Днем субботы в "Menz & Mollyz" было нетрадиционно тихо и пусто, и работавшего в утреннюю — разнообразия ради — смену Ала это всецело устраивало. Немного напрягало только то, что бармен-сменщик Сета, чье имя Ал никак не мог выучить, безбожно опаздывал, администратор сбежал за какими-то продуктами, назначив Феликса за старшего, а Феликс воспользовался моментом, решительно вручил Алу тряпку и с поручением наводить порядок и обхаживать залетных посетителей сбежал на кухню — флиртовать с помощницей повара. В зале Ал совсем один еще не оставался. С другой стороны, рано или поздно это все равно бы случилось. Когда-то надо было начинать.
Когда вошла девушка, он как раз протирал барную стойку. Отстраненно ей улыбнулся и принялся наблюдать краем глаза, продолжая между делом возиться: пока она не села, приступать к обхаживанию было бессмысленно.
Она предпочла подойти к нему сама. Ал выпрямился, скомкал в руках тряпку, прежде чем спрятать ее в недрах стойки. Он моментально поймал чужую нервозность, отдавшуюся легкой щекоткой в районе затылка — и это несмотря на то, что он закрывался. Да ей должно было быть страшно до тошноты!
Наверное, была здесь в первый раз. Он помнил, как сам нервничал, когда пришел впервые. Не будь с ним тогда Энди — сбежал бы позорно сразу, он даже не сомневался. Да что там, он до сих пор не привык к этому месту до конца, хоть и пришел в этот раз с выкрашенными в темно-зеленый ногтями.
Девушку это едва ли могло успокоить. Скорее наоборот.
Ал сложил ладони так, чтобы не смущать девушку видом своих ногтей, и улыбнулся как можно дружелюбнее. Говорить ничего ободряющего не стал: подождал, пока она соберется с духом. Собьет еще с толку.
Ее просьба сбила с толку его самого.
— Если он был здесь вчера вечером, — он почесал в затылке, прежде чем снова ей улыбнуться, — то со мной, наверное?
Навскидку он, правда, не мог припомнить ничего и никого необычного. Но пятничный вечер всегда был тем еще безумием, а Ал еще и со школы был и думать мог только о том, как ему хотелось доползти до дома, свернуться под боком у Энди и уснуть. Вполне мог отвлечься. Или просто не обратить внимание на странное.
В гей-баре, где одним из завсегдатаев была Тельма, школьный учитель литературы днем и трансвестит вечером, странное было… понятием растяжимым.