое - там всегда можно самой выбраться, если захочется.
"Будем надеяться, у меня не проявится внезапная клаустрофобия."
Про клаустрофобию Хлоя помнила мало, но для верности уселась на пол. Так хоть в обморок упасть трудно, если что. И смотреть куда удобнее - снизу вверх, чтобы глаза казались больше и невиннее. Жизнерадостность была безвозвратно утеряна, но у невинности еще были шансы.
- Хотела. Для подруги. - напомнить, а то вдруг еще подумает, что это для нее, Хлои. Хлоя - хорошая девочка, ей не нужен соцработник. - Имя того соцработника, которого вы подсказали Алану. Я у него сегодня спросить не успела, а ей срочно надо.
И на всякий случай сразу ежедневник достала, записывать. Конечно, если не скажет, она найдет способ выяснить у Ала, но лучше бы сказал. Не зря же Хлоя сюда тащилась через весь Галифакс.

Вопрос о возрасте заставил задуматься. Хлоя редко называла свой возраст кому-то, кроме официальных служб. Во-первых, неприлично девушку о таком спрашивать, а в этом вопросе (как, впрочем, и во многих других) Хлоя фанатично придерживалась приличий. К примеру, никогда не спрашивала мужчин об их доходе. Если надо будет - всегда можно через плечо в банке заглянуть или в телефоне порыться на предмет переписки о проблемах с деньгами. А спрашивать - неприлично. А во-вторых, мало ли зачем собеседник спрашивает и какой ответ ему на самом деле нужен. Хлоя, как добрая фея, любила давать те ответы, которые хотелось слышать собеседнику. Если ему нужна маленькая девочка, можно без зазрения совести соврать, что всего тринадцать и пусть умиляется. Если у него аллергия на несовершеннолетних, можно пожаловаться на то, что никто, мол, не верит, что ей уже двадцать один. Что хотел герр Раух, непонятно. Но что-то наверняка хотел, не могла же Хлоя ему совсем не понравиться. Хлоя всем нравится.
Правда, не со всеми застревает в лифте.
Поэтому и задержалась с ответом на вопрос, пока не выслушала про соцработника и не записала все тщательно в ежедневник, старательно не подавая вида, что уж эту информацию использует так, что мало не покажется. Даже удивительно, сколько всего можно сделать, зная имя соцработника. Алан ведь несовершеннолетний, а живет с Мейсоном. Что сделает эта Амели из центра в районе Мэри Клейтон, если узнает, что пожарный Мейсон склонен к вспышкам агрессии, насилию или пьянству? Или если узнает, что Мейсон принуждает несчастного Алана к всяческим извращениям, а бедный мальчик не способен сам защититься и к тому же страдает Стокгольмским синдромом? Нет, знание - сила. Знание имени соцработника - тоже сила.
Пока записывала, сообразила, что врать насчет возраста невыгодно. Валентин знаком с Алом, значит, всегда сможет проверить. Знание - сила, но неудобно, когда эта сила в чужих руках. Никаким рукам, кроме своих, Хлоя решительно не доверяла.
- Спасибо большое. - почти искренне, благодарность Хлоя испытывала нечасто, но была вполне удовлетворена, а это ничем не хуже благодарности. - Можно даже не искать номер, я спрошу в центре, все равно мне туда с подругой ехать. У нее проблемы с родителями и она сама боится. Она всего боится.
Хлоя говорила очень доверительным тоном, специально для таких случаев, чтобы сомнений не оставалось в том, что вас только что посвятили в страшнейшую тайну человечества. Мол, она, Хлоя, не сплетница, но специально для вас, потому что вы так и вызываете доверие, расскажет. Никакой подруги, у которой были бы проблемы с родителями, у нее, разумеется, не было. А если бы и была - черта с два Хлоя полезла бы в эти отношения. Есть такие вопросы, в которые без нужды лучше не лезть. Там выигрывать нечего. Разве что речь об Алане.
- Ей, кстати, тоже шестнадцать, как и мне. Мы знакомы с детства, вот только учимся в разных школах. - Это чтобы не вздумал Ала про подругу расспрашивать. - Я для нее и в огонь, и воду...
Свет лифта еще раз нервно дернулся, погас, снова включился.
План был выполнен, теперь можно было развлекаться дальше. Скажем, панику изобразить... вдруг он все таки согласится через крышу вылезти?
- Кажется, мне немного душно... вы уверены, что они это быстро починят?
Симулировать бледность очень трудно, особенно, когда природа одарила тебя непрошибаемым здоровьем и цветущим цветом лица, но частое дыхание, как при начинающейся панической атаке - очень даже можно.

