Племянница. У Бренды есть племянница. Эта мысль сама по себе выглядит очень забавной.
  «… Алло. Да-да, в от теперь я тебя слышу. Проклятые помехи. Ты знаешь, в нашем захолустье так и не поставили нормальную вышку. Кстати, Роджер передавал тебе привет. Ну Роджер! Мы вместе ходили на рыбалку! Да-да, конопатый. Он все такой же конопатый. И у него теперь трое детей. Кстати об этом. Я хотел тебя попросить…»
  Племянницу зовут Молли, и ей уже за двадцать.
  «… Я же знаю, что ты проделывала такие штуки в университете! Какие-то там общие базы, или как ты говорила? Да, мне очень нужно ее найти! …»
  Это все очень неожиданно. Это отличный повод развлечься!

«Меня только что зарезало трамваем у кафе «Цирцея» на Десмонд-авеню. Похороны сегодня после полудня там же. Приезжай. Твоя тётя».
  Такое электронное письмо упало ровно в полночь в ящик юной Молли Фицпатрик. В графах «от кого» и «кому» был указан один и тот же адрес. Вообще-то на Десмонд-авеню никакие трамваи не ходили, здесь Бренде пришлось погрешить против истины, но в «Цирцее» подавали лучший капучино во всем Уэст-энде, и ради него стоило бросить вызов классику. К тому же здесь работали веселые молодые официанты, которые всегда были готовы поддержать хорошую шутку (за символическую прибавку к чаевым).
  Так, никого здесь не удивило, что Бренда попросила пододвинуть к одному из столиков пару горшков с деревьями, а в листьях спрятать два фонарика. И на ее бутафорскую кроваво-красную полосу на шее тоже старательно не обращали внимания. За полчаса все было готово, Бренда несколько раз проверила, что фонарики не видно, их свет не бросается в глаза, зато идеально рассеивает тень точно на ее пяточке стола.
  Итак, ровно в двенадцать часов дня Молли Фицпатрик ждала за крайним столиком на улице у кафе «Цирцея» дама лет сорока в черном платье и черной шляпе с вуалью, с зияющие кровавой полосой через всю шею и с томиком Булгакова, открытым на красочной иллюстрации ведьмы и черного кота. Она чинно сложила руки на страницах книги, даже не притронувшись к остывающему кофе, и первое, что бросалось в глаза, это то, что чашка с кофе (почему оказавшаяся почти в центре стола) отбрасывает тень, а руки женщины – нет.

- На всех праведников нынче девственниц не напасешься. Времена такие пошли… - брюзгливым, старчески-скрипучи голосом ответствовала Бренда. – А Ад уж точно есть, пока я добиралась из своей глуши до этой забегаловки, прошла через все его Круги.
  Потом Бренда откинула вуаль и рассмеялась. Насчет глуши, она, положим, немного погорячилась: женщина жила в Ист-энде, в очень приличном районе.
   Молли ей понравилась с первого взгляда: задорная, живая, с хорошим чувством юмора. Мысленно женщина даже вопросила брата, почему он не познакомил их раньше. И тут же сообразила, почему.
- Давай обойдемся без приветов твоей матери. То рыжее недоразумение, которому повезло быть твоим отцом и не повезло быть моим братом, очень просило, чтобы мы ее не впутывали. И можешь не спрашивать меня, что между ними произошло, я вообще только вчера узнала о вашем существовании. Кстати… я, кажется, забыла представиться? Бренда Фицпатрик, можно «тётя Брен» или просто «Брен», если хочешь мне польстить.
  Женщина усмехнулась, а потом наклонила голову внимательнее рассматривая племянницу.
- А ты совсем на него не похожа. Знаешь, никогда не езди в Ирландию, где-то там живет твой дед, который считает, что все его внуки должны быть обязательно рыжими, конопатыми и с рождения знать, как стричь овец.
  Из того невнятного (и, кажется, немного пьяного) сумбура, который раздавался вчера вечером в телефонной трубке, Бренда смогла понять немного, но в частности она выяснила, что ее племянница совсем ничего не знала о родном отце, потому что тот совсем рано сбежал из семьи. Сама Брен испытывала по этому поводу смешанные чувства: с одной стороны, ирландская кровь в ней кричала о том, что нельзя вот так взять и бросить собственного ребенка без денег, с другой – появившаяся уже здесь, в Канаде, любовь к вольной жизни тихонько напевала, что она и сама сделала бы точно так же. И продержалась бы не три года, а ушла бы в загул гораздо раньше. И не вернулась бы.
  У нее и на сегодня была запланирована еще куча дел. Или правильнее сказать «развлечений»? На задушевную беседу с племянницей она выделила себе буквально полчаса, а потом ее уже ждали в одном интересном месте неподалеку. И за эти полчаса Бренде хотелось понять, стоит ли приглашать Молли с собой.
- Надеюсь, овец ты видела только на картинках. Чем ты занимаешься?

В голове юной Молли явно вертелось сто тысяч мыслей, и несколько даже прорвались на волю. Бренде приходилось выбирать момент, чтобы вклинить свои замечания. Реплику о матери она решила проигнорировать, хотя на языке так и вертелось: «Мы еще посмотрим, кто бы кому что перегрыз».
  Когда речь зашла про брата, Бренда честно призналась, что понятия не имеет, где он.
- Он нес что-то не очень вразумительное, - отмахнулась она. На самом деле, она понятия не имела, что могло понадобиться брату от нее и от дочери. Он только намекнул что-то про какое-то дело, сказал, что «им понравится», но у Брен были все основания списать его загадочный тон и невнятные замечания на действие виски. Поэтому она только обрадовалась, когда внимание Молли снова переключилось.
- Правильно, - подхватила женщина. Она обернулась к официанту и, ничуть не смущаясь, изобразила пальцами, что им с девочкой бы неплохо чего-нибудь налить. Молодой человек удивленно хмыкнул, но тут же принес им карту алкогольных напитков.
- Только не перестарайся, нам еще надо успеть в одно место, - предупредила Бренда. Себе она выбрала коктейль самого ядовитого, кислотно-желтого цвета, даже не глядя на ингредиенты. Просто он выглядел как вызов.
  Пока несли напитки, Брен решила наглядно продемонстрировать, чем она занимается. Рассказывать о работе во фрилансе было не очень интересно, поэтому эту деталь она решила опустить. Вместо этого она достала из сумочки миниатюрного механического жука, выкрашенного в черный с белыми черепами на спинке. Она опустила жука на стол, незаметно нажала ему на крыло, и тот резко покатился (в основании у него были колесики) к Молли. Доехав до руки девушки, он в задумчивости остановился и недовольно зажужжал.
- В свободное время я занимаюсь вот этим. Стимпанк, готика и немного робототехники. Осторожно, если ты уберешь руку, он может свалиться, его камера не всегда понимает, что стол заканчивается.
  Жук погудел еще немного и затих.
- И нас с этим красавцем через двадцать минут ждут на кладбище тут, неподалеку. Я ведь писала тебе, что сегодня мои похороны?
  Перед женщиной наконец-то оказался бокал с ядовито-желтой смесью. В жизни она смотрелась еще страшнее, чем на картинке. Бренда решила порисоваться еще немного, непринужденно улыбнулась, сделала большой глоток и тут закашлялась: мало того, что бармен не пожалел рома, у него еще и лимонного сока явно было немерено.
- Копы в графе "причина смерти" укажут вот это, - сипло добавила она и ткнула пальцем в бокал.

Отредактировано Brenda Fitzpatrick (15.05.2015 20:43:12)