Отредактировано Chloe Morgan (31.05.2015 19:46:25)

Закон подлости в эту пятницу разошелся так, что Мерфи, небось, в гробу перевернулся от изумления, до чего точно все предсказал. Только Хлоя настроилась изобразить полноценную паническую атаку от приступа клаустрофобии, только понадеялась, что все же получит свое приключение в виде вылезающего на крышу лифта Рауха, ну или хотя бы в виде игры в оказание первой помощи несчастной принцессе... и вот, пожалуйста, диспетчер проснулась.
Взгляд, которым Хлоя одарила кнопку вызова, был далек от ласкового. Не могла или сразу лифт исправить, или подождать пару часов, пока приключение успеет реализоваться? Никакого чувства времени у этой курицы. И теперь еще и Валентин ее ребенком обозвал, если бы она не влезла, не было бы повода.
Хлоя уже собралась объяснять, что она, между прочим, совсем даже и не ребенок, она же только что объясняла, что ей шестнадцать, это уже достаточно для того, чтобы учиться водить машину, и вообще в средние века в Европе в этом возрасте, между прочим, уже несколько штук детей можно было нарожать - не то, чтобы Хлоя прямо сейчас собиралась, но это аргумент не хуже прочих - и можно было хотя бы подростком назвать, почему сразу ребенок-то... но тут лифт дернулся вниз, да так внезапно, что Хлоя не сумела сдержаться и выдала самую, что ни на есть, детскую реакцию - зажмурилась и завопила от неожиданности. Ненадолго, но вопль был. Будь тут Уилл, непременно бы воспользовался, чтобы потом дразнить сестру следующие несколько месяцев.
Всего десять секунд, а сколько можно успеть передумать мыслей. Хлоя на полном серьезе решила, что тролль по имени Бог решил сжульничать и прекратить ее существование слишком рано. Мол, поиграла тут внизу и хватит, деточка, теперь пора меняться местами. Я отправлюсь развлекаться на землю, а ты сиди и манипулируй с небес. Вообще-то Хлоя совершенно не была против такого обмена, но не сейчас же! Она же еще не наигралась, не наразвлекалась, не завоевала Алана, в конце-то концов, он же не посмеет отобрать у Хлои победу!
"Прекрати немедленно, это нечестно и невовремя! Ну хочешь, я тебе свечку поставлю?.. Две недели не буду есть мяса?.. Уууу... Ладно, я сделаю за тебя твою работу, сделаю кому-нибудь что-нибудь хорошее! Прекра-а-а-а-а..."
Лифт остановился так же резко, как и двинулся вниз.
Хлоя осторожно открыла один глаз, затем другой. Двери распахнулись и напротив лифта было отнюдь не облако, на котором сидел ухмыляющийся тролль, а вполне земной пятый этаж. Впрочем, как отчетливо чувствовала Хлоя, где-то тролль все же ухмылялся.
- Мы еще живы? - неуверенно поинтересовалась мисс Морган у Рауха и попыталась встать на ноги.
Получилось.
- Мы еще живы! - радостно завопила Хлоя и не менее радостно повисла на шее у Валентина и расцеловала его в обе щеки. - Вы меня спасли!
Из всего надо извлечь пользу. Пусть потом вспоминает, что Хлоя - принцесса и чувствует себя рыцарем. Это когда-нибудь непременно пригодится.
- Но уж теперь только по лестнице. - уверенно сообщила мисс Морган, отпуская несчастного композитора и выпрыгивая из лифта. Для только что умиравшей она была подозрительно бодра, но сейчас это ее мало беспокоило. - Где тут у вас лестница